万圣节清晨，阿莉娅从睡袋里坐起身，昨晚的喧闹早已消散，周围的同学们正陆续起身、打着哈欠，揉着惺忪的眼睛。尽管逃犯西里斯·布莱克闯入城堡的消息仍旧令人心悸，但一夜无事，大家总算松了口气。
  走廊上回荡着学生们的低语，声音轻松了许多。一些人讨论昨晚礼堂的乱糟糟场面，还有人笑着抱怨睡袋太窄或者睡得不舒服。但更多人谈论起邓布利多校长那句最振奋人心的宣布——
  “今天上午，所有课程暂停，大家可以好好休息。”
  礼堂的大门缓缓关闭，守夜的教授们面色平静地离开，带着一种“总算捱过一晚”的轻松神情。
  阿莉娅披着校袍，抱着毛毯走向拉文克劳塔楼时，脑海中却莫名浮现了那些旧报纸上的信息。
  今天是十月三十一日，波特夫妇的忌日。
  到了万圣节第二天清晨，塞德里克·迪戈里从梦中猛然醒来，胸膛剧烈起伏，连呼吸都略显紊乱。他愣了一会儿，才发现自己躺在赫奇帕奇宿舍的四柱床里，四周一片安静，只有几缕阳光透过窗帘投射进来，摇曳在地板上。
  他低下头，看到床单上的些许痕迹，瞬间羞红了脸。
  “梅林……”他喃喃自语，声音里夹杂着懊恼和自责。他捂住脸，用力吸了几口气，试图平复内心的波澜。
  然而......“停下！别再想了！”塞德里克用力晃了晃脑袋，试图把那些画面和声音从脑海里甩出去。可越是试图忘记，梦里的情景反而越发清晰。
  他掀开被子坐起身，发现自己的睡衣被汗浸湿了，黏在身上。他抬起手抓了抓头发，指尖因为紧张而发抖。他从未如此失态——他一直是教授们常常表扬的模范学生，可昨晚那个梦却让他觉得自己像是犯了大错。
  高大的男孩快速换上干净的衣服，将汗湿的睡衣塞进了角落的脏衣娄，试图掩盖自己的心虚。
  ……这只是一个梦而已，对吧？
  霍格沃茨的地窖一如既往的冰冷，五年级的学生们整齐地坐在课桌旁，魔药课本和器具摊开在眼前。斯内普教授站在讲台后，黑色的长袍在微弱的灯光下显得如夜空般深邃。
  “今天我们将学习制作一种复杂的魔药——增龄剂。”斯内普教授慢条斯理地讲着，透着一股压迫感，“顾名思义，它能够让饮用者的外貌和生理状态暂时变得更年长。”
  他稍作停顿，目光在学生间扫过：“然而，这并非孩子们玩闹的道具。配方复杂，药效精确度极高，任何错误都可能导致严重后果——比如将你们的某些器官增龄几十年......永远。”
  黑板上逐步浮现出配方，学生们纷纷低头记录。
  斯内普用魔杖点了点其中一项：“毒蜂蜜（Venomous Honey），是这份魔药中最难处理的成分。如果你们无法忍受它的味道，建议现在就退出我的课堂。”
  然后他冷哼一声，取出一小瓶散发着微弱绿色光芒的液体。一拔开瓶塞，那股带着腐烂和酸涩的气味立刻弥漫开来，让学生们纷纷捂住鼻子。
  “这是毒蜂蜜。”斯内普缓缓说道，“它不仅气味刺鼻，而且稍有污染便会失去活性。因此，你们必须小心处理。”
  说着，他慢慢踱步在教室里巡视，目光冷冷地掠过每一位学生。他的步伐轻缓，最终停在了阿莉娅的桌旁。
  斯内普的身影投在阿莉娅的桌面上，淡淡的毒蜂蜜气味愈发浓郁。他的手里握着那罐微弱绿色光芒的液体，轻轻晃动。鼻端那股略带熟悉的酸腐味让阿莉娅不由自主地蹙起眉头。一瞬间，几个记忆片段在脑海里闪过。
  这个味道，她曾在卢平教授办公室门口闻到过——斯内普教授当时手上端的药剂！
  阿莉娅微微抬头，对上他的目光。
  斯内普的嘴角似乎掠过一丝微不可查的弧度，然后转身走向讲台，黑色长袍如墨水般流动。他将毒蜂蜜放回讲台上，目光扫过全班的学生。
  “毒蜂蜜的作用——谁来回答？”
  学生们沉默不语，显然无人敢贸然开口。斯内普的视线停留在阿莉娅身上，冷冷地开口，“塞德斯莫小姐，也许你有答案？”
  阿莉娅轻轻吸了口气，站直了些，抬头迎上他的目光，语气平静而流畅：“毒蜂蜜是一种催化剂，可以稳定魔药成分的活性。就增龄剂而言，它使身体更快表现出增龄现象，同时使服用者的年龄变化更加自然平滑。”
