次日, 霍芷潼睁眼的时候, 一对龙凤喜烛已经燃尽, 天色已亮了起来。
  她一惊, 这什么时辰？
  新妇进门万众瞩目, 若是第一天就起晚了, 可不会得什么好名声。
  霍芷潼身体仍有不适, 不过她还是一撑床榻，猛地坐起。
  “现在不过卯初，你莫要焦急。”
  多年军旅生涯, 让纪明铮十分警觉，哪怕昨日被灌下不少酒，身边稍有动静, 他依旧立即睁开眼睛, 眼神十分清明，不见半点模糊之态。
  醇厚男声不疾不徐, 霍芷潼立即侧头看去。
  她来不及羞赧, 就大了吃一惊。
  天光从纱帐中透了进来, 半明半暗, 只见纪明铮半开的衣襟中, 两道又长又深的鞭痕斜斜烙在结实的胸膛上，两头还延伸到薄绸寝衣内, 显然这还不是全貌。
  “夫君！这……”
  昨夜初经人事，她全程紧闭双眼, 事后难掩羞意, 二人唤了热水以后分开梳洗，她这还是头一回见夫君的胸膛。
  朦胧的光线中，他浓眉大眼，俊朗英挺，将那两道疤痕映衬得格外狰狞。
  “这是从前在鞑靼落下的伤疤。”
  纪明铮垂目瞥了眼，也没避讳什么，毕竟二人是夫妻，她日后肯定会知道的。
  前胸是要害，紧着护住鞭痕还算稀疏的，后背才是重灾区。
  他的经历即使不算太机密，也非闺阁女儿可知，成亲前赵氏给普及过一下，不过也不详细，因此霍芷潼是不知道这段的。
  不过她心念一转，就立即明白过来。
  她轻声道：“夫君受苦了。”
  二人相处虽短暂不足一天，但纪明铮态度在这里，霍芷潼并非不知好赖的人，或许感情还只是刚萌芽，但好好经营这段婚姻的心却很坚定。
  关心他，爱护他，体贴他，让他无后顾之忧。
  她声音轻，却很真挚，纪明铮笑笑坐起，“伤早就好了，无事。”
  他看了眼天色，询问妻子，“我们唤人进来伺候？”
  成亲后头一天，确实不好晚去请安，他是无所谓的，不过对妻子影响不好。
  霍芷潼注意力立即被转移，赶紧点头应了。
  一声令下，候在新房外的下仆鱼贯而入，捧了铜盆巾子等物，各自伺候主子。
  新婚夫妻穿着要喜庆，纪明铮穿了身暗红色团花扎袖锦袍，霍芷潼则穿一身百蝶穿花大红八幅湘群，挽了高髻，配了赤金嵌红宝头面。
  妇人梳妆总要耽搁一些时候，她转出屏风时，见纪明铮靠坐在太师椅上，端着茶盏，不紧不慢撇着茶叶沫子等着。
  他见了她，放下茶盏，缓步行来。
  霍芷潼忙迎上去，夫妻携手出了门。
  她听他道：“我父母已不在，家里长辈只有祖母，祖母年纪大不好太早惊动，你日后若请安，辰初过去即可。”
  纪明铮话里听不出对何太夫人的喜恶，不过体贴妻子却可以肯定的，他声音和缓，听得霍芷潼的心一下子定了下来。
  她微微侧头，余光仰望他的侧面，只见晨光中他眉眼刚毅，却明显放松，透出温和。
  “嗯，我知道了。”
  霍芷潼想，或许，这确确实实是使京城闺秀们垂涎的一门亲事。
  “我们还有一个二叔，已经分家出府了，你不必多加理会。”
  本来这些间隙，成亲第二天说不大好看，但没办法，给何太夫人请安过后，紧接着就是会亲。
  因为纪皇后临江侯兄妹作孽，纪氏除了靖国公府一支，已经七零八落了，还能来会亲的也就小猫两三只，这种情况下，亲近如纪宗贤一家子的，就尤为显眼。
  两房早撕破脸皮，纪明铮在谁也不敢造次，他就怕男女分开后，二婶曹氏会出幺蛾子。
  二房不是承爵子嗣，分家得到的财产比例当然低，纪明铮厌恶这群人，手一点不松，二房可以说是灰溜溜被扫地出门的。
