常歌将祝如歌葬在了凤凰山上。
  他挑了一处好景，坡上有一片杜鹃，倚着一片竹林。想来春时，如歌能坐在斑竹林中，透过烂漫的杜鹃花，一赏高峡平湖之景。
  动手之时，他没让祝政碰哪怕一指头，悉数一力完成。
  将如歌放进去之后，常歌甚至还有一种错觉：他马上便会坐起身，睁开眼睛，朝着常歌笑一笑，说“我好好的，都是哄将军的”。
  如歌醒醒。我们来了你想看的凤凰山。
  如歌，你的兵法还未习完，今日的课业还未完。
  如歌……
  等了又等，如歌依旧静默地躺着，面色苍白。
  祝政缓缓搭了常歌的肩，低声说：“入土为安吧。”
  常歌拿起了如歌的思归剑，系在自己腰间。他避开祝政，偷着抹了把泪，开始动手。
  如歌，来生吃饱穿暖。
  如歌，来生幸福安康。
  如歌，来生平安喜乐。
  如歌……
  常歌一点一点盖着如歌，每一捧土都含了他的祝福。如歌的今生太苦太苦，惟愿来生，不再颠沛流离。
  他花了许久的时间方才埋葬完毕，不知不觉泪水早已爬满了自己的脸。他已顾不上自己的骄傲、有泪不轻弹的教诲，常歌抱着如歌坟前的那一小片木板，哭得心伤。
  常歌似乎从未如此神伤，也从未流过如此之多的泪。他头一次得知，原来痛苦之后，会有窒息钻心之痛，仿佛这痛楚能将他一并带走，随着如歌一道去往来生。
  他苦至不能自已之时，有人蹲下，轻轻地搭了他的左肩。
  祝政温温的体温自肩传来，抚慰了他的心。
  不知过了多久，常歌终而静默。他轻轻将木板插在如歌坟前，站起了身。
  抹开泪水，模糊的视线重归清晰，祝政静静地立在身边，一直陪着他。
  常歌带着些哽咽，低声唤他：“祝政。”
  “我在。”
  常歌咬了咬下唇，问道：“你说……会是谁要害我如歌。”
  祝政不语，轻声辩解：“也许……并非刻意……”
  他察觉到常歌愈发神伤，停了话头。
  常歌轻叹一声：“祝政，你同庄盈要好。切记委她查此淬花毒一事。我……倘若我来不及为如歌报仇，还请……请您助我完成心愿。”
  祝政被他有如遗愿般的一言吓得魂飞，他抓了常歌小臂，急切道：“何出此言，我们一道查，一道为如歌报仇。”
  常歌垂下眼帘，轻轻地拨开祝政的手，说：“祝政。我走了。以后，你要护好自己。”
  祝政神色动容，问道：“你要去哪里。”
  常歌低下了头：“我要……回益州请罪。”
  “不可。”
  常歌不再理他，回身便要走。祝政一把将他拉住。他急道：“常歌，你勿要冲动。此时回去，凶多吉少。”
  常歌一把将他甩开：“劫狱之时，我早已想好。我救了你，已然愧对益州。现下你已安定，我也可放心回去请罪了。”
  “你何罪之有？”
  常歌皱眉，问道：“私纵囚犯，通敌叛国，这还不算大罪么？”
  “既知如此，那便别再回益州了！”
  常歌道：“勿再多言。此事我意已决。”
  言毕，他转身便打算走。祝政一把拉住常歌手腕，问道：“你怎么如此死脑筋？”
  常歌的怒气蹭地上来：“是，我是死脑筋。否则我也不会去救你。若不是救你，我还能在益州，如歌也……”
  常歌不愿多说，只冷声说：“你放手。”
  “不放。”言毕，祝政还在手上加了力道。
  常歌冷笑：“你要在如歌面前折辱我么？”
  祝政将他手腕向自己一拉，急道：“如歌在看我才更不会放！如歌是为何撞刀，你忘了么！”
  常歌一怔。
  祝政趁机自袖袋中摸出了一条束袖带，一把抓了常歌另一只手，三两下将他双手手腕捆住。
  常歌被他抓着捆手，左右拧着挣扎，皱眉抗议道：“祝政！你要干嘛？你给我撒开！”
  “不撒。”
  祝政答着，将他两手手腕捆紧之后，拦腰一抄，将常歌扛了起来。
  “你疯了么？”常歌陡然被扛起，大惊失色，双腿双脚不住乱踢，被捆住的双手也不住砸着他的后背。
  “现在放了你去益州，我才是疯了。”祝政应道。他不管不顾，毫不在意他的挣扎踢打，扛着常歌便往山下的船只走去。
  挣扎中，常歌见着捆住自己的束袖带，只觉得颇为眼熟，好像自己也有一条。
  祝政终于将他抗至船上，一把丢在船舱横凳上。
