“倒用不着许多，不过——”甄玉环放下茶杯，露出疑问的姿态，“娘娘找臣妇进宫，究竟有何事？”
  她不是傻瓜，当然不会以为厉兰妡只是叫她喝茶的。
  厉兰妡含笑抿了一口，“也不是什么大事，只是想借肃亲王从前的书信一观。”她不想浪费时间，索性直来直去。
  甄玉环的眼瞪得老大，那意思分明在猜测她的用心。
  “甄妃放心，本宫知道这要求提得突兀，甚至近乎无礼，但本宫确有自己的用意，不止如此，也与甄妃的后半生相关。”厉兰妡婉转瞅她一眼，“甄妃总不会以为本宫想害你吧？”
  的确，厉兰妡除了在她最初的婚姻上动过手脚，其余时候倒真是对她很好，何况，如今的她还有什么值得人害的？甄玉环思量一回，也便坦白道：“娘娘要多少？”
  “全部。”厉兰妡灵活地转着手中的茶杯，“尤其是关于贾淑妃的，本宫全部都要。”
  她相信当时甄玉环脸上一定是愕然的。
  甄玉环只知道贾柔鸾是萧池的表妹，其他的倒没有多想，不过厉兰妡的话显然催动了她的疑心，她使出十二分的劲头，翻箱倒柜地寻找萧池散落的书信，每一个角落都没放过。
  她一定事先看过一遍。当她将一沓折皱的信纸递到厉兰妡手中时，脸色极为难看，“娘娘是否早就知道他们的关系？”
  “本宫知不知道并不重要，重要的是，甄妃的下半生有靠了。”厉兰妡露出一个诡秘的微笑，接过她手中的信纸，转身轻盈地离去。
  慈颐宫中，太后头上绑着束带，两太阳穴上贴着烤化了的膏药，模样显得有几分滑稽，人也比先前憔悴，全没了从前高高在上的气派。她有气无力地靠着墙，枕着一个粟米壳枕头——里头据说装了薏苡仁等解头痛的草药——两眼直盯着床边的伏姑姑，怕她看孩子不到家，反而摔着。
  伏姑姑将萧悦抱在怀里轻轻颠着，姿势虽不及太后那般纯熟，倒也似模似样。孩子就快睡熟了。
  忽见厉兰妡穿着淡黄色的衣裙翩跹而至，恍若阳光将一室照亮，晃得人睁不开眼。
  自打她成了贵妃，伏姑姑对她倒不敢不恭敬，只是眼下抱着孩子，却不好鞠躬，只能勉强屈了一膝，算作行礼。
  太后毫不掩饰地皱起眉头，“你来做什么？”她本就不喜厉兰妡，看她穿着这样艳丽，大摇大摆地走进来，心中更是恶感倍增，说话也毫不客气。
  厉兰妡的胆子却越发渐长，连婆婆的话都敢装作没听见，不加理会。她径自走到伏姑姑身前，伸手道：“让本宫来抱，你出去罢。”
  伏姑姑不敢应话，讪讪道：“娘娘，这不大好吧……”
  厉兰妡的性子却极厉害，她劈手将伏姑姑怀中的孩子夺过，叱道：“出去！”
  太后早已支起半身，怒目圆睁，“厉兰妡，你这是做什么？”
  厉兰妡似乎仍未将她放在眼里，见伏姑姑仍站着不动，喝道：“本宫让你出去，没听见吗？”
  大约她的眼神太过凶狠，伏姑姑吃她吓住，连滚带爬地出去，不知是哪根筋错了位，竟还顺手将门掩上。
  太后见属下这般没用，愈发气不打一处来，只能冲着厉兰妡开火：“你这个女人疯了不成，竟敢在哀家这里耀武扬威的！你是否想哀家将越儿叫来，让他狠狠教训你一顿？”
  厉兰妡嫣然一笑，“母后要叫只管叫去，臣妾倒很想知道，陛下到底会听谁的。”