  分家所获，若一般富贵人家或许能过得不错，但纪宗贤一家由奢入俭难，虽有心节俭，但银子还哗哗地出去了。
  支应渐渐难了，怎么办？
  干脆破罐子破摔，上门哭穷打秋风去。
  光脚不怕穿鞋的，大周以孝治天下，亲二叔登门，何太夫人也还在，纪明铮总不好连大门也不让人进。
  能干的大侄子手段硬，二房不敢打主意，他们的目标是何太夫人，老太太私房厚厚的，一次抠一点，也很不错。
  纪明铮不搭理对方，反正他一个大男人，根本就没惦记着祖母这点子私房钱。
  他一边缓行，一边简单而含蓄地提醒妻子，以免曹氏那破落户，趁着新妇脸皮薄，让她不好下台。
  或者打蛇随棍上，钻空子提什么要求。
  霍芷潼认真听了，她成亲前知道这二房，但看来对方的难缠程度还要提升一个台阶。
  不过也没关系，她只在意夫君的态度，至于闲杂人等，高兴就听听，不高兴就罢。
  二人出了院子登上骡车，往后堂而去。
  何太夫人还没有老糊涂，她即便想使些太婆婆的威风，也不会在大孙子面前，和蔼将新人叫起，给了厚厚的见面礼。
  她挽着孙媳妇的手，笑吟吟好得就像亲孙女一般。
  纪明铮也微笑不改，不过对比于方才，他此刻的笑容微微有些区别，全程薄唇弧度不见变化，却是少了几分真切。
  霍芷潼心里有了底，对这太婆婆的分寸也出来了。
  表面十分和气的一家三口，笑语晏晏一番，接着就是会亲。
  没什么好会的，纪家宗族能来的人数果然不多，稀稀疏疏的，盏茶功夫就把人认完了。
  后面男女分开，曹氏果然想欺瞒新妇。
  先是何太夫人蹙眉看向儿媳妇，十分不悦，“今儿是大好日子，你穿的是什么？难道一件新衣裳都没有？”
  曹氏穿了一件七成新的春装，显然是去年穿过的，她正想着如何哭穷，瞌睡来了枕头，她忙作势抹了把眼泪，“母亲你是不知道啊！”
  “家计艰难，老爷不擅打理家业，开年后是每况愈下，钦哥儿还要念书考功名，耗费颇多，如今我是新衣裳也不敢裁一件。”
  钦哥儿，就是那个差点成了靖北侯世子的纪明钦，纪宗贤夫妻长子。他习武不行，大伯在世时，给规划的道路就是科举出仕。
  他刚考上秀才，父亲就走了大运成了靖北侯，下面科举就不用继续考了，毕竟有条不成文规矩，勋贵承爵子嗣是不与仕子抢夺那少得可怜的金榜名额的。
  可惜天意弄人，他世子没当上，还被分家赶出门，只得赶紧把书本重新捡起，努力考个功名，好止一止二房的颓势。
  丢下四五年的书本，好不好捡不知道，不过他确实纪宗贤从何太夫人手里抠私房的一大利器。
  历来父母，大部分爱均贫富，一方如日中天，另一边捉襟见底，即使后者确实不争气，气消后看着心里也不得劲。
  换了何太夫人，或许要再添上一样，纪明铮能干，主意也大，她现今虽舒心，但却完全没有丝毫做主之感。
  相反，从前或现在，都以不同形式依靠着她的二房，就显得可爱多了。
  有些人就是这样，得陇望蜀，得寸进尺，对于眼下得到的，她总是不满意。
  更何况，对于何太夫人来说，她虽更疼爱长孙，但纪明钦她也很在意的。
  一次抠私房成功后，纪明铮态度并未见变化，于是就有了下一次，慢慢的，这成了理所当然的事，也喂大了二房的胃口。
  现在曹氏哭穷，还提起了纪明钦，出于某种微妙心理，何太夫人只横眉骂了一句，“分家时这许多银钱，怎可能连钦哥儿科举银子都短？”
