轶青回房将亵裤一并草草洗过，未已，忽传笃笃叩门声，有人口唤“轶青”。她慌忙收拾停当，开门看清来人，笑道：“平哥！”
  锦绫院同侪颜平之，二十中旬年纪，与轶青同年入职明安府锦绫院，右迁却总不如轶青快，因自觉虚长轶青几岁，平日里常玩笑“长江后浪杀前浪”，又自嘲“老而不死是为贼”，私下里却对这个天赋极佳的小兄弟颇为照顾。二人共事多年，自然比旁人熟络些，即便轶青如今升了督锦官，名头上是他的上司，私下里也照旧相互称兄道弟。轶青招呼没打完，劈头盖脸便迎来一句，“死哪儿去了你？叫人一通好找！”
  话说的糙，神情却满是关心，凑近前搭一手在她肩头，细细观察她脸色。
  轶青把那一张近在咫尺的满月脸推开，笑骂道：“你才要死咧！老不死的，人话会不会讲？”
  平之嘿嘿陪笑，却面露担忧，“你手好冷！脸色也不好……是不是前一阵子忙病了？” 说着，要去探她额头。轶青一把挥开，笑道：“乌鸦嘴，没病也给你说出病”，拉住他袖口，敛笑正色道：“适才斛律昭来，说要开春之前给皇……给庸德公……制件春衣。咱们得何时往黍离殿……”
  她话未尽，平之面色变了几变，全没了那副吊儿浪荡模样，默默半晌，不知想些什么，讷讷道：“春衣么……？”
  轶青嘴一咧，露个苦笑，“去年尺码只怕如今过小呢。”
  平之听出了言外之意，黍离殿昨又传出淑嫔怀孕的喜讯，彻夜欢庆，废帝纵为阶下之囚，却只怕比在明安府时更加心宽体胖。他神情黯然，叹口气道：“国破家亡……但毕竟是天家胤嗣……为了容氏的江山，开枝散叶也无可厚非。”
  轶青颇不以为然地撇了撇嘴，想起斛律昭早先的话，虽是恶人之言，却又忍不住觉得在理，道：“他的妻女在浣衣局受苦，他却如在明安府般逍遥自在。”
  平之点点头，又摇摇头，再点点头，自言自语道：“毕竟……毕竟逍遥自在些好啊……免得……惹人生疑。”
  轶青觉得奇怪，想不通废帝逍遥自在与惹人生疑有何关联，忽然灵光一现，惊觉若废帝成日里苦大仇深，难免凉人觉得他有复国的心思。可转念一想，他们那位皇帝一向声色犬马，也非入凉后才开始如此，那般逍遥自在又不似伪装出的。一时琢磨不透。
  她正寻思，平之忽然反手攀住她手肘，满脸堆笑，一双铜铃眼都眯成了缝儿，“兄弟，咱在明安府时就看你升的快，如今你真做了督锦官，好歹给哥哥我个美差呗。”
  轶青也笑，乜斜他一眼，“可说好了，我手里只有苦差，去浣衣局选人、去黍离殿量身、去玉熙宫报备、去五胡城采买……这四样儿，你随便挑吧。”
  平之在她臂膀上一拍，急道：“这话怎说的？刚刚不是还有一样儿吗？”
  轶青愣一瞬，“你想督造那套春衣？” 见平之鸡啄米似的点头，沉吟道：“平哥，不是我不信你，只这是锦绫院头一等的大事，本该我亲自……” 平之忙道：“你忙的事太多，又要督建织机又要准备缫丝染色，还要与那北院王周旋，再说不过一匹素锦一件春衣，在明安府时百八十件也做过的，你还信不过我？” 缠着轶青死不罢休。轶青寻思，这差事虽重要，以平之资历，倒确实不吃力、容易办，遂道：“成了成了，春衣的事交给你，不过你每五日向我汇报，东西呈上去前得过了我的眼，知不知道？”
  平之欢天喜地应了，听说轶青要去浣衣局点人，又缠着要同去，轶青寻思多个人掌眼也好，便一道去了。掌门内侍一见是轶青，料是锦绫院事宜，没多盘问，取了名册出来。
