虞府
  虞同方在书房里秘密接待简王派来的人，简王野心勃勃，觊觎皇位，早有不臣之心，二人一拍即合，约好三月后出兵，里应外合，拿下京城，拥立虞德妃所生的皇子宣为新皇帝。
  虞同方回到后宅，妻子庞氏和儿子虞虎等待消息，关起门来，虞同方把跟简王约定好谋反告诉庞氏和虞虎。
  庞氏摇头，担心地道：“简王素有野心，皇位怎可轻易让出，只怕到头来白忙活一场。”
  虞同方道；“按我们之前策划好的行事，现在还需借助简王的兵马，我跟简王已商议好，到时我们打开城门，迎简王的军队入城，合兵一处，攻打皇宫，逼皇上退位，颁发诏书，传位给唯一的皇子宣。”
  虞虎道：“母亲不用担心，不入虎穴焉得虎子。”
  御书房
  赵琛看着蜀中传来急报，简王反了，简王的军队突然发兵，以迅雷不及掩耳之势突袭京师，赵琛召兵部尚书高帧，丞相李冀商议。
  虞德妃在后宫，听说简王的军队已快打到京师，心中忐忑不安，不知父亲此次谋反，能否成功，深为忧虑，父亲成功了，儿子宣哥就是新皇，这是虞侧妃梦寐以求的事。
  一个宫女惊慌地跑进来，“娘娘，皇上已于昨半夜撤出皇城，带着皇后娘娘走了。”
  虞侧妃一惊，“其她娘娘都跟了去了？”
  宫女摇摇头，“听说皇上只带着皇后娘娘和亲信宫女太监少数人跑了，这会子宫里的两位娘娘听说，先乱起来，收拾东西要逃走。”
  后宫里，听说皇上皇后跑了，人心惶惶，宁嫔和宋贵人想逃，兵荒马乱的，只好收拾东西先找地方躲起来。
  皇上的朝廷军队撤出皇城，保存实力，退守江南，江南是梁王属地，多年经营，据泾江而守，易守难攻，暂时可安。
  柳絮跟赵琛坐在撵车里，柳絮已是四个月的身孕，赵琛不急着赶路，他知道简王入京城，急于抢夺皇位，还没有心思顾到已逃走的皇帝。
  柳絮靠在赵琛肩头，轻声道；“今晚就走吗？”
  赵琛点头，压低声道；“趁着天黑，让小路子和紫霞俩个装成我二人，队伍行进速度放缓，不等到江南，我们已先到燕北，燕北守将是平怀候高震，朝廷中皇子争斗那边也不参加，保持中立，他有七八万人马，号称十万之众，如果能助我一臂之力，剿灭叛军，胜券在握。”
  柳絮贴在赵琛胸前，“这么说，你早算计到这一步，故意弃京城，让简王和虞同方火拼，坐收渔翁之利，劝说平怀候有把握吗？”
  “没有十分把握，就算有三四成可能，值得一试，如果劝说不成，我跟简王就要决一死战，即使胜了兵将也会死伤无数。”
  “你怎么知道对阵简王，而不是虞同方？”柳絮问。
  “虞同方实力远不如简王，简王上次败走，是一时疏忽大意，这次他一定小心谨慎，不会二次失手。”自己主动撤出，虞同方和简王必有一场较量，凭着赵琛对皇家兄弟了解，简王阴险狡诈，最后胜出的一定是简王。
  简王的军队长驱直入，直逼城下，虞同方打开城门，迎简王入城。
  虞同方同简王兵合一处，占领皇宫，虞同方召集群臣，只有少数大臣应召前来，大多数朝臣，或称病不来，或者躲起来，朝臣们多数看得明白，此乃出师无名，简王把自己的兄弟赶下皇位，要自立为皇帝，虞同方把皇帝撵走，预立皇帝的儿子为帝，有悖常理，这二人乱臣贼子人人得而诛之，暂时风光，立不住脚，天下必定有人起来造反。
  看清楚形势，没有敢淌这个浑水，怕将来有朝一日，遗祸家族。
  皇宫里，宋嫔早已卷了细软在叛军未入城之前跑了，清宁夫人苏氏带着公主跑回母家避难，简王的生母端敬贵妃已薨，后宫中位份最高的是先皇遗下的淑妃，被赵琛封为贵太妃，被简王逼迫，出面拥戴简王称帝。
  虞同方动员来的部分朝臣，请立皇子宣为帝，心里也算对先皇赵琛有个交代，好歹是先皇一脉。
