“你别说了……”
  “好，好，”陆嵩叹道：“你好好想一下吧，毕竟，我也只有你一个亲人了，不想再看你被女人欺骗，直至陷入无法挽回的深渊。”
  园子里草木萋萋，许久没人打理了。
  沅叶独自在旧日的房内坐了一会儿，回顾四周，只觉得寒意更胜。她看着悬挂在墙壁上的字迹画像，那还是萧泽亲手所做，如今也蒙上了一层厚厚的灰尘。廊外的桃枝干枯，满地皆是厚厚的落叶。
  她等待了很久，萧泽是不准备来见她了么？
  月上梢头，木窗半开，她隐约看到萧泽踏月而来。沅叶还以为自己是花了眼，她走到门前，轻轻地拉开了门。月光如水，透过桃枝洒满一地斑驳。萧泽身着纯白长袍，正站在廊前瞧着她，一如以往。
  只是过去的岁月就再也回不去了。萧泽一开口，就打破了她之前幻想的画面。他道：“小叶子，义父之死，是否和你真的有关？”
  她愣了愣，喃喃道：“为什么这么问？”
  “义父是宗越杀的，对不对。”他信步向她走来，随着两个人的距离的缩短，沅叶的心越发慌乱。最后他居高临下地注视着她，道：“宗越一手将你教出来，想必他的飞刀也使得不错。你看看这个，你认识么？”
  沅叶低下头，看着那把沾着血迹的银亮飞刀。她一眼认出这是宗越所用的飞刀，不知为何笑了声，道：“我认识。”
  他的手微微一颤。
  飞刀滑落到地上，碰撞到石板的时候，发出清亮的叮当声。
  第52章
  事已至此， 她还该有什么好说的？
  她轻轻地移步上前，伸出手，小心地捏住了萧泽的衣袖。再慢慢握住了萧泽的掌心， 他的手抖了抖， 但最终没有忍心将她丢开。沅叶垂着头， 语气极轻：“不错……宗越， 本来就是以杀人为生的。”
  “在我很小的时候，宗越就跟我们生活在一起了。他比我们年长几岁， 在长辈们面前乖巧听话，只有我才知道他背地里是个什么模样。他娘是戏班子出身，来到观里没几年就病逝了。他这一身诡异的武功，不知是从哪里学来的……有一日被我偷偷瞧到了，我便让他教我。后来观里失火， 我们失散了，直到最近一年才重逢。”她笑了声， 望着夜空中的皎皎明月，道：“我们是什么时候遇到的呢？大概就是去年的这个时候，有一次，你着急找我……”
  经她这么一说， 萧泽隐约想起来了。见她双颊被冻得通红， 愈加不忍。他刚刚张口，沅叶抬手制止了他，又道：“我不知道他来京都做什么，这些年跟我姐姐在一起以何谋生。直到那晚， 黄姨娘告诉我是一柄飞刀， 我才明白……没错，后来的事情你都知道了， 我遇刺的那晚，我早就认出了那是宗越，才跟他一起演了那场戏。哥哥！你说我怎能不恨？我外祖全家被诛，我母后被囚禁冷宫，这一切，都是拜梳头婢子所赐！没错我是骗了你，”她眸中含着热泪，哀然道：“我在苏城跟你说的，全不是真的！我是要复仇，为我母后，为我外祖全家讨回一个公道！这有错吗？你难道忘记了陆家的仇恨吗？”
  她松开了萧泽的手，墨色长发被东风吹得凌乱，通红的眸子紧紧地盯着他。见她如此，萧泽心痛万分，道“小叶子，我懂，可是……”
  “可是萧聃对我有养育之恩，我为何坐视不理？”沅叶扬声道。她凉凉笑了声，转身走入了庭院中央的石板上。她仰着脸，道：“是啊，也是一个雪夜，我母后遇到了一个叫萧聃的小孩子……她怎么也想不到，那个萧聃日后会出卖她！我堂堂周家的嫡公主，认一个太监做义父？想必我的父皇地下有知，恐怕也要再被气死一次，”她得意地笑着：“真好笑，哈哈哈……”
  萧泽艰难道：“这么多年，义父他……”