  大凉在中都设浣衣局，上京为帝都，自然也有。另一个陪都狮子城在南，不如中都繁盛，却因气候和暖，多有汉人移居。战前是南朝要塞，因离胡地咫尺之遥，故名五胡城。为凉人所夺后，改名狮子城，防守严密，盘查甚紧，但仍有胡汉频繁通商。狮子城由平南大将军?、沧州刺史安巴坚镇守，虽无浣衣局，却多营妓。算上苗疆女俘，大凉各地性奴拢共有上万。中都光是御用浣衣局也有三百余人。
  女俘们正在院中，有些闲坐私语，有些浣衣，有些备饭，总是面色悲苦，神情凄惶。见轶青与平之二人步入拱门，纷纷围上前来，个个满怀希冀。轶青心中长叹。斛律昭虽说过‘把浣衣局折腾空了也无妨’的话，轶青毕竟不敢当真挪空浣衣局。大凉宗王重臣将锦绫院看作汉化先驱，本就颇有微词，她此次选出三十人，已是浣衣局中十去其一。锦，如同诗、词、茶、酒这些清玩雅趣，皆是盛世之点缀，乱世里无分毫用处。锦绫院全仗北院王势力才得以兴办，若因浣衣局选人被停办才是最坏的结果。其余女奴，暂且爱莫能助，或可徐徐图之。
  轶青低声对平之道：“等下你留个心眼，这次多选些平民女子。” 只因更美丽的帝姬贵女皆是留给大凉皇族、漠北宗王的，留下她们不易惹怒贵族，而且平民女子却更有可能被充为营妓，结局更加悲惨。平之应了，翻到后面的副册，一个个名字往下念去，出列的皆是一双双大脚，看时是民女。
  点完两页，人群中忽起一阵喧哗，一团雪似的身影冲出人群。院中众人皆有一瞬眩目。本以为是那女子破碎的白衣白裙在日光雪光下太过晃眼，过了片刻方才意识到，原是少女举世无双的容光作祟，迫得人不得不回开眼。
  这如朝霞晨曦般的美貌却与女孩儿脸上的表情格格不入。尤其是她的眼神，烈如火焰，那样恶狠狠怒冲冲地瞪着周围的每一个人，仿佛全世界都欠她似的。她四周看了一圈儿，愤怒地踏到轶青面前，猝不及防地揪起她袄襟，厉声喝骂：“无耻叛徒！杀千刀的汉奸！北凉人的走狗！温大人一生忠义，竟生出你这样的儿子给他抹黑！”
  轶青却不愠不恼，唇边保持着得体的微笑，恭敬颔首道：“臣请九公主安康。” 手上握住那双柔若无骨的小手儿，一根一根指头掰开，要她松手，息事宁人。
  被称作“九公主”的少女挣扎着去扯她衣领，对她怒目而视，“你拿凉人薪俸，为凉人办事，便是凉狗走卒，还敢自称启臣？！”
  人群又一阵骚动，另一个少女从人群中慌慌张张挤出，拉了拉九公主手肘，羞得满面通红，腼腆小声道：“茵姐姐，你别这样。温督官也——”
  容茵杏目圆瞪，厉声打断：“恩娘！他能有什么苦衷？我问你，朝中李侍郎是否殉节了？未殉节的朝臣也未曾投靠凉狗麾下得重用宠信！我杀不了开门放胡虏入城的狗贼，今日先活剐了你！” 说罢，又扑上来掐轶青脖子。平之本来吓得呆立一侧，此时终于反应过来，与十公主一起拉开她姐姐。
  众人喧闹，场面混乱不堪，九公主力大无比，口中高呼“狗贼”，容恩怕被院外守卫听到，急着去捂她嘴，反而被她姐姐咬了一口，痛的失声哭泣。轶青被平之搡出圈外，刚惊魂未定站稳，忽听有内侍高喊，“北院禁地，何人喧哗？” 早有四五个内侍近前把人拉开。拱门外一瘦高男子大踏步入院，金缘黑狐裘大氅在身后飒飒生风。
  众人齐齐下跪，内侍带头口呼，“费连宗王千岁。”
