曹斌家中有款红豆酥卖的很好，秘诀就在那酥皮，是他爹爹研究良久的手艺。可这糕点中的红豆馅却着实烦人，虽说不值钱，可得每日现做，耗费工时。家中生意忙，人手不够，时常来不及做馅，导致红豆酥不够卖。
  曹斌便向爹爹出主意，将做馅的活包出去，花不了几个钱还能节省时间。爹爹自然答应，夸他终于懂些经商的窍门，有长进了。曹斌趁热打铁，说包活的人，也是他来找。
  “我爹爹答应了，后面咋办？”曹斌问邹良。
  “后面？后面你就等着天天见到她了，你记住，事成后，不管你们家什么时候开工，你都说要每日辰时送货。”
  曹斌不解：“为何是辰时？”
  “你傻啊，我们巳时上学，她辰时来，你不是正好能见上。要不人家天天来铺子，你在学堂，来了也是白来。”
  曹斌连连点头，叹道还是你厉害。
  后面的事情很顺利，邹良问宋迎春，自家妹妹可愿意接些活，赚点小钱。宋迎春听完送红豆馅的活，觉着不累报酬还不少，就替自家妹妹答应下来。
  而后，宋玉玲日日早起赶往曹斌家的糕饼铺，宋迎春卖完柴在庙中等邹良。
  临近春节，宋迎春砍柴之余在山里设了不少陷阱，准备捕些野味过节吃。这日收获很好，三五只毛丰羽亮的山鸡落进了套子里，宋银春拎着山鸡回家。
  见野鸡长得肥硕，宋怀民便叮嘱：“明日随我一起进城，给邹家送去。”
  宋迎春点头，找来绳子把山鸡捆上。
  “玉玲儿的婚事，也该商量商量了。”
  宋迎春停下手里的动作，默默地说了声：“好。”
  次日学堂放假，邹良也在家。家里备了好酒好菜，宋怀民和邹潮在桌上喝得尽兴，吃完午饭，邹潮要去酒铺干活，便让邹良送人。
  邹良指着西边方向：“宋世伯，城西方向今日有市集，人多太挤，我们走城东门吧。”
  “好、好，听贤侄的。”宋怀民笑着答应。
  往城东走，人确实不多，路上经过护城河，河边有几个买吃食货郎担子，鲜红的冰糖葫芦很是惹眼。远远地，宋怀民看见一男一女在河边的大树下嬉闹，他眯着眼睛仔细打量，觉得那姑娘与自家女儿很像。
  宋怀民心想自己真是喝糊涂了，又忍不住加快步子往前走。看清楚了，那不是宋玉玲是谁？和一少年举止亲密，拉手嬉笑。
  “玉玲儿！”宋怀民大吼。
  宋玉玲看见爹爹，吓得掉了手里的糖葫芦，哆哆嗦嗦地答应：“爹……”
  宋怀民一把拉过宋玉玲，捏着她的肩头问：“这小子是谁？”
  曹斌赶紧上前：“伯父，我是……”
  “没你说话的份！”宋怀民推开他，气得浑身发抖，忍不住抬手像是要打下去。
  宋迎春拦在他面前，伸开双臂把妹妹护在身后：“爹！有话回家说，你别打玉玲。”
  宋怀民忍下怒气，朝邹良赔礼：“贤侄，叫你看笑话了，我先带她回去，后面定向你父亲赔罪。”
  他看看躲在宋迎春身后的宋玉玲，狠狠地叹息一声，转身走了。
  刚到家，宋玉玲便跪在地上，抿着嘴哭。
  “哭？你还有脸哭？你一个女儿家，已有婚约，还跑出去跟别人私会，像什么样子？”
  “你让我怎么跟邹家交代？你真是气死我了。”
  宋玉玲哭得说不出话来，宋迎春跟着跪下。
  “爹爹，你别骂了，玉玲儿还小。”
  “小？”宋怀民拍响了桌子，“你就是太惯着她了！”
  气归气，宋家夫妇到底是舍不得打自家女儿，次日一早，两人穿戴整齐去了邹家。
  ——
  邹良刚出学堂，宋迎春就追了上来
  “迎春。”他笑着问，“怎么没在庙里等我。”
  “我……我着急。”宋迎春短暂地犹豫了一下，低声道：“我妹妹的事情，求你别怪她。”
  “她确实不对，可你……”宋迎春舌头打结，像是难以启齿。“可你看在我救过你的份上，别为难她。”
  邹良忍着笑意，装作严厉：“要这么算，那我教你识字这情分，迎春你用什么还？”
  宋迎春抬起头，不知该如何回答。
  邹良不再逗他：“好了，你妹妹不喜欢我，还能强求不成。曹家人好相处，她嫁过去不会吃亏的。”
  宋迎春张口准备说些什么，邹良打断他：“我爹娘那边，你也不用担心，我自会说好。”
  宋迎春悬了一天的心放了下来，忽然就红了眼：“良哥，我要怎么谢你才好。”
  “替你妹妹嫁我？”
  宋迎春一愣，邹良轻笑：“逗你呢。”
  晚饭桌上，陈春梅还是忍不住说起这事，邹潮与宋怀民多年交情，自然不会为难宋家。只是好好的儿媳没了，陈春梅心里不快活。
  “娘，你要是真舍不得这门亲，宋家又不止一个孩子。”邹良忽然放下筷子，冲陈春梅笑。“让迎春嫁我更好。”
  “胡闹！”邹潮呵他，“那迎春好好的男儿，嫁你当妻，成何体统。”
  陈春梅也觉得不妥，以为是儿子失了婚约胡思乱想，安慰道：“良儿，好姑娘多呢，娘明日就去找媒婆给你寻。”
  邹良没答话，草草吃完，放下碗回房。