  这是摆明了炫耀皇帝对她的宠爱，太后气得嘴唇簌簌发抖，脖子上的青筋都快露出来了，“好啊，哀家果然没看错，你果然是个毒妇！可惜越儿瞎了眼，怎么瞧上你，真是引狼入室！”
  “是啊，臣妾是狼，臣妾怀中何尝不是一匹小狼呢？太后娘娘不照样引狼入室么？”厉兰妡逗弄着怀中婴孩圆润的脸颊，说也奇怪，这孩子经历方才的颠簸，仍睡得十分安稳，许是她抱孩子的经验足够丰富，“太后娘娘脂油蒙了心，还想着立这匹小狼为太子呢！”
  “你满嘴里胡唚的什么！”太后斥道，眼看孙子在厉兰妡怀中睡得那么香，不禁感到一种被背叛的失落。她很快联想到其中的关窍，冷笑道：“这话哀家只跟皇帝说过，你如何得知？是了，必定是李忠那个老贼通风报信，你也真是厉害，皇帝身边的人个个都叫你收买了！”
  “臣妾再厉害又哪里比得过太后呢？”厉兰妡若无其事地抚弄萧悦头顶的胎发，“就连贾淑妃和肃亲王所生的孽子，太后娘娘都有本事供成凤子龙孙，还要立其为太子，比起这样的重罪，臣妾不过收买几个宫人，又算得了什么呢？”
  “你胡说什么？”太后脸色剧变，气焰却不及方才那般嚣张了。
  “我胡说？臣妾是否胡说，太后娘娘心中有数。”厉兰妡轻嗤一声，“太后娘娘明知其事，不仅为之隐瞒，还想着变本加厉，太子之位就那么有趣么？”
  犯了罪的人没一个愿意甘心认罪，太后明知她说这话自然有备而来，却仍梗着脖子，脸也憋红了：“无凭无据的，你少在这里胡言乱语！”
  “太后娘娘要凭据是么？那好，臣妾这就让您看看。”厉兰妡掏出怀中那一匝信纸，轻飘飘地一扔，纷纷扬扬落了满床，“这些可都是肃亲王同贾淑妃暗通款曲的书信，里头更是有一封写得清清楚楚，贾淑妃腹中之子正是肃亲王的骨肉，太后娘娘还想嘴硬么？”
  只消提起一封信稍稍一看，太后的脸色立刻就白了——是近乎死人的那种惨白。她自然认得出来，上面正是萧池的笔迹，准确无误。她的嘴唇无意识地张阖，像一只蛙死后的震颤，给人以挣扎的绝望感。
  厉兰妡几乎在以藐视的眼光俯看她，“事到如今，太后娘娘总没话说了么？臣妾本不想逼迫至此，是太后娘娘您贪心不足，有了皇子的身份，还想要太子的地位，天下哪有这样便宜的事情？臣妾知道您疼惜肃王与淑妃，这孩子失了怙恃，您所以偏疼他些，可肃王淑妃是您的亲眷，陛下就不是您的亲生骨肉么，您忍心这样欺瞒他？”
  太后的眼皮微微阖上，整个人委顿下去，一点儿气势也不见了，“你想要怎么样？”
  厉兰妡理直气壮地说，“臣妾不忍见陛下如此受骗，不过太后娘娘若实在有苦衷，臣妾这里倒有一个折中的法子。五皇子终究是肃亲王的骨血，不如由太后娘娘亲自提出，将五皇子过继肃亲王一脉，横竖甄侧妃没有子嗣，自然会好好待他，太后娘娘也无需忧心日后东窗事发，如此不是皆大欢喜么？”
  太后眼里透出锐利的冷芒，她冷笑道：“说来说去，你只是不愿悦儿夺了你孩子的太子之位。”
  “太后娘娘要怎么想都随意，臣妾不过提个建议，母后若是不情愿就算了。”厉兰妡轻轻瞟了她一眼，“只是臣妾不惯撒谎，回头陛下问起，臣妾只好实话实说了。”
  她眼里含着恶意的调皮，那是比明狠更难对付的。
  如今主客易势，太后已完完全全处于劣势。手下败将是没资格谈条件的，太后颓然道：“罢了，哀家都听你的。”