  “他当然知道我是谁，”沅叶冷笑道：“多年来他待你我不薄，难道不都是有原因的么？哥哥，你呢？先帝杀了陆家阖府，为何单独留下你？只是萧聃怎么也没想到，最后杀了他的并不是我，我也没有想到，最终杀了梳头婢子的人，也不是我！”
  “你都知道了？”他动容道。
  “我怎么会不知道，”她似乎很是开心，拍手笑道：“说起来，真是要感谢陆二哥，虽然我未能手刃仇敌，但是让梳头婢子死在她最爱的人手下，也让我痛快极了。萧泽啊，你还要追着我问，为什么吗？”
  他默然片刻，道：“没有了。”
  沅叶盈盈一笑，忽然快步上前，用力地揪住了萧泽的衣襟，将他按压在廊上的木柱上。“你做什么？”看着她近在咫尺的秀容，萧泽一时难以呼吸，脸色涨得通红，呼吸也急促起来。
  “你猜啊。”
  她勾唇一笑，踮起脚尖，用力地亲了上去。
  春宵苦短，不觉已是黎明时分。
  沅叶睁开眼，歪头瞥了眼还在熟睡的萧泽，悄悄地披衣起身。还未下榻，她便被萧泽揽住后腰，身边尽是他的气息。
  “哪儿去？”
  “回府啊。偷了人家的情郎，总要在天亮之前溜回去。”沅叶笑道，慵懒地靠在他的怀里：“身子好疼呢。”
  萧泽不明所以，道：“哪儿疼？我去找大夫来。”
  “你呀，回来！”沅叶瞪了他一眼，又将他拉回榻上。两个人嬉笑了一会儿，木塌吱呀着动摇。不多时，沅叶起身道：“真该回去了，虽然桃叶能替我找个借口，可这样总归是有些不便。等我有了自己的府邸，就好了。”
  “你别走。”萧泽低声道：“你还没见过我二哥呢。”
  “下次吧，下次……”
  萧泽柔声道：“不，就这次。我今明两日就要出城了，下次见到你看，还不知道是什么时候。去见一见我二哥，可好？”
  俗话说长兄如父，如今萧泽只有二哥一个亲人，当然该让小叶子见见他。沅叶也有心见见这位太后的‘老情人’，便点头应允了。两人穿好衣裳后，便由萧泽举着烛台，带着她步入了陆嵩暂住的地方。
  他以手背敲了敲门，轻声道：“哥哥醒了没？”
  半响，传来陆嵩略有些沙哑的声音：“嗯。”
  他打开了门，陆嵩已经燃起了房内的烛灯。他骤然看见沅叶，不由得盯着她看了一会儿。沅叶看着这张和萧泽有几分相似的面容，笑了笑，道：“二哥好呀。”
  陆嵩微微躬身道：“草民惶恐，怕是经不起长公主殿下的这一声‘二哥’。”
  “哥！”见他如此不给脸，萧泽有些着急。他心知自己的二哥是不喜欢小叶子的，但也只能慢慢劝他接受了。他又看着小叶子，满心歉意，道：“你别介意，我二哥许久没跟人说话了……”
  她微微一笑，并没有说话。反而专心致志地看着陆嵩腿上躺着的白猫，果然跟她之前见到的一模一样。
  “罢了，我还能说什么呢。”陆嵩叹了口气，道：“不得不说，她竟然那么久都没认出你来。长公主的眉眼，跟先帝真是像啊。”
  沅叶负手笑道：“二哥好眼力。不管怎么说，我还是要在这里谢谢二哥，顺势也报了我母后的仇。只是梳头婢子虽死，二哥是打算放过当年谋害陆府的其他人吗？”
  陆嵩望着她，悠悠一笑：“原来长公主是结盟来的。”
  “也不全是。”她柔情蜜意地望了萧泽一眼，道：“我心里将您当我的二哥看，您难道还不明白吗？陆家和白家又有共同的仇敌，以二哥的智谋，难道要放手不管吗？”
  “在下已经是个废人了，恐怕帮不上长公主的什么忙。”陆嵩淡淡道：“魏茹儿已经死了，以您的手段，除掉其他人又有何难？若公主是个男儿身，怕是皇位也在您的囊括之中了。罢了，看在小六的份上，我这里倒是有几样东西……”
  立冬过后，大雪纷纷扬扬地落下。
  恰在这个时节，沅叶搬入了新修葺的公主府。宅子虽然不大，但也精致幽静，离皇宫极近。她正忙着在书房里整理书卷，忽闻传报，陛下来了。