  就没再吭声了。
  曹氏半年不见，憔悴很多看着老了七八岁，此刻她抽出一条半旧丝帕，捂着半张脸，似因喜事强忍着不落泪，上前两步凑到霍芷潼跟前，可怜兮兮地道：“大侄媳妇，你二叔二婶无用，常要你祖母贴补，你祖母一把年纪的，我……”
  “日后二婶怕是得老着脸皮，要大侄媳妇帮衬一些，以免无用父母连累了你钦兄弟。”
  还别说，人都是逼出来的，曹氏在这半年里，演技愣是见长，含悲忍泪的模样十分真切，相当能唬人。
  若霍芷潼是一般刚进京不久的新媳妇，不知夫家底细，脸皮还薄，跟夫君还不熟悉沟通也少，这中招的可能性还挺大的。
  今日答应曹氏一句，你不用银钱打发她几回，是甩不掉的，毕竟她没脸没皮，还有一个何太夫人看着，总不能做得太难看。
  太婆婆可以说是新媳妇的另一个顶头上司了。
  权衡后给出几笔银钱，对偌大的靖国公府而言九牛一毛，新媳妇也不好家丑外扬，只得忍了这口恶气。
  癞蛤.蟆上脚面，它不咬人但恶心得够呛，说不得，还让纪明铮心中膈应，顺带疏远新婚妻子。
  这坑挖得不大，却挺容易掉进去的。
  曹氏想着老太太年纪大了，能捞一回是一回，毕竟纪明铮态度大家看在眼里，等何太夫人两腿一蹬，二房恐怕连国公府的门也摸不进去。
  可惜她终究失望了。
  霍芷潼并非一般新媳妇，她出门子前，赵氏努力打听纪家细况，已经大体知道不少。
  今天早上，纪明铮还细细讲述了一番，对而老太太跟二房，需要用什么态度，她清楚得很。
  面对曹氏咄咄逼人，霍芷潼只微微一笑，“二婶此言差矣，祖父多年征战，给家里攒下家底不少，即便按规矩分了家，二房也不能短了吃穿。”
  是啊，纪祖父能干，按京城分家规矩分了三成，也是大富户，怎可能半年时间就嚷着没了吃穿？
  曹氏一噎，她能说公爹攒下的家底，几年就被夫妻糟蹋大半？余下那部分，大侄子分家铁面无情，多一分不给？
  他们已不是超品候家了，可惜奢侈惯了，努力俭省还是耗费甚巨？
  曹氏今日不过刻意穿旧衣罢了，她新衣裳还是做的，毕竟日常吃喝穿不过小头，花费多的是其他。譬如，纪宗贤爱附庸风雅，爱出门买买古画古董的，母女几个也要添些当季首饰等等。
  曹氏反驳不了，脸色忽青忽白，霍芷潼恍若不见，继续不紧不慢道：“我昨儿才进门，若有什么情况说得不对，请二婶见谅。”
  是啊，她昨天新嫁，现在是会亲宴，曹氏你该不会不知道吧？大喜头上，你哭丧着脸干什么？
  不软不硬的话暗藏机锋，霍芷潼笑意盈盈，不见半点不悦，余光若有似无瞥了何太夫人一眼。
  大孙子媳妇会亲宴被搅糊，你这祖母就干看着？
  明明霍芷潼说话温和，笑意微微，偏何太夫人就听出别样意味。
  她浑浊老眼一扫，心头一凛。
  这个孙媳妇是个硬茬子！
  她就知道，那个八字不合的大孙女，就不会给她选个合心意的孙媳妇。
  纪婉青是当今皇后，何太夫人趋吉避凶，不敢泄露分毫不喜或不满，但这并不代表她表里如一。
  不过不管如何，她现在却不能不接茬。
  “老二媳妇，今儿什么日子？你胡说八道些什么？分家时该给你们的，都尽给了，余下的不干你们的事，你们也莫要惦记！”
  一直眼皮子微微耷拉，状似人老耳聋的何太夫人反应敏捷，登时大怒呵斥，二房现在能倚仗的就只有这老太太，曹氏赶紧请罪。
  婆媳一个骂一个请罪，很是热闹，人数稀少的纪氏宗亲女眷鹌鹑似的，不敢掺和进去。