  轶青抬眸觑视，只见九公主被两个内侍押着，仍旧兀自倔强，不肯下跪，暗道不妙。容茵早已是发髻松散，满脸灰尘，几缕散发垂覆于颊上，却难掩天香国色，身上绫罗虽破烂，却更显身姿窈窕。果然，那位费连宗王几步走到她面前，用马鞭挑起少女下颌。容茵则恨恨瞪着那梳垂发的凉国人，朝他脸上猛地啐一口：“该死的凉狗，杀千刀的狗贼，滚开！不许碰我！”
  阿济善哪里受过这般侮辱？抹把脸，粗鲁地骂了一句胡语，反手就是一记耳光。容茵被打翻在地，却立刻撑坐起来，目露凶光，透过乱发恶狠狠瞪着阿济善。阿济善气急了，又要再打，容恩扑上来，抓住阿济善的手，苦苦哀求，嘤嘤啼哭，却被她姐姐一把推开，吼道：“恩娘，不许跪胡虏禽兽！”
  阿济善显然没听懂这句汉话，呵呵冷笑几声，另一手欲掐起容恩面颊，被容茵挡住，“不许碰她！” 费连宗王不怒反笑，胡语曰：“别看庸德小儿昏聩无能，宫中女眷却个个貌美如花，也算他会养女人”，遂吩咐内侍把容茵、容恩带走。两位公主听不懂胡语，但内侍动作再明白不过，二人哭喊踢踹，缠足白帛与芙蓉绣鞋如四条脱水的鱼儿，在砧板上可怜兮兮拍打。
  平之这时望了轶青一眼，摇了摇头，意思明显：在场的人中，只有他二人能以锦绫院选人为由救下两个公主，但为两个女子触怒宗亲而置数十女子于不顾，显然并非明智之举，叫轶青不可轻举妄动。
  阿济善见押女孩儿的内侍没跟上来，回身一看，见二女挣扎踢打，貌美的那个用仅知的几句胡语骂他，一会儿‘峎泥尔噷’，一会儿‘牙咧’。阿济善烦怒，扬起马鞭，边骂边毫不留情地往两个少女身上鞭去。容恩缩成了一团，竭力避着鞭梢，像只小兽般用双手护住头脸，呜呜嘤嘤哭泣。容茵则斜趴在地，并不躲闪，任由马鞭割裂她身上的南锦衣裙，一道道血痕烙印似的渗出灿灿白锦，如凌霜绽出的一枝枝红梅，凄艳幽冷，又灼得人双目生痛。她不求饶，喉中发出痛楚的咯咯声，却十指紧锁在冰冷的石板上，指甲碎裂出血，也不肯发出半点儿呻吟，仿佛她的意志比石板更加坚硬。
  轶青咬咬牙，站起身扬声道：“费连宗王容禀。”
  轶青胡语说的生硬，阿济善一愣，没料到一个低贱的南人会直接跟他说话，鞭挞的动作一下顿住了，扭头瞪视着轶青，“你是谁？”
  轶青往前几步，立于二位公主身侧，恭恭敬敬颔首，叉手道：“回宗王的话，温某于北院供职，奉命督管官营锦绫院。”
  汉音虽重，措辞却极正式。阿济善垂了鞭子，挑眉道：“你就是斛律昭找来织布的那条蛮狗？”
  相貌清隽的年轻汉人没被他话里的侮辱激怒，面上微笑依旧，颔首道：“温某确是北院大王手下。今日来浣衣局，乃奉命招募锦工。”
  阿济善冷哼一声，向年轻人踱了几步，斜眸细细打量，半晌才咬着牙缓缓道：“既如此，你自去公干便了。休在此碍本王的眼。”
  显然不甘心就这么放过她，却碍于北院王而没有发作。
  轶青有了些底气，面上依旧挂着那个温和有礼的微笑，躬身颔首道：“宗王这却是难为在下。”
  阿济善挑眉，面色愈发不善，“哦？”
  轶青神色又恭谨了几分，身子却微微一转，将二女挡在身后，却并未向阿济善的方向移步，与他还保持着适当的距离，垂手示意二位公主，道：“启禀宗王，此二人皆前启贵女，熟识南朝锦绣纹样。在下正欲带回锦绫院，未料宗王驾临，也相中了此二女。”
  阿济善唇角痉挛般一抖，几缕胡须气的微颤，“你敢和本王抢人？”
  轶青一躬身，“在下不敢，实是公务在身，望王爷通融海涵。”