  她急忙出门迎接，周焱只带了谢江及寥寥数人，受了她的大礼后笑道：“姐姐起来吧。朕微服出来走走，不必闹出太大的动静。”
  沅叶便让众人散去，各自忙着手头的事情。她在前面领着路，又笑道：“见陛下今日如此舒心，可是发生了什么好的事儿？”
  “怎么，朕见你还能愁眉苦脸不成？”周焱扬了扬眉，打量着屋内的铺设，极是满意。等桃叶奉上茶来，他抿了口后才笑道：“近日平安无事，就是最大的好事！姐姐对这个宅子可还满意否？”
  “这里比起陆宅，可好多了，只是少了毓姐姐家的厨子，未免有些难过。”沅叶笑道：“听说前几日毓姐姐又宴请了陛下，可巧那会儿我正忙着收拾新家，没来得及参与。宴会上可有什么新膳食？”
  说起此事，周焱微微皱起眉，似乎有些不满。他看了看沅叶，冷笑道：“大皇姐怕是操了太多的心了！左一个美人，右一个美人的往宫里送，搞得朕每次一去，都似乎是别有目的一样。长此以往，怕是宫里有名号的妃子都出自昭阳公主府了。”
  沅叶了然。如今小荞的月份已大，怕是不能服侍周焱安歇了。昭阳反正是闲的无事可做，索性搜寻天下美人，一个个往宫里送。她这番费心费力，不过周焱似乎很不领情。
  只好干笑两声，道：“毓姐姐也是想着有人伺候陛下……”
  “她想要的，朕都给她了，只要没有别的非分只想。”周焱不快道，又说：“如今贤妃和荞儿都要生了，朕并不希望宫里有太多的是非。何况母后的孝期还没过，她勤快地送美人，让天下人怎么看朕？不孝吗？”
  “陛下勤于政务，怎么会呢。”她浅浅笑道：“还是说些家常吧。如今也快过年了，年后，妘妘是不是就要嫁了？也不知道她现在怎么样了，好些天没看到她了。”
  “她呀，早就回家了，应该不耽搁婚事。”周焱漫不经心道：“她也算是跟朕感情最深厚的表妹，等明年开春，朕再给她备上一份嫁妆，保管她风风光光地嫁到李家。到时候，让皇后……”他又想起那个糟心的人，眉头皱得更狠。
  只要没有大事，他是绝对不会踏足皇后的寝宫。只是如今李家对他的帮助还极大，周焱一时不能废后。再等三四年，皇后膝下还是会一无所出，他也收回了全部大权，就能真正不受后宫妇人所制了……
  可小叶子呢？总不能看着她一辈子都不嫁人？
  他的头又痛了起来，这个问题还需要好好想，一定要好好想。
  第53章
  新年将至， 宫中上下都开始忙碌起来。
  只是太后的孝期未过，一切礼仪都从简。如今宫中两位妃嫔有孕，周焱唯恐皇后‘照顾不暇’， 竟将宫宴交付给两位长公主， 真是前所未有的奇闻。没有太后的阻拦， 他行事越发无法无天， 竟将宗越提拔成钦天监主薄。
  沅叶本是个无事闲人，领了这份差事也乐得去忙碌。这些时日来， 她隐约感到昭阳正慢慢疏远她，至于原因么，她心知肚明。
  她正在宫中翻阅礼单，这份礼单需要两个人签署，等了半日也不见昭阳来。她瞥了桃叶一眼， 后者会意，匆匆走出大殿。
  片刻后， 桃叶回禀道：“殿下，昭阳长公主一早便去了皇后的宫里，两人相谈甚欢，一时半刻， 怕是来不了了。”
  “皇后？算来也是用午膳的时辰了， 罢了，不等她了。”沅叶捻起一枚蜜枣，放入口中。她的脸上始终挂着淡淡的笑意，将手中的那几张礼单一合， 起身步出大殿。望着苍穹上白云悠悠， 四下里草木萧条，不禁叹道：“又是一年过去了啊。”
  依稀记得去年此时， 她还跪在冰凉生硬的石板上，挺直腰板听着群臣的围攻质疑。时光冉冉，如今萧聃、魏茹儿都已经死了，她也从东厂小吏摇身一变成了当朝长公主。她满意么？不，要做的事情还很多。