  他丝毫不顾常歌的踢打抗议和船工一脸惊愕的神色，回头坚定地说：“开船，去江陵城。”
  ******
  自从强迫常歌上船以来，他一直满面不忿，透窗观景，一语不发。
  午间祝政端了些渔家饭菜，他也拒吃。
  祝政好言劝道：“好歹吃些。”
  常歌皱眉回头瞪了他一眼，晃了晃捆着的双手，问道：“捆着如何吃得？”
  祝政低头不语。
  常歌现下一肚子气，又死脑筋想着回益州请罪，解是不能解开的。祝政端着碗，试探道：“我喂你。”
  “走开。”常歌扫了他一眼，扭过了头。
  这与祝政平日里觉得甘之如饴的常歌的嗔怒不同，这是动了真火。常歌紧绷的身子上，皆是抗拒。
  祝政心想：常歌现在，就像一张满拉的弓。他小心用着力道，生怕稍有不慎，“啪”地一声，弓弦尽断。
  他轻叹了一口气，轻声道：“饿了唤我。”
  祝政将饭食送出船舱，复而返回其中，只隔了一些距离坐着，一语不发。他克制着，以免再行逼迫，反而拉断了常歌的弓弦。
  常歌见祝政也不吃，想说些什么，这话在他嘴边转了转，复而什么也没说。
  ******
  当日夜晚，未解绑，常歌依旧什么也不吃。祝政亦然。
  常歌拒食之后，祝政依旧一脸平静地将饭食送了出去，回舱静静坐着。
  常歌刻意坐在窗户旁，正迎着风口。冬日里的寒风呼呼地灌了他一领口，仿佛将他吹得清醒许多。
  他将思绪自悲伤愤懑中拉出，开始盘算脱身之法。祝政睿智，普通的装病恐怕难以瞒过他，唯有真的病重，方才能引得他放松警惕，解了常歌。
  他这么思索着，便刻意迎着冬日里的寒风，想将冰魂蛊毒勾出。算下来，此毒已有数日未发作，算一算，也该是时候了。
  祝政见他一直倚着渔窗，不住吹着冷风，颇有些担忧。江上凉，尤其是下了夜，更显得过于寒冷。他卸了身上的玄色大氅，倒披在常歌身前，护住他的领口心口。
  常歌一把将大氅甩开，瞪了他一眼。
  祝政默默将甩落在地的大氅捡起，又将其披在常歌的肩上。常歌登时反抗不止，拧着肩膀怒道：“祝政！你不要事事总是强迫于人！”
  祝政手上加了力道，按住不住挣扎的常歌，说：“我若强迫于你，你现下还能这般挣扎？”
  “你撒开。你这样只会让我愈发恨你。”常歌将右肩一甩，扭头望着窗外。
  这一句，捅得祝政神伤。
  祝政不语，默默将手离了常歌的肩，停了压制。他缓缓跪坐在地上，望着常歌。
  有时候，他觉得常歌是那么的简单易懂，他的心就像树上的水蜜桃，昭然若揭、又甜蜜诱人。
  有时候，祝政又看不懂他的心，只觉得陡然离自己好远，一如水中月影，够了够，只惊起一阵冰凉的涟漪。
  祝政叹了口气，默默离了他，坐到对侧的渔窗前。
  ******
  常歌毒发的时候，祝政只觉得——“果然”。
  在庄盈的医馆床榻下，触到常歌偏低的体温，他便有这种预感。后来又见常歌忧思焦虑、不思饮食，这份担忧便越来越重。
  子夜的时候，祝政靠着渔窗半梦半醒，入夜的寒风吹得他一侧头疼。
  只听“咚”地一声，惊得船工在舱外惊道：“何声？可是船舱漏了？”
  祝政旋即被惊醒，一眼便望见常歌倒在地上，大氅盖了满头。他应道：“老伯，无事，睡着了撞了头。”
  船工无话。
  祝政坐至地上，一摸常歌的手，果然又是冰凉。
  傍晚，他生怕冰魂蛊毒被寒风勾发，给他披了大氅，常歌性格执拗，偏要坐在渔船窗口吹冷风。
  不过此次毒发，摸着倒是还好，不至于如前几次发作那般，浑身寒霜般的冷。
  祝政摸了摸腰间的泥陶小瓶，抠出一颗服下。他心下暗想，幸亏常歌之前对狱卒交待，他并未被搜身，腰间的燧焰蛊毒一直都在。
  坐了片刻，随着噬骨焚心之痛，祝政感到周身开始缓缓发热。他轻轻抄起了地上的常歌，将他窝在自己怀中。
  船舱狭小，常歌再如何结实也是个成年男子，祝政只能横抱，将他侧脸埋入自己颈窝，又抓了大氅，将二人一齐拥了进去，些许能护些温度。
  常歌的发间还带着些白日里的林间气息，发丝扎在祝政颈窝，绒绒的，蹭的他有些痒。
  祝政叹了口气。这冰魂蛊毒，何时是个头。
  他已将能查询之书籍遍寻一遍，仍未有解法。昨日医馆遇见滇颖王，她看着像是想通了些，对二人的态度也和善许多，但对蛊毒解法之事，仍是只字不提。