  阿济善听了，只觉得心头那一股无名业火窜上颅顶，按耐不住，猛的箭步上前，柳叶细眸瞪的如炬火一般，额角青筋暴起，抓住轶青衣领，“你个南蛮狗子活腻味了！居然敢抢本王的人？！”
  对方并不慌张，依旧恭敬有礼道：“浣衣局皆乃北院之人，调用也听北院差遣。还望王爷看着北院大王脸面，通融则个。若大凉锦锻终不能与启国媲美，届时苍狼王面上须不好看。”
  阿济善只觉得眼前的汉人软绵绵又硬邦邦，看似棉花一团，实则针扎不透，水泼不进，打上一拳也没响动，他说一句，对方有三句等着，还句句都以公事为重，句句都拿斛律昭压他。他颅中那股火气瞬时高三千丈，直冲破了青天，一把将轶青贯倒在地，提鞭便要抽打。那汉人也不躲闪，反而跪地磕头，口呼，“在下只是奉北院大王钧旨公办啊，还望宗王饶命！” 这一句出口，阿济善几个侍从上来抢住他鞭子，其中一人低声道：“宗主使不得！毕竟是北院的人，打狗也得看主子。”
  阿济善咒骂一声，愤愤搡开那属下，扬鞭就要打。千钧一发之际，拱门外忽然有人高呼，“宗王且住！宗王且住！”
  院内喧哗一下静了。轶青抬头偷瞧，见为首的一领紫绸鹤纹迭襟长服，正是北院王身边的随侍内官，萧思道，身后仅跟着了寥寥几个内侍。
  萧内官大步流星进院，虽因跛脚一瘸一拐，却不知施了什么法术，丝毫不让这跛脚影响他的气势。他在费连宗王跟前止步，躬身行了个礼，脸上的皱纹像湖面上的涟漪，层层荡漾开来，绽出一个被满地雪光映得亮堂堂的笑，朗声请安道：“费连宗王。” 阿济善甩开握着他鞭子的侍从，整了整衣襟，勉强点点头挤出三个字：“萧公公。”
  萧思道依旧含着笑，“宗王客气。咱家特地来传北院大王的钧旨，大王请宗王移步玉熙宫，偏殿里已备好美人美酒请宗王赏玩。至于浣衣局的人——”，转向已从地上起来的轶青，道：“大王说过，锦绫院可随时调用——”，又对阿济善颔首道：“别处便不可随意征调了。”
  阿济善一听更怒，两条浓眉蹙在一起，冲着萧思道脸上吼道：“什么叫别处不可随意征调？！浣衣局自世祖爷起就是给皇族宗亲准备的，本王凭什么不能征用？！”
  萧思道依旧微微一笑，不卑不亢颔首道：“世祖爷备浣衣局确是为天子胤嗣，可惜费连宗王不姓斛律。”
  浣衣局建成时虽是仅供斛律氏皇族子嗣消遣，但后来漠北宗王奉召南下时也可从中选人，已是不成文的惯例。萧思道此时搬出这早已名存实亡的规矩，实则提醒阿济善，他的身份不如北院大王尊贵，这里是北院，是皇家地界，不是他能放肆的地方。
  果然，费连宗王脸色一青一白，下颌一动，是咬紧了牙，扬鞭在空地上一甩，“啪啦”一声巨响，打得石板几欲破裂，冷哼一声，用胡语辱骂一句，狐裘大氅飒扬，出拱门而去。
  轶青松一口气，见萧内官朝她颔首，忙还礼。听萧内官道：“温大人受惊了。此间事了，咱家这就回玉熙宫复旨。” 轶青颔首道谢：“若非公公解围，轶青只怕已体无完肤，改日必重酬公公。” 萧思道笑，用流利汉话答道：“别介。咱家可做不了这个主，都是主子殿下的恩旨。”
  闹这一出，颜平之惊魂未定，回了锦绫院，安顿好新选的锦工与二名公主，拉着轶青就是劈头盖脸一顿数落，说他不知轻重。轶青摇头笑道：“你也太小瞧咱们那位雇主苍狼王了。一个漠北宗王，远不是北院的对手。”
  平之一呆，半晌道：“你料到斛律昭会派人来解围？”