  桃叶跟随在她的身后，闻言淡淡道：“殿下要走的路，还很长呢。”
  沅叶勾唇一笑，不再说话，径自朝着御书房走去。周焱正在处理政务，见她来了，有几分欣喜。便放下笔，抬手笑道：“姐姐请起。近日烦劳你们准备宫宴，可是辛苦你们了。”
  她笑道：“可不是，这不，我专程来找陛下讨口饭吃，才有力气干活。”
  周焱大笑：“难怪你巴巴地往朕这里跑，原来是看上了朕这里的膳食！姐姐且食用些糕点，等朕批阅完这些奏折。”
  早有宫人内侍呈上糕点瓜果，供沅叶随意挑选。她便笑着在一旁挑拣，周焱在书案后飞快地批阅奏折，气氛格外温馨。大约过了一刻钟，周焱舒展伸腰，示意谢江将那叠奏折搬走。紧接着谢江又端来一个瓷碗，散发着浓郁的药香。
  沅叶闻到药香，有些诧异地抬起头：“陛下怎么了？”
  “不过是夜间偶尔有些咳嗽，不碍事。”周焱满不在乎道，一口干尽药汁。待他触及沅叶担忧的神色，心中一暖，便笑道：“些许是前几日冻着了，朕若是宣扬出去，还能安静地批阅奏折吗？恐怕这地儿已经被妃嫔们站满，朕看到她们，怕是更头疼了。”
  “陛下无事便好。”沅叶轻声道：“今年比往常都冷一些，前几日又下了场雪，陛下是不是又出去玩雪了？”
  他嘿嘿一笑，没有作答。大约是想撇开这个话题，周焱道：“大皇姐呢？怎么没见她来。”
  “这个……”她一时不知道该怎么说，又不能在皇帝面前扯谎，便如实道：“听说毓姐姐去了皇后宫里，我今日也还不曾见到她呢。”
  “她们有什么聊的？”
  “这……谁又知道呢。”
  周焱素来不喜皇后，这次宫宴，更是硬生生架空了皇后的权力，将事情托付给两位皇姐。他深知昭阳是无利不起早的性子，她若是能跟皇后有什么共同语言，恐怕是萧泽了。之前太后赐婚，有意离间两位长公主，他默许了。但是现在看来，这份离间倒是让昭阳和皇后结成同盟了啊！
  他冷哼了一声，对这些事情颇有反感。原以为皇后安分的在后宫里呆着，不给他惹出什么乱子就不错了；如今看来皇后也是别有想法的，至少在给他添堵这点上，皇后很尽心尽力。
  周焱心里烦闷，见谢江又奉上几份奏折，决定看完这些便用午膳。才瞧了几个字，他便气得掷币，怒道：“这都是些什么事！”
  见他动怒，沅叶不明所以，见奏折正巧被丢到了自己的脚下，便伸手捡起。她读了读，这份奏折主要是控诉葛丞相多年来贪赃枉法，结党营私等事。最让周焱震怒的是，葛丞相还暗地里资助民间某教派，纵容其发展。
  “陛下，这教派我怎么觉得有些眼熟……莫非就是当年陛下遇刺时，那些刺客所归属的组织？”沅叶惊诧道。
  “是么？”周焱震惊道。他取回奏章，再仔细读了一遍。那年遇刺的场景还历历在目，之后追查下去，便断了线索。后来扳倒九千岁，这件事便被耽搁了下去，直到今日才重新浮出水面。
  “好一个葛相，好啊！”周焱冷冷道：“年前，还真是给朕送上了一份惊喜。”
  “陛下，葛相盘踞在朝堂多年，恐怕一时难以铲除其势力。”沅叶低声道：“要过年了，此事还需从长计议。”
  葛相不比萧聃，他声名在外，是功勋赫赫的老臣。去年周焱铲除萧聃，但是时至今日，他仍不能完全掌控东厂。有了前车之鉴，周焱也陷入了沉思当中。
  在他的身侧，谢江小心地提醒：“陛下，贤妃娘娘，怕是快要临产了……”
  他也想起了此事。前些日子他还对着葛相空许诺，如今要铲除葛相，怕是贤妃的孩子……烦心的事情一件接着一件，不由地重重地叹了口气，道：“再看看吧。”
  入夜，周焱辗转反侧。
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