  简王自然不同意，长幼有序，当初赵琛继位，于理不合，简王长梁王，现在就该拨乱反正，让位兄长，双方僵持，天色已晚，简王留住皇宫。
  守卫京师的禁军都被虞同方掌控，简王的大军被隔在城外，在城下宿营。
  待京城四门紧闭，皇宫大门落锁，皇宫内外都是虞同方的人，虞同方按事先策划好的依计而行。
  夜深，万籁俱寂，只见几条黑影，朝简王住的宫殿摸去，人不知鬼不觉干净利落杀掉简王侍卫，进到寝殿，朝简王睡的床上，隔着帐子，执刀一阵乱砍，下手狠辣，简王若是在里面，早就被砍成肉泥。
  听不见里面动静，虞虎掌灯，拉开帐子，往里一照，傻眼了，帐子里空无一人，简王的人影都没有。
  虞虎情知不好，简王跑了，坏事了，京城外驻扎简王的大军，如果攻城，京城一定守不住，正焦急要去回父亲知道。
  简王吃一堑长一智，上回跟睿王联合，让睿王摆了一道，这次学精了，早有防备，说是留宿宫中，其实，早已做好布防，趁着深夜，买通京城南门守将，打开京城南门，放简王的兵马入城，直取皇宫。
  虞同方动手晚了一步，虞虎惊慌地找到父亲，焦急地道；“不好了，简王跑了。”
  虞同方脑袋嗡地一声，一拍大腿，心想，坏了，行刺简王失利，简王一听是听见风声，溜了，急忙道；“快派人堵住各个宫门，捉拿简王，别让他溜走。”
  这时，就听皇宫内外一片喊杀之声。
  虞同方和儿子虞虎知道大势已去，一面着人抵抗，忙忙换上士兵的衣裳，溜走。
  天亮时，京城被简王的大军占领，虞同方和儿子死在乱军之中。
  简王冲进皇宫，揪出虞德妃，厉声喝问；“你儿子在哪里，速速交出来。”
  虞德妃吓得面如土色，哆嗦成一团，摇头说；“不知道。”
  简王命令。“搜宫。”
  一群兵士，把虞德妃的宫殿里外搜了个遍，从床底下把皇子宣搜出来。
  兵士把皇子宣带到简王跟前，皇子宣看见虞侧妃，大叫一声，“母妃。”就要扑过去，被简王手下阻挡。
  简王拔剑刺杀皇子宣，虞德妃一声惊呼，不顾一切挡在宣哥身前，顿时，胸口中剑，一命呜呼，皇子宣惨叫一声，“母妃。”人便昏了过去。
  简王二次提剑要杀昏迷中的皇子宣，手下副将劝阻，“王爷已杀了他母妃，就算他生母替他死了，此乃天意，王爷手下留情。”
  简王想想，还未登基，诛杀皇子，怕引起朝臣不满，遂收起剑，让人把皇子宣暂时看押，准备登基大典。
  赵琛化妆成商人，柳絮妆成商户人家的少妇，趁着天黑悄悄离开往江南去的队伍，赵琛怕人多招摇，身边仅五十名侍卫随行护驾，柳絮前次遇险，赵琛再也不肯留下柳絮一个人，只好冒险带上柳絮上路，赶奔辽东。
  进入燕北两州交界处，地势平坦，山峦光秃秃的，树木稀少，初秋，正午的阳光没有遮挡，烈日炎炎，赵琛骑马，柳絮坐车，赵琛手搭凉棚，往远处一望，一条弯弯曲曲的官道，离城还有二三里路。
  突然，前方大乱，有人高喊，“鞑罕人打来了。”
  柳絮从车窗探出头去，只见前面行路人纷纷逃窜，一队异族打扮的一伙人开始抢掠路人，突然，他们中有人发现柳絮坐的车子，跃马朝柳絮的车子冲来，御前侍卫忙抽刀护住帝后，那伙正劫财流寇，发现大目标，放下洗劫的路人朝车子掩杀过来。
  赵琛五十个御前侍卫都是精心挑选，武功超群，以一敌百，流寇根本不能近身，纷纷落马，剩下少数人望北逃窜。
  柳絮听见流寇跑了，从车子里探出头，突然，方才逃窜的流寇又折回来，望着柳絮所在的方向奔逃回来。
  柳絮惊奇地发现，这伙流寇被后面马队追杀，一队骑兵，有百十来人，领头的人骑在马上，像是个将军，三十左右岁的年纪，面容俊朗，勇武异常，一口钢刀，阳光下闪着耀目寒光，连连将流寇劈于马下，不消片刻，流寇除去死伤，其余活捉。