  祝政抱着怀中的常歌，下意识抚着他后脑的发，忧心如焚。
  今日的常歌很静，不似往昔寒毒发作之时一般全身战抖，带着暖都暖不热的冰冷。温了一会儿，祝政开始感到常歌的身上有些回温，只留下四肢寒凉。
  他解开捆住常歌双手的束袖带，缓缓将它装回袖袋之中。常歌的手腕上，留下了深深的捆痕。祝政心下懊悔捆得太紧，细心揉着常歌腕上和手背上的痕迹。
  常歌的手上有些薄薄的茧，位置和祝政的不一样。
  这是自幼习戟留下的茧。祝政触到常歌手心的茧，眼前仿佛出现了幼时的常歌一本正经习戟的模样。
  *
  那时候的常歌，即便家中多难，每日总是积极开朗、无忧无虑。少时的常歌一袭红衣，马尾高束，是个如冬日暖阳一般让人温暖的人。
  不知是时隔太久，抑或是喜欢的过于自然，祝政已然回想不起第一次的心动是自何时而起。只记得，自从初次见面，他的目光便总是被常歌吸引，他爱看常歌自由无束的模样，看他绚烂的笑容，看他一本正经地习字，看他静下来抚琴，看他将袍一扬，行动之间尽是万丈的芒。
  起初，他只以为这是势均力敌的欣赏，还未注意到有何异样。直到和常歌躲进山洞中，给他试了试软筋散。常歌靠上他肩头的时候，祝政的心中，陡然“咯噔”一下。
  原来，不一样。
  他开始更加频繁地注意常歌，以至于哪几日少看了几眼，夜里还会总想着他。就好像有根羽毛，不住地在祝政心里挠，直挠得他魂牵梦绕，不住地想着常歌。
  常歌。常歌。常歌。
  每当此时，他便在心中默默地重复这个令他心悸的名字。只是如此简单的两个单字，拼在一起却好像有法术一般，总是让祝政的心变得很宁、很静。
  就像被拥进了暖且柔的被中。
  他愈来愈觉得，常歌就像是天神赐予他的礼物。若非如此，他的常歌怎么会同他如此契合、势均力敌又相生相伴。
  天作之合。
  *
  太学是他最幸福的时光，每个时刻都有许多许多常歌，就像一连串美好而绮丽的梦。他甚至，不用再躲着他人，光明正大地同常歌来了一次切磋。
  切磋之时，祝政的眼中满是骄傲。看，这是我的常歌，灵俊潇洒，绝世无双。
  他有漂亮的笑眼和好看的小臂。他的脾气同他的体温一般，是块小爆炭。他爱拢起广袖，射箭时的专注飒爽，世上无二。他输棋后会生气，输多了还会耍赖皮。他爱闹爱笑，习武起来却又威风凛凛。
  年轻时的他，还以为常歌会一直如此无忧无虑，一直是自由而无束的模样。直到一次次出征，一个个新增的伤痕……以及，越来越重的，满朝文武的忌惮。
  这忌惮像疑云，终日悬在常歌顶上。
  祝政小心地把着朝臣诸侯和常歌之间的平衡，想在仁义贤明和挚爱钟情之间取得一个相对两全的结果。
  八年来，常歌越是战功赫赫，他与诸侯朝臣之间的弦越是绷得紧张。祝政总是竭力把着二者间的平衡，时不时将这弦松上些许。然而未过多久，常歌与朝臣之间，又立即会剑拔弩张起来。
  直到这根弦突然一声崩断。
  *
  祝政在宫变的疾雨中，终于想明白了一件事情——他的常歌无错。错的只是当下血性争心太过。
  人人都不忌以最恶之心揣测他人，人人也想搏上一搏。
  坐在山洞的那三天，祝政想了很多很多。他想：王道治国究竟何错之有？术治缘何失衡？势治缘何落败？为何大周在他手上被治理成这个模样？
  他一面颓而失落地想着，每当挫败和混乱快要淹没自己之时，便想一想常歌，稳一稳自己的心神。
  祝政想起太学时绚烂的常歌，又想起地牢之中恐慌而无措的常歌，再会时站在暗影里的常歌。这是祝政的错，是他让常歌从无束的飞鸟变得阴沉又郁结。
  是他总是想着二者制衡，却失了家国山河，亦失了常歌。
  祝政拥着在大氅中的常歌，自语道：“我是个很差劲的王。从前……也做了太多错事。你怨恨、再不愿忠于我……我亦不怪你……”
  祝政并未注意到，常歌靠在他怀中，额头抵着他的颈窝，睁着清亮的眼睛，清醒地听着。
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  天作之合，真的（点头
  我先嗑为敬！