“总之去探探那孩子的来路，如果当真身家清楚，那也省得兰芽不依不饶。”
  兰芽当真忘不了那小孩儿，当晚就搬着枕头进爹娘的卧房，非要跟爹娘一起挤。
  岳夫人恼得直拍打女儿：“虽说年纪还小，也总归是个不小的姑娘家了，怎么还这么胡缠！”
  兰芽一手抱着枕头，一手死命拽着爹的袖子：“明儿爹上早朝，女儿也要跟着。从此起，爹去哪儿，女儿也去哪儿。”
  岳如期又是气又是笑，实在没辙。
  岳夫人也说累了，无奈地坐下来：“老爷说吧，咱们大小姐今儿这又是怎么了。”
  岳如期叹气，“看上了个人，非要不可。”
  一提到那小孩儿，兰芽登时眉飞色舞。上前来抓过笔和纸来，简单几笔便勾勒出那眉眼，捧给娘亲看：“娘，那小孩儿简直就是画儿里的小孩儿。女儿长这么大，虽说也见过哥哥，还有秦翰林家的那位公子这样风神毓秀的，可是，却都不及他！”
  岳夫人也看出相公面色略有沉吟，也情知有事，便打圆场：“再好看也是个小子。兰芽，你个女儿家，休得管那前院的事。”
  兰芽恼得跺脚：“娘！”
  此时门外传来冉竹的声音：“爹，娘，让媳妇陪小妹说说话吧。”
  “也好，”岳夫人也觉是来了救星。
  兰芽自然愿意与嫂子说这事儿，便也欢喜跳出门去。见嫂子身边儿还有兄长。
  冉竹伸手拢走了兰芽，岳兰亭则借机走进了爹娘的卧房去。
  岳兰亭带回了好消息，说那孩子的身家清楚。便连当年出生时候落籍的出生纸都是有的。只是家道中落，活不下去了，才被亲戚交给了牙行，想寻个书童的差事，一来为活命，二来也是为将来谋个出身。
  岳如期放下茶碗：“他念过不少书的事，可有个说法？”
  岳兰亭恭谨答道：“也有了说法：他爹是个读书人，不事稼穑，又屡考不中，才使得家道中落。他念过不少的书，屡考不中的缘故也都是因为看了太多的杂书。”
  岳如期便叹了口气，点头：“那孩子的眼睛……”
  岳兰亭道：“也是前者的情由。就因为他爹多看了些杂书，于是瓦肆里结识了异域的舞娘，不顾家里反对缱绻在了一处，这才有了这孩子。也正是因为这个缘故，家里的亲友才都不待见这孩子，于是爹娘死了之后就直接送进人牙行里，任他自己死活了。”
  岳如期回想那孩子的音容，便也缓缓点了点头：“怪不得那孩子目光里有些超乎年纪的悲凉。”
  “既如此，倒是个好孩子，咱们错过了便也可惜。明日嘱咐孙福去牙行，使些银子将那孩子买来吧。”
  岳如期做完了决定便笑了，低声嘱咐岳兰亭：“先别告诉兰芽去。这小妮子缠磨为父一晚了，且叫她明儿好好欢喜一场。”
  岳兰亭含笑告退。
  同样是爹的孩子，可其实爹反倒是更疼爱小妹一些。
  翌日兰芽一整天都恹恹的，眉烟瞧着，心里十分的不称意。到了晌午，趁着夫人和少夫人都要午睡，便难得主动撺掇兰芽：“小姐，不如奴婢陪小姐出门散散去呀？”
  兰芽抱着枕头一咕噜：“我懒得去。”
  眉烟便想了想：“昨儿听书画店的掌柜说，新近来了些上好的彩墨，画出来的人鲜亮得呀，就跟那染坊里新染出来的似的。”
  兰芽扑哧儿笑了：“难为你还能这么比拟。”
  眉烟见小姐笑了，这才松了口气儿：“反正外头那么多好玩儿的，小姐不是最喜欢了嘛，咱们就出去逛呗。”
  兰芽眼珠子转了转，便猛地一拍掌：“没错，咱们就出去逛！”
  换好了衣裳，两人这回从花园的小门溜出去。兰芽扯着眉烟的手往寻常不去的方向走。眉烟问：“小姐今儿是朝哪儿走？”
  兰芽神秘一笑：“咱们去找昨儿那个好看的小孩儿。”
  好容易一路打听，兰芽一路给人描绘那牙婆子的长相，这才找见那家牙行。却不料想，到了却没见那牙婆子，只听伙计说那个好看的小孩儿已经被人给买走了。她们来晚了一步，再看不见了。
