少姥主动留宿柚杏之室，于整个杨府实乃惊世大事。郑氏那边情状暂且弗论，杨丁氏于请安之时着实厚赏柚杏，赞其貌丽，誉其明敏，且赐诸多珍奇之物件。府中其余下人于暗中忖度良久，未消片时，便有叁五人迫不及待趋前，曲意承欢，竭尽恭围讨好之能事。或巧言夸赞其姿容，或谀辞奉承其福泽。自此柚杏遂知少姥之宠爱乃其日后所倚凭，安能不尽心竭力乎？遂愈发恭谨柔顺，以图恒久获恩宠。
  此柚杏诚诚然实获宠有段时矣，然其所受之宠弗若郑氏。然柚杏志怀满满，乃至对侍其之侍从言：“今吾尚佳龄，纵一时不及，且待彼岁以观之！”
  此语传至灵玉之耳，其素鄙此由家仆上位通房，复闻其出此狂言，怒而大骂：“亦不过一通房耳，半主之身也，主婿犹存，竟一心攀附少姥，何来乌鹊栖梧！通体皆黑，不知诳惑何人！”
  适日，灵玉与其余诸友往庖厨取主婿之午膳，前脚甫入庖厨，后脚柚杏房中之侍从桃儿亦来取食。此桃儿见灵玉等资深之侍从，攀附呼兄呼弟，腆颜趋进，呼：“求诸兄宽宥小子则个，柚主子言腹馁，且容小弟先取些许糕点去！”
  灵玉斜睨桃儿，讥言：“汝主诚乃殊为厉害，紧傍大婿获些末利。于此些时，未详截主婿之胡几遭，得几缕恩赉。竟连尔如此卑贱之人，亦敢与我以兄弟相称！亟归告汝主，饿则暂且忍饥，主婿乃正房，其物尚未携去，缘何汝便欲先食之？”
  另一侍从灵翠言：“与彼言此何益？如此不知廉耻之主子，犹望其侧有知耻之仆乎？且容其先取，勿须臾丧颜，涎面求吾等诸仆！”后灵珠与灵翠明中暗里对其颇一番排遏，直使桃儿被责得泪盈双目，然不敢泣出，唯能兢兢列于其后，待彼等取尽诸物而后取。未料此厨房亦承彼等意旨，言所需尚未制成，欲取之糕点亦为碎渣之残次品，此桃儿方欲换一盘，却遭数番冷睨，只得黯然而归，端此盘糕点而返。
  不料当夜，月隐星黯，众人为少姥召至柚杏之居处。灵玉、灵翠等同午间于庖厨中之数人，皆神色迷茫，踽踽而入其院。院门半掩，院之中央置一躺椅，杨楣青坐于其上，眉目清寒，面若寒潭，无半分往昔温润之态，反呈冷峻之姿。其身后随七八面容冷峻之护卫，皆身姿挺拔，腰间佩剑。一柔弱侍从趴伏于地，周身凭倚椅侧，蛾眉紧蹙，泪盈于睫，粉面含愁泣曰：“现今如此深宵，少姥何必劳师动众，若惊扰大婿与主婿诸般正经主子，杏儿何以担当得起？”
  杨楣青双目犹冰，寒芒潜蕴，一手缓抚柚杏之首，眼神方与灵玉诸人相接，一侧之管事旋即怒喝：“无眼贱仆！还不跪下！”众人皆悚惶而跪于地，兢兢聆听少姥训诲。一盘碎渣糕点，恰似犬粮般掷于彼等跟前，杨楣青令曰：“食之。”此糕点碎末杂沓，沾附灰土，交杂错糅，其形秽乱狼籍。众人噙泪，只得强咽，然其味涩苦，质糙难吞，吞吐再叁，死活弗能下咽。食至中途，皆呕秽而出。
  杨楣青见此状，缓挽其袖口，言道：“吾实竟不知，今时于此府中，竟非主婿掌理诸事，卑下侍从竟能直操主子之务！”
  灵玉面色惨怛，灵翠身似筛糠，摇摇几坠，跪于地而前匍数步，泣呼曰：“求少姥开恩，仆决然无此般之意，求少姥开恩！”管事疾趋前，当即施以其一掌，怒喝曰：“放肆！少姥言语之际，岂容汝插嘴之份！”一掌落之，灵翠半边脸须臾肿起，其以手捂彼半边脸，呜呜咽咽而泣，众人亦惊惶而惧，皆不敢多言。