  “如此甚好，臣妾早就知道，母后是最疼臣妾的。”厉兰妡得了便宜还卖乖，更让那病床上的老婆子气不打一处来。她轻捷地提着裙摆上前，将那些散落的信件拾掇起，仍旧珍而珍之地塞到怀里，接着便转身告退，“五皇子出嗣的旨意一下来，这些信件即刻会被焚毁，臣妾保证陛下永远不会见着。”
  临走前，她甚至装模作样地鞠了一躬，太后看在眼里，差点吐血。她盯着厉兰妡的背影，死命道：“厉兰妡，你这样对待哀家，自己是不会有好下场的！”
  厉兰妡微微侧首，神情愈见明媚，“太后这话错了，所谓祸害遗千年，臣妾没准会比您还长寿呢！”
  她拐着弯骂人的功夫着实厉害，连修炼多年的太后也招架不住，她抚着胸口，觉得自己急需一盏安神茶定定精神。
  厉兰妡走出慈颐宫老远，还听到后头连声喊“伏娇、伏娇！”她想太后这回被气得不轻，伏姑姑大约得费好大一番功夫才能安抚她的神经。
  欺负病人固然是不齿的行为，可是厉兰妡觉得着实痛快，受了她这么多年的气，也该一报还一报了。尤其是这一回，太后被她捏住了把柄，连还击都不能。只可怜萧越，始终被蒙在鼓里，不过，谁说这对他不是一件好事呢？
  厉兰妡望着高渺的天空，这些年的妃嫔死的死，离的离，剩下的已没几个，后宫从未有现在这份冷清与安静。
  该走的总是要走的，该留的也留不住，厉兰妡很少念及身后事，她只是很清晰地看到：自己的皇后之位近在咫尺。
  ☆、89.第89章
  太后虽然病着, 第二日就强支着身子请皇帝过去，提出将五皇子萧悦过继给肃亲王，她自然不肯说出真实原因，只道不忍见肃亲王一支绝后——这话倒有几分真心实意，萧池是她的亲生子, 若无人承继宗祧，萧池地下固然难安, 她自己也过意不去。
  萧越对贾柔鸾的情分本就淡得很，这个孩子也没在他心中占据紧要位置, 因此很快答应下来。
  太后见儿子一口应允, 毫无留恋之意, 更觉如鲠在喉，只勉强咽下一口冤气。
  真正快活的是甄玉环, 她白担了一个侧妃的名头, 想改嫁也难，膝下又无子嗣, 难保晚景凄凉。萧悦的到来不仅使她终身有靠，亦适时地安慰了她的孤清, 因此甄玉环在孩子身上投注了十分的精力, 竟将他当做亲生子疼爱, 毫不念及旧事。
  她对厉兰妡感激至深, 不仅亲自过来道谢，还点灯熬油做了几件小衣裳，供厉兰妡的孩子们使用。
  兰妩一脸笑容地接过, 回头送走后便道：“娘娘这一回倒是帮了甄侧妃的大忙，可是得罪太后也不小呢，不知太后是否仍在生气？”
  太后的气岂是这么容易消的？她若有这份肚量，这些年也不会对厉兰妡百般敌视了。不过，面子上的和气总是得维持，厉兰妡思忖一回，将萧忻和萧慎叫到身前：“皇祖母病了，你们俩也该尽尽孝心，让兰妩姑姑领你们过去看看好不好？”
  兰妩一边一个，牵起两个小孩的手，“娘娘，您不去么？”
  “我去了，太后更没好气，还是别去招惹她为妙。”厉兰妡在儿子们肩上轻轻拍了两下，“可他们不同，他们是太后的亲孙子，太后不会不喜欢。”
  她的预计没错，太后不止没有动怒，还留了他们用膳，据兰妩回报，那位老太太的精神也好了些。自此，太后时常将几个孙辈叫过去陪伴，萧悦已离宫，她只有移情在这些孩子身上，哪怕他们是厉兰妡的骨肉，她也只好装作不在意。