  那位年轻将军押着俘虏的流寇，得胜回返，无意中朝柳絮乘的车子看一眼，年轻将军的马头已掉转朝北，回头一眼，他露出惊奇神色，又勒紧缰绳，掉转马头，定定地注视柳絮。
  柳絮望着那个将军，记忆里搜索，没有一点印象，这人像是认识她。
  柳絮猜想，她应该跟这将军没什么瓜葛，江南和北地相隔甚远，不会有交集，他是不是认错人了，自己跟他认识的人长得很像？
  这将军策马来到离柳絮十几米处，被御前侍卫拦住，“将军止步，不得冒犯我家夫人。”
  赵琛看这个男人看柳絮的眼神若有所思，很奇怪，怕他伤害柳絮，不由靠近车旁，一脸戒备，准备随时护住柳絮。
  那个将军突然试探着问；“夫人可姓柳？叫柳絮？”
  旁边御前侍卫喝道；“大胆，不得称我家夫人名讳。”
  柳絮惊讶看着他，想不起他是谁，不敢乱搭话。
  那将军又道；“夫人母亲可姓田。”
  这年轻男子提到她母亲的姓氏，柳絮隐约知道这人是谁了，她点点头，“将军是？”她不敢贸然叫出口，那将军惊喜地道；“我是你舅父田素，你母亲是否提起我，我十年前离家。”田将军飞身下马。
  “舅父。”柳絮亲近地叫了声，万没想到此地遇见未曾见面的母亲的娘家人，柳絮提裙站起，从车门探出身，赵琛把她抱下车。
  田将军看眼赵琛，暗想，这人气度不凡，绝非等闲，问柳絮道；“这位可是你的夫婿。”
  赵琛道；“在下姓赵，是柳絮的夫君，田将军是柳絮的舅父，就是在下的舅父。”
  赵琛躬身一礼，田素抱拳，“外甥女婿有幸这里遇见，敢问外甥女婿来这里是贩货？”
  赵琛微微一笑，“在下此来是拜见平怀候，有事相求，舅父在平怀候手下做事？”
  “不瞒外甥女婿，末将在平怀候麾下效力，来燕北军中已有十几年了。”田素道，猜测这个外甥女婿大有来头，否则一般商人怎么可能觐见平怀候。
  田素对柳絮道；“柳絮，你母亲可好？”
  “我母亲于七年前就殁了。”柳絮难过地低下头。
  田将军一愣，甥舅相对唏嘘，半晌，田将军止住难过，对赵琛道：“外甥女婿到此，末将前头带路。”赵琛到燕北人生地不熟，正好遇见柳絮舅父，由他牵线去见平怀候高震，要办的事情就容易多了。
  田素说完，策马前头带路，赵琛抱柳絮上车，轻声在她耳边笑道；“我这假舅父该让位了。”
  柳絮嘴一噘，小声道；“偏要叫你舅父，看你这回还好意思答应。”
  赵琛一行跟着田素进城门，往侯府，平怀候听见通报，田将军回来了。
  平怀候高震忙道；“二弟回来了，快请。”
  田素进厅堂，平怀候高震刚说了句，“二弟，你带兵……”一下子愣住，结拜兄弟身后之人，令他惊得魂飞魄散，赵琛微笑上前，“高怀候别来无恙啊！”
  高震吓得赶紧咕咚一声，滚落椅子，趴伏在地，叩头，“臣高震叩见皇上。”高震见过梁王一面，梁王倾世容颜，令他过目不忘。
  田素瞠目结舌，赵琛扶起高震，“爱卿不用拘礼。”
  田素瞅瞅柳絮，诧异地道；“柳絮，你现在是皇后？”
  柳絮点点头，笑道：“方才没跟舅父说明，柳絮不是有意隐瞒，怕路上多有不便。”
  田素忙跪倒，“臣不知皇上驾到，多有冒犯，皇上恕罪。”
  赵琛忙扶起，“国舅请起。”一句话，奠定了田素国舅的身份。
  平怀候心明镜似的，皇上此刻造访，定是借兵无疑，果然，赵琛对平怀候道：“朕还要仰仗爱卿的鼎力相助。”
  田素朝高震抱拳道：“大哥，兄弟愿率兵进京勤王。”
  高震与田素是结拜兄弟，田素当年对高震有救命之恩，不冲别的，冲田素他高震不能袖手旁观，他本来是事不关己，在自己一亩三分地逍遥自在，朝堂争斗从前与己无关，