  轶青又笑，“那倒没有，不过锦绫院是北院王的脸面，我若被阿济善一顿好打，事情闹大了，斛律昭定不会放任漠北宗王骑在他头上拉屎。”
  平之摇头，黯然道：“那费连宗王生性残暴，听说他来中都路上纳了个通房，昨夜兴起，把人裸着绑在雪地里，小片小片削成了肉泥。你这次得罪了他，以后只怕要吃不了兜着走。即便北院王看重锦绫院，督锦官就不会换人么？他也未必能罩着你一辈子。”
  轶青一笑，淡淡道：“可今日九公主在大庭广众之下如此谩骂阿济善，今晚必定非死即残，十公主也连带着要遭殃。我若不救，与杀人何异？” 见平之仍旧闷闷不乐，愁眉不展，笑道：“但愿那个阿济善把我的账算在斛律昭头上咯！冤有头债有主，出门左转北院府！” 直逗得平之笑出了声，摇头道：“你倒是个不计账的。九公主那样骂你，你还帮她。” 轶青亦笑道：“九公主耿直刚烈照旧，于乱世中最是难能可贵。”
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  花开两朵，各表一枝。这厢轶青回了锦绫院，另一厢萧思道正走入玉熙宫正殿，老远就听内殿传出女子娇笑告饶声，“啊……嗯啊……爷，流水儿了，啊……奴家受不了……” 男人一掌抽在了女子身上，又引出一声“啊……嗯！” 呻吟声失神颤抖，变成一种更靡乱的声调。男人低声吐出几个字：“跪下，吸出来。” 女子刚又说了个“爷”字，婉转莺啼忽然闷住了，一阵像是啜水般的声音一点一滴泄漏出来，夹杂着女子 ‘唔唔嗯嗯’ 的柔媚低吟。
  内殿门开着，门前拢着纱幔。萧思道在槛儿外细听，自己主子虽偶尔舒服地喟叹，呼吸声并不粗重凌乱，这才开口，“回禀主子，浣衣局的围解了。温大人把人带走了。”
  过了片刻，内殿男人才沉声开口，“从头讲，她是怎么说的？”
  萧思道垂首道：“是。主子睿识英断，算准了温大人一定会和费连宗王抢人。奴赶到时，正见着宗王鞭笞两个南朝帝姬。温大人站出来，先说自己供职北院，又说此次是奉主子的旨意去浣衣局调人，然后说望宗王看着北院大王脸面，通融一二。最后说，若大凉锦锻不能与启国媲美，届时北院大王面上须不好看。”
  内殿男人被逗乐了，哼笑出声，“平日里净牙尖嘴利反唇相讥，要紧的时候倒很会往自己脸上贴金，知道打着孤的名头维护那群贱奴。”
  萧思道也一笑，道：“可不是。费连宗王气得要打人，被几个手下拦住了。奴这才出的面。”
  内殿男子舒服地叹了口气，嘶簇簇嘶的声音渐响，呜咽娇泣声更闷，似是男人又往身下女子口中捅入了几分，过了一会儿才道：“你带几个庖奴，这几个月就在锦绫院，一来仔细着工期进度，二来也免得有人找她……他们麻烦。” 萧思道应了，听主子又轻笑一声，道：“还有，给她单辟一间卧房、一间雪隐。”
  萧思道一怔，不明所以，却连忙应下，听主子吩咐声“退”，忙道：“启禀主子，费连宗王又来了，正在殿外吵闹。”
  内殿里女子的呜咽陡然提高，显然是男人狠狠插了几下，这才吩咐道：“宣他进来。”
  萧思道垂首应是，躬身趍步退出。
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  尾注：
  据家里的老人儿说，‘峎泥尔噷’是满语母狗的意思，‘牙咧’是大公猪的意思，大概是这么个音，不知是否准确。