  太后不管事，厉兰妡成了有实无名的后宫之主，唯一欠缺的只有一个皇后的身份。如今她的敌人早就化为乌有，剩下的哪怕不向着她，在她面前也是服服帖帖的，后宫再无与她抗衡的力量。在如此情况下，立后该是理所当然的事。
  厉兰妡在萧姌跟前稍稍提了一下，萧姌立刻会意，答应去皇帝跟前劝说——她深知子以母贵的道理，只有厉兰妡早日成为皇后，萧忻的地位才能稳固，他那位未长成的小未婚妻阿芷也一样。
  萧姌的言辞着实恳切，“这些年来，厉贵妃为皇兄生儿育女，兢兢业业地治理后宫，于情于理，皇兄都应立厉贵妃为皇后。皇兄如此踌躇莫定，莫非在皇兄心目中，还有更适宜立后的人选么？”
  太后大约争斗之心渐淡，或者对厉兰妡有些忌惮，怕她抖落秘事，宁肯事事顺着她，换个清静。她也劝道：“厉贵妃虽然出身寒素了些，但论资历、论子嗣、论位分，这个皇后还只有她当得。何况看在忻儿、慎儿他们的面上，皇帝也该早做立后的打算，总不好叫人议论他们都是庶出的。”
  两位至亲都在帮厉兰妡说话，她简直是民心所向，论理萧越也该动容，何况他一向宠爱厉兰妡，最没理由反对的就是他。但不知何故，萧越并无作出回应，迟迟不提立后一事，仿佛那些话听过就忘了，完全未往心里去。
  厉兰妡觉得心脏里仿佛生出一排小小的利齿，在她脏腑上轻轻啮咬着，她每多等一日，那股疼痛与焦灼就多一分。
  她心中管自着急，面上却不敢露出什么，仍仔细处理每日的宫务，精心养育孩子，尽心尽力地扮演好一个贤妻良母的角色，只盼萧越能尽早发现她的好处，立她为后。
  有时候在半夜里因干渴而醒来，厉兰妡睁开眼睛，就看到一颗并排着的头颅直勾勾地看着她，眼里的冷芒如暗夜里的星辰。
  厉兰妡抚着胸口，惊魂未定：“陛下您做什么，深更半夜地也不睡觉，让臣妾吓了一大跳！”
  “朕想好好看看你，多看看你，恐怕以后就再也看不到了。”萧越伸出粗糙的手掌，抚上她光洁细腻的脸颊，像砂纸在粉墙上轻轻打磨。他的声音无疑是眷恋的，尽管颇为奇怪。
  厉兰妡只觉毛骨悚然，她娇声笑道：“陛下说的哪里话，臣妾早就答允过陛下，会一生一世陪伴在陛下身侧，只有生死能将你我隔开。”
  她自信这情话说得足以动人，然则萧越叹息一声，翻个身沉沉睡去，留下厉兰妡一脸错愕。
  这谜团最后是由小江替她解开的，当时只有他们两人在殿中，系统心虚地垂着头，向她解释清楚来龙去脉。
  厉兰妡难以置信地睁大眼，“什么！你说你向他透露了我的真实身份？你身为系统，怎么可以随便透露玩家的隐私呢？”
  小江的声音压得更低，他简直无地自容，“我也不想的，当时我本想溜进来偷偷看看二公主，谁知隐身没弄好，偏巧皇帝进来看见了，他把我抓起来审讯。你知道我胆子小，他威胁我要送我去暴室，我一时紧张就都招了……”
  厉兰妡连连后退几步，险些滑倒在地，她一手扶着桌角，好容易使自己站稳。她额上冷汗涔涔下来，怪不得，怪不得萧越会有那样怪异的表现，原来他已经知道她的真实目的了。
  怪不得他不肯立她为后，如今她要完成最后一步任务，已是千难万难，她还能如何脱离这儿？