  霍芷潼端坐一旁，含笑旁观了片刻，才不慌不忙打圆场，毕竟这是她的会亲宴，过了她面子也不好看。
  插曲结束后，就没有出过幺蛾子，不过气氛始终多了些异样，察觉孙媳妇太不好拿捏的何太夫人，即使强撑笑脸，也有些不大自然。
  霍芷潼恍似不知，等散宴后，她与夫君把老太太送回延寿堂，才折返主院。
  “你做得对。”
  回到屋里后，夫妻坐下，纪明铮挥退下仆，与妻子说话。
  他单沉默不语，气势就将纪宗贤压得死死的，前面风平浪静。不过靖国公府在他牢牢掌控中，后面发生的破事，他也马上就知悉了。
  二房现在已折腾不起浪花，偏一棒子打死不合适，只能让他们偶尔出来恶心恶心人。
  先对霍芷潼的表现给予十分肯定，随后他严肃地道：“你是靖国公府当家主母，无需顾忌任何人。”
  他纪明铮的妻子，站在自己家中，不需要受任何人掣肘。
  一句话，就给霍芷潼打了一剂强心针。
  “后宅家务现由荣叔掌着，你这几日有了闲暇，就接过来。”
  纪明铮让妻子接掌中馈，霍芷潼点头，“定不负夫君所托。”
  夫妻俩还不熟悉，他尽量放缓声音说话，随后又嘱咐一句，“祖母喜静，你也要打理家务，请过安便罢，莫要多打搅。”
  说起何太夫人，纪明铮眸底闪过一抹幽光，祖母这半年的些微变化，他不是不知道，不过些许疥藓之疾，他没放在心上。
  早有了心理准备不是，因此哪怕心里更疏远，表面也一如寻常。
  不过如今看来，老太太似乎有越来越左的趋势。
  这是父亲的生母，也是疼了他二十年的祖母，不到万不得已他不可能做什么，只不过，纪明铮唇畔还是勾起了一抹嘲讽的弧道。
  霍芷潼心照不宣应了。
  瞥见他唇角的笑，她忽然有些难过，不为什么，只为她认为，英雄不该遭遇这些。
  出身武将世家的她，尤其知道他们的不易，保家卫国，甚至为国捐躯。只是，若他们在外或者身故后，家小还要遭遇一再压迫，这让人情何以堪？
  此情此景，实在很让人难受。
  心头有憋闷，霍芷潼罕见脑子一热，竟做出一个从没心理准备的动作，她纤手探向前，握住他放在高几上的一只大掌。
  他立即看过来，她盯着他的眸子，很认真道：“夫君无需在意他们。”
  你还有真心在意你的人，譬如，皇后娘娘。
  纪明铮听懂了，薄唇弧度加深，笑意浸入眼底，“嗯。”
  他反手一握，将那只玉白纤手牢牢握在掌心。
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  这一天过后，夫妻间相处多了一丝默契。
  日子晃眼过去，夫妻虽新婚，但各有忙碌，纪明铮公务不少，霍芷潼则忙着熟悉夫家，接掌中馈。
  靖国公府人口简单，就三个主子，她在阁时学过各种知识，也实践过，如今上手不难，很快就将家务打理得整整有条。
  日常基本没啥烦心事，何太夫人顾忌大孙子，碰过几次软钉子，太婆婆威风没抖起来，就暂时偃旗息鼓了。
  夫君地位高，小姑子是皇后，外甥是太子，她赴席饮宴也没有欺生的没眼色者。
  小日子过得挺舒心的，硬要说有啥幺蛾子的话，那就只有一个月总登门几次的二婶曹氏。
  霍芷潼腰杆子硬，手腕也不缺，二房虽然恶心了点，她应付却游刃有余。
  这算不算一种另类的生活调剂。
  她以为二房也就这样了，偶尔蹦跶一下，最多也就从何太夫人手里抠点私房。
  谁知，结果还是出人意料。
  事情就发生在小妹纪婉湘一家返京当天。