  斯内普没有点头，也没有表示满意，仿佛这是理所应当的答案。他的声音再次响起：“很好。那么，毒蜂蜜在哪些药剂中具有特别的作用？”
  阿莉娅略一犹豫，目光扫过讲台上的蜂蜜罐，沉稳地回答：“在狼毒药剂中，它的作用是稳定药效，同时具有一定的镇静效果，可以缓解变形时的焦躁情绪。”
  斯内普的嘴角微微一抖，仿佛听到了一个满意的答案。他轻轻点了点头，用平滑的嗓音说道：“回答正确，拉文克劳加5分。”
  随后，他将目光移开，继续讲解药剂的其他成分。
  阿莉娅用余光看着斯内普，黑色长袍如同幽灵般在课室内飘动。她努力压下心头的震动，装作专注于课本。
  到了后半节课，斯内普环顾四周说道：“接下来的任务需要两人一组完成。这是一个复杂的配方，独自完成的几率几乎为零——即使是你们这些自视甚高的拉文克劳，也别太高估自己的能力。”
  阿莉娅却下意识地直了直背，一如既往地准备独自完成任务。
  “迪戈里，”斯内普突然说道，“你和塞德斯莫一组。”
  阿莉娅停下手中的动作，身后传来椅子挪动的声响，她余光瞥见塞德里克从教室后排走了过来，步伐虽不算仓促，却比平日显得略微凌乱。
  他站定在她旁边，轻声说道：“塞德斯莫。”
  她抬头，神色如常，却注意到他似乎握紧了书本，指节微微泛白。她点了点头，算是回应，却没有说话，只等他继续。
  塞德里克抿了抿唇，像是在组织语言。片刻后，他轻声说道：“呃，其实是这样，我的搭档——艾德里安，他今天生病了……去医务室了，所以没能来上课。”
  他解释的语气带着一丝不好意思，眼神不由自主地避开阿莉娅。阿莉娅察觉到他语气中的紧张，有一种不属于他平日从容态度的拘谨。她的目光移开，看向他稍显凌乱的领带和微微泛红的脸颊，不由得心生些许疑惑。他今天看上去不太像往常的自己。
  就在这时，一个奇怪的念头突兀地闯入她的脑海。
  “迪戈里知道自己可能会在两年内被杀害么？”
  实际上，阿莉娅并不完全相信那些梦境中所透露的所谓“预言”，毕竟那是由拉文克劳的冠冕创造出来的，谁知道是不是故意为之。
  这些梦境或许揭示了一些可能性，却从来不是铁板钉钉的。她始终明白，如果一味执着于这些碎片，试图以它们为依据去定义现实，最终可能会迷失在虚假的答案中。
  在做增龄剂时，塞德里克的异常表现显而易见。他动作生硬得像刚学会魔杖握法的新生，每次递材料或者调整器具时，总是刻意地避免和阿莉娅有任何身体接触。
  龙肝粉末。 塞德里克低声说着，将一个小瓷瓶递给阿莉娅。他的手刚伸过来，却像被烫到似的飞快地缩了回去。
  阿莉娅接过瓶子，假装没注意到他僵硬的动作，但她眼角的余光却捕捉到了一切。她偏过头，看了塞德里克一眼。
  他的脸红得像刚被火焰草烧过的苹果，而他的耳朵更是红得几乎透明。他抿着唇，低头看着桌面，好像桌上的魔法剪刀突然成了比魔药更值得研究的东西。
  阿莉娅一边用木杵小心地将龙肝粉末加入坩埚，一边回忆起第一次测评时的场景。
  “原来是这个时候……” 她低声喃喃。
  忽然，她故意转身，用手伸进口袋，悄无声息地施了一个无声咒。几秒钟后，坐在后桌的一位赫奇帕奇同学突然发出惊呼。
  一个花岗岩研钵好像被他不小心撞飞，冲向前方的塞德里克。
  塞德里克正在发愣，根本没注意到。砰！ 研钵准确地撞在他的膝盖腿弯处，他的左腿猛地一弯，身体顿时失去平衡，向阿莉娅倒去。
  小心。 阿莉娅动作迅速，伸手一把搂住塞德里克的腰，另一只手稳稳地接住了他手里没来得及放下的火焰草根。
  塞德里克惊得瞪大眼睛，整个人僵在她怀里。他的呼吸变得急促，耳根的红晕迅速蔓延到整个脖子。他飞快站直身子，结结巴巴地说着，“对、对不起！我……我不是故意的……”
  后面赫奇帕奇的同学也在疯狂道歉，他还从来不知道，自己的力气居然有这么大。
  “没关系。”
  塞德里克看着阿莉娅脸上露出的罕见的微笑，呆住了。