  小江见她大口大口地喘气，像一条濒死的鱼，心中亦有些不安，“你不要紧吧？”
  厉兰妡无力地摆了摆手，“我没事，你出去吧！”
  小江还要上前细问，厉兰妡冲他吼道：“出去！”
  他吓得一哆嗦，总算一溜烟跑开。
  厉兰妡用了三天的功夫从绝望中复苏，事已至此，她只有拼力一搏。系统帮不了她，她只有自己帮自己，这些年她都是靠自己一步步走过来的，如今也只有用尽最后的力量背水一战。
  厉兰妡定了定神，很快有了一个主意。
  不管萧越怎么想她，他的宠爱仍旧独钟她一人。是夜，萧越照例身着常服来到幽兰馆，不见有人出来迎接，兰妩匆匆出来道：“娘娘正在沐浴，陛下不妨且坐一坐。”接着仍进去伺候。
  萧越只好侯在外边，他百无聊赖地四处张望，目光被小方桌上的一样物事吸引过去。那是一沓粉笺纸压成的小册子。
  史书没有用这种纸的，传奇小说也不该这样薄，里头究竟记了些什么呢？
  据说许多人往往就毁在自己的好奇心上。
  萧越克制不住一寻究竟的心思，还是偷偷摸摸地（奇怪，他为什么要偷偷摸摸呢？）走过去，将那卷小册子拿起来细看。
  他的脸上渐渐起了变化。
  等他看完时，厉兰妡也洗完澡出来了。她仅用一匹单薄的白绸裹着身子，头发上还凝着水珠，愈显得腰身细细，眉眼弯弯。她静静地看着萧越手中的书卷，“陛下已读完了？”
  萧越迟疑地递给她，“你……上面写的都是真的？”
  “陛下自己看得出有没有作假。”厉兰妡坦然接过小册子。那其实是一本日记，记载了她从进宫到现在的心路历程，非每日都记，或三五日，或十天半月，但总归贯穿了这些年。墨迹深浅不一，看得出岁月的痕迹，非一朝一夕可以伪造。
  萧越像一个天真的孩子，迫切地想寻求真相，在真相面前又不知所措，“这上面写着，你因某种怪异的原因而进宫，要完成系统规定的任务才能回去，所以千方百计地要成为皇后，是么？”
  “是这样的，所以臣妾才会费心接近陛下。”厉兰妡叹道。
  “可是到后来，你却不知不觉地爱上了朕，你甚至在犹豫，要不要因为任务而违背自己的真心？”萧越用了一个疑问的语气，连他也不敢肯定厉兰妡对他是否真的有情。
  厉兰妡上前轻轻拥抱住他，挨着他的肩膀说：“这上头记下了臣妾的涓滴心事，陛下已经看得很清楚了，陛下对臣妾这样好，臣妾怎么会不动容？臣妾并非铁石心肠之辈，若非真心喜爱陛下，又怎会为此徘徊不决呢？”
  她的身体很软，还带有沐浴后的清香，她的声音也软软糯糯，徒有感情而无声调，很容易使人沦陷。
  萧越被她那身雪白的衣裳裹住了，几乎不能思考，他恍若梦呓道：“那末，要是朕为了留住你，而不立你为后，你会怪朕吗？”
  “臣妾不会怪责陛下，可是臣妾希望坐上皇后的位置，不是因为什么任务，只因臣妾想与陛下比肩，成为陛下名正言顺的枕边人，名正言顺的妻，这是臣妾此生唯一所愿。”厉兰妡捧着他的脸，目光幽幽似两盏夜路上的灯笼，即便辨不清道路四方，行路人还是得心甘情愿地跟着走，“臣妾愿意向陛下发誓，即便臣妾成为皇后，臣妾也不会离开陛下，绝对不会。”
  萧越俯首与其对视，厉兰妡的眼里只有眷眷深情，做戏做久了，连真心和假意都难以分清。可是这一回，萧越选择相信，或者说，他情愿相信。