  兰芽如同霜打了的茄子一般，从牙行出来，就一路走得垂头耷脑的。
  眉烟在后头一路走一路劝解，她听不见；就连走到街市上，那些相熟的摊贩跟她打招呼，她也同样听不见。就连卖吃食的摊贩上前给她塞好吃的，她也都呆呆地，手也不端起来。
  大家便都纳闷儿了，跟她本人问不出什么来，便拦住眉烟问。
  一不小心，围上来的竟然里三层外三层，将眉烟难为得哟。她总也不能直说，小姐是犯了花痴了呀。
  她便搜查刮肚寻个情由，好容易对付过去了，可是等人群散去，再一瞧——妈呀，小姐没影儿了！
  眉烟是不知道，兰芽的心都没放在外头，于是眉烟被人给拦住了，兰芽其实都不知道。她还按着她自己的步调，直愣愣地朝前走了，所以等眉烟答对完了众人，她就早都走得没影儿了。
  一众摊贩因都围在眉烟身边，便也没人留意兰芽这是朝哪儿去了。一见眉烟急了，这便都安慰，说“小公子能到哪儿去呀，一准儿是愣着神儿朝府里回去了。”都叫眉烟别急，就直接回府便罢，回去了就一定能看见。
  眉烟也觉着有理，便急忙捉着袖子就往回跑。
  跑回了岳府，却见门上的人老远见了她都举着袖子捂着嘴笑，然后挤眉弄眼地问她：“小姐呢？”
  眉烟是没心情留意他们是为什么挤眉弄眼，只一听他们的问话，便只觉头都炸了。
  “小姐……没回来？”
  门上的小子便都乐了：“你怎么傻了？不是你跟着小姐么？你这刚回来，小姐怎么可能已经回来了？”
  眉烟的两只耳朵便“滋儿——”地一声。
  也顾不上跟那几个小子斗嘴，眉烟赶紧朝堂屋跑了进去。
  一进去就愣了，只见小姐心心念念的那个小孩儿，竟然正站在里面呢！
  岳如期和岳兰亭瞧见眉烟跑进来就愣住的情形，便也都笑了。
  眉烟如此，那待会儿兰芽瞧见了，更得如此。
  岳兰亭便问：“兰芽呢？”
  眉烟不敢跟老爷和公子说实话，便将一腔的担心和恐惧都撒在那小孩儿的身上，上前盯着他，哇地一声竟就哭了出来：“你怎么来这儿了？你说啊，你怎么就来这儿了？！”
  要不是找去却没见着他，要不是因此绝望了，小姐何至于就失魂儿了似的走丢了。
  这就都赖这个小孩儿！
  少年淡色的眸子忽然眯起，直盯着眉烟：“发生什么事？”
  岳如期和岳兰亭也听出不对劲，也连忙追问。
  眉烟放声大哭：“老爷，公子，都是奴婢的错……小姐，小姐为了去找他，结果走丢了！”
  堂上气氛陡然大变。
  兰芽总往外跑的事儿，岳家上下并非没担心过。
  一来她原本是个女儿家，虽说不过七岁，可终究眉眼已经隐约露出了动人的模样；二来又因岳如期的身份，担心或者厂卫，或者江湖绿林，总会有人将主意打到他孩子们的身上。
  也正因此，岳如期和夫人才商议着要买个人来陪着兰芽。可是这件事还没办完，哪想到兰芽这便不见了！
  岳兰亭面色一变，随即朝父亲一抱拳，转身便带人朝了外寻去。
  倒是那少年一把抓住眉烟手臂，声音不大，却音调如冰：“你说清楚，你们究竟往哪边去了；她又是在何处不见的？”
  本也就是不到十岁的小子，说话的音调也不高，可是却莫名地瘆人……眉烟盯着他淡色的眼睛，竟然讷讷地都说不出话来了。
  少年面上看似依旧淡淡的，可是手指头上却加了力，“快说。”
  眉烟只觉自己手臂上的骨头都快被掐断了，又疼又害怕，眼泪一个劲儿地掉。
  “还不都是因为你？小姐就是要去看你，结果牙行说把你卖了，还说从此必定是看不着了。小姐便痴了，一路傻傻地走，谁叫也不应，竟像是得了失心疯一般。”
  眉烟越说越伤心：“我从小跟着小姐，这么多年了，就没见小姐对什么这么执着过。小姐原本是最敞亮的性子，每回就算什么得不着也知道给自己开解，没什么过不去的，可是这一回，却成了这样儿……”