“诺德博士？”门外传来了声音，“教务会议，要一起走吗？”
  真该死，你在心里骂道。不过诺德倒是出奇地镇定，他脸上还泛着潮红，连着身体都染上了诱人的粉色，他深吸一口气，平稳了一下呼吸。
  “抱歉，马克，”如果仔细听，诺德的声音里还藏有些许颤意，不过你敢肯定门外的那位无法察觉。
  “我还有些事情，稍后再去。”
  那人应了声好。等确定他走远了之后，诺德绷紧的身体松懈了下来。现在你和诺德两个人几乎都赤身裸体，在书桌上彼此看了一眼。
  你大笑了起来。
  诺德好看的眉头皱了起来，不过他显得很无奈，因为他毕竟没有拒绝你。他替你穿上衣服，扣上制服的纽扣，“你太任性了，安比卡。”他试图摆出教师的威严。
  这让你笑得更开心了，他也察觉到了自己在你面前没有威信，他叹了口气，嘴角却向上弯了起来。
  “战斗科的课程改革了吗？”你在他为你系上最后一颗纽扣时问。
  “嗯，需要培养一些驻扎辐射地的实验人员。”他没有对你隐瞒的意思。
  你挑起了眉，“他们计划在辐射区长久停留吗？”
  根据弗尔兰茨所说，进入辐射区的人员都是短期停留，大部分是为了采集物资和实验原料，当然还有私人的冒险行为，以小时为单位——即使是经受战斗科训练能够熟练操作机甲的战士。机甲能够阻挡辐射的生理威胁，但出于不明原因，辐射似乎对人的精神同样产生影响。长时间的停留会对人脑造成不可逆损伤。
  “你们解决了辐射的问题吗？”你好奇道。
  诺德的神色有些凝重，他没有回答。你意识到了什么，这一批派出的实验人员，可能只是小白鼠。
  你想到弗尔兰茨，不知道他在打什么注意。你在走神，没有注意到诺德转过身来，他握住你的肩膀，你抬头看他。
  “听我说，安比卡，”他的声音很严肃，“不要想着去辐射区。”
  他应该已经从弗尔兰茨那里听说了你的计划。你想要故作轻松地带过这个话题，但他扣住你肩膀的手很用力，几乎让你感到了疼痛。
  “不要去，安比卡。”
  你感到好笑，“怎么？外面有什么东西可以杀死我吗？”
  诺德似乎被你话语中的某个字眼刺激到了，他咬紧了下唇，“你真的不在乎死亡吗？”
  他的声音有些颤抖。
  你愣了一下，诺德有些反常。从你醒来那一刻起，他似乎无时不刻地担心你会受到伤害，出于为朋友着想的心理，你不应该让他太过忧虑。
  于是你软化了态度，“不是这样的，我只是很好奇，如果真的有危险，我不会去的，我发誓。”你对着他举起四指，一板一眼道。
  “不过，你也太紧张了，诺德，没有人追杀我。”你半开玩笑半抱怨道。
  他深吸一口气，盯住你的眼睛，“记得我跟你说过的吗？小心弗尔兰茨，我担心他会有对你不利的计划。”
  不论诺德有怎样的担心，至少他在对你的判断中说对了一点。你确实不怎么在意自己的生命。这本来就是一次多余的机会，至少，你想要看些新鲜的东西。至于弗尔兰茨想用你做什么，你并不怎么在意。
  不过诺德的关心还是让你感到了久违的温暖，你朝他安抚地笑了笑，“我会小心的，而且，你会保护我的，不是吗？”
  你朝着诺德俏皮地眨了眨眼。
  他似乎因为你的举动而放松了下来，不过他还是严肃地交代，“等你去了战斗科的集训地，我可能没办法一直在你身边。”
  他从书桌的暗格里拿出了一个半个掌心大小的玻璃柱体，里面是一簇火焰状的凝固的幽蓝。他把玻璃体塞到你的手中，“我想这会对你有用。”
  你把这个玻璃柱体举到眼前，细细打量，一股熟悉感涌上心动，你心中一动，问道，“这该不会是？”
  诺德朝你点点头。你有些惊讶地张开了嘴，你没想到诺德能够弄到这个东西，而且，你以为除你之外的X都已经死亡了。至少诺德曾经是这样告诉你的。
  似乎看出了你的疑惑，诺德解释说，“它还有活性，我想你或许能通过它想起些什么。”他停顿了一下，“抱歉，安比卡，我之前并没有说实话。”
  他知道你的能力受到限制，而且，你对自己能够做到什么一无所知。这是一份珍贵的礼物，如果你能够更了解自己，或许就不会那样被动了。
  你把它小心地藏在衣服内侧的口袋，诺德对他怎样获得这个东西，并且它如何保持活性绝口不提。你没有多问。
  诺德对你的不再追问松了口气，显然没有想好怎样向你解释。你不想为难他，他抓紧时间说，“保护好自己，安比卡。”
  他说得很认真，你很难不为他的情绪所动。于是你也郑重地点了点头。
  你不认为这是一种欺骗，你很难说自己对这次生命抱有全然无欲无求的态度，或许和弗尔兰茨的对峙让你意识到这并不是一场简单的游戏。即使要死去，也至少在那之前玩个尽兴。
  等你回到宿舍时，天幕控制的日落正接近尾声。你有独立的住房，在校区边缘的独栋小屋里。这距离学生宿舍几乎要跨越正正半个校园。你不由怀疑弗尔兰茨的动机，隔绝你和人类的交往听上去和他的初衷相悖。
  不过，至少你不会被打扰。你掏出诺德给你的玻璃柱，在灯光下凝视其中的那一簇蓝色火焰。它在暖黄的灯光下呈现出更深的颜色，你旋转着柱体，那蓝色闪着幽光。
  你试探着将精神放空，去寻找你的意识和这团蓝色之间的联系。但是很遗憾，你并没有找到任何连接点。
  你翻过身，把柱体放回口袋。有些泄气地把自己砸向床垫。
  不用着急，你安慰自己，你还有时间。
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