  杨楣青遂唤灵玉曰：“灵玉，汝乃主婿之陪房，开口闭口辄议主人之房事，可知廉耻乎？”灵玉额上冷汗潸潸，颤声道：“不知廉耻。”杨楣青复问灵翠：“汝可知廉耻？”灵翠瑟瑟战栗，声若蚊蝇：“不知廉耻。”杨楣青逐一相问，皆答不知廉耻。随即便哂笑道：“今时便言不知廉耻而自惭形秽矣？午间怎不见尔等如此！”而后冷斥道：“仆大而欺主，天理实难容也，孰予尔等侍从之权，开口闭口辄议主子之事！竟还恬不知耻言主子低贱！柚杏纵为侍从擢升又如何？依汝等之意，吾纳之吾亦低贱乎？主婿与彼共妻莫非亦同般低贱乎？”其言语险厉威压，令人悚惧。
  侍从闻此，安敢应答，瑟瑟颤栗，有若干者喉间发呜咽之音，惊泣而出，有若干者全然不顾体面，叩头求怜，额头触地之声砰砰不绝。一时之间，院中充塞侍从泣声、绝望哀请，兼及头磕于地之响，杨楣青但感耳中稍噪，心烦意乱之中，唯念尽早处之。
  她稍侧其首，抬手托起偎于椅畔柚杏之颔，曰：“杏儿，汝意如何处彼等？”跪于下者众人皆心颤一悸，灵玉悄然举首，余光捕柚杏面上未加遮隐之叁分得色，却闻其声柔弱答：“诸兄弟同与侍往昔俱为侍从，又兼主婿身侧得力之人，日后仍须相处，若少姥必欲处置，侍觉惟罚一月月俸以小惩而大诫即罢。”言讫，其泪簌簌自面坠下，宛若桃花沾雨，双颊泪痕交杂，恰如雨后残花。
  杨楣青睹此，曰：“汝既不忍，那便交由吾来处之。”继而吩咐道：“灵玉、灵翠、灵珠，此叁者乃主婿之陪嫁，念及主婿情分，掌掴叁十，略施训诫。”灵玉、灵翠、灵珠皆涕泗横流，跪地叩首谢恩。杨楣青又言：“可慧、可心、可巧……此数人杖责十下，罚俸半载，若复有下次，皆杖毙之。”可慧、可心诸人闻之，皆面色如纸，跪地抱其大腿哀告，复为其后数护卫强摁于地，仅能惨然道：“谢少姥开恩。”
  柚杏愈显蒙少姥恩眷，其于府中之位骤升。自斯而后，鲜有人复敢出言讥嘲凌辱之。桃儿亦一心皈服于彼，众人皆不明就里，其心内却知其详。
  彼时柚杏于房内左候右盼，未见其归。待其终入房，正欲食时，却见糕点破碎之状。桃儿哭将厨房诸事叙明，其间数回对柚杏之秽语几未敢言。柚杏一张俏面亦冷，怒曰：“何哉！出身家仆又如何？好歹亦经明路，名分上为少姥之人，数侍从何胆出此言语！”桃儿劝曰：“灵玉哥哥等终归主婿之人！”柚杏怒愈甚：“彼亦不过一家仆，昔与吾无异者，见吾尚须行礼，今如此作践于我，未知日后更当如何！”心内思之：走着瞧，改日吾必令此等贱仆知晓厉害！又闻桃儿问：“此糕点可要弃之？”柚杏睨之一瞥，正欲应许，忽生一计，复将其唤回，“置于此处。”桃儿不明所以，唯依言而行。
  只能言此柚杏实有几分气运存矣，孰能料此夜少姥复入其屋。柚杏云鬓轻挽，额间点一梅花钿，面敷薄粉，腮红若霞，身着粉色罗裙，裙袂飘飘，恰似小巧桃杏，贴心趋前褪去外袍，问曰：“少姥今夜复教杏儿识字乎？”
  杨楣青于官场初露头角，虽一时人人颂誉，然所恨者与所爱者等同。于官场此数日间亦始觉疲困，不欲理后院诸般繁务，唯欲寻一清净佳所。偏柚杏殊为进取，虽是家仆之身，却亦时常求之教其识字。师生违德，兼以红袖添香，情欲交融之中，多半写到中途便欲念萌起，水到渠成。
  是夜，书字甚蕃，柚杏一手为少姥所执，其一边赧然称之曰良师，言至中途，复悯其馁，乃好心呈一盘糕。杨楣青心不在焉睨一目，旋即怔忡，“何以食此？”柚杏手上拈着些微碎渣，恍若无辜，问道：“厨房所予，何碍？”杨楣青面色遽沉，命弃其手上之糕点，问明午间之事后，搁下手中之毛笔，冷言：“吾久未理府中之事，侍从竟至如斯张狂！”柚杏似不明其故，仅言：“吾身份卑微，虽不得食佳物，厨房如此为之亦存其由，少姥何需动怒？”杨楣青拂袖，吩咐身侧之侍从曰：“将灵玉、灵翠……悉唤来。”
  郑氏与侍从灵玉、灵翠自幼相伴成长，情谊亲如手足。是夜，未见其服侍在侧，郑氏特询其况，初以为少姥寻之乃小事耳。未几，却见彼等皆面目红肿，色泽殷红。郑氏惊问所为何事，欲取药膏为其拭面，然触之则痛彻心扉。
  灵玉委屈言：“少姥为那狂徒所迷，信其胡言乱语，设此毒计以害吾等！”遂将午间之事详述，灵翠抽泣曰：“吾等言语虽有微过，然未命厨房苛待于彼，亦未加言语羞辱，今彼于少姥面前巧言添油加醋，实欲立威也。”郑氏当即怒曰：“汝等何错之有？所言莫非不当乎？不过一家仆爬庆之卑贱之流，一为通房，竟敢诓骗少姥！”心中愤恨骤起，言：“吾日后必为汝等讨回公道！”
  奈何此柚杏于其前呈羞羞怯怯之乖巧状，自灵玉处闻之，常于下人面前摆主子之态，今求珍珠水粉，明索翡翠耳环，后欲水玉簪，若不得，即刻奔至杨丁氏处哭诉，言若伺候不好少姥当如何。郑氏闻此焉能容忍，方欲训诫，怎奈杨丁氏对柚杏多有青眼，主动为其撑腰，明里暗里敲之，“好歹出身为大家子，今怎连一通房亦容不下？
  复从中多寻郑氏之错处，迫其身为正室却不得不放低姿态予一通房送礼。即便如此，杨丁氏犹不满，为捧柚杏，乃至请安之时直言郑氏操劳过度，身有不适，一边劝其回房，一边将其身体不适之讯告于少姥，好使柚杏独得恩宠。郑氏屡屡装扮得艳光四射、秀色可餐，欲出迎少姥际，然被告知已在柚杏处歇下，屡将其逼回房内，气极而泣。
  所幸杨楣青未全然将其遗诸脑后，白昼亦常临其室用膳。郑氏勤谨于餐桌之侧奉侍，杨楣青曰：“今处汝室，宛然世间唯吾二人尔，奚必受规拘挛？”郑氏甜言：“然吾伺候君，觉甚幸焉，事事周详乃吾等身为婿室之责，岂会感拘挛乎？”
  杨楣青闻之，置箸于案，缄默多时。郑氏以奉侍有阙，忧而问：“少姥何矣？莫非贱夫伺候未善？”
  杨楣青轻摇其首，徐缓举首盯之言：“此些时日，诚苦汝矣。”郑氏闻之，眼眶倏酸，泪水似珠，遽忙转头，实不愿使杨楣青睹其泪容，哽噎言曰：“少姥心中存贱夫，此些时日，少姥心悦，于吾而言，实无苦与不苦之别。”杨楣青见此，亟以袖轻缓为其拭泪，凝眸其目，展臂揽之于怀，长吁曰：“此些时日，吾心心念念皆系汝，然无奈父望吾早获女嗣，频频劝吾往柚杏处，吾实亦无奈矣。”
  郑氏心中此刻酸喜交织，少姥今对其所言此番言辞，既明晓其心中并无狐惑之人，乃因迫于孝道之压不得不幸，又言此终为郑氏之咎，倘若其更通情达理，身骨更康健争气，岳父必不致将楣青逼至如此境地。念及此，郑氏心潮澎湃，愈感杨楣青之情深意笃，而杨楣青亦紧拥郑氏，仿若欲将满腹爱意悉融于此一拥之中。
  自兹而后，郑氏复拜奉菩萨，唯求上苍赐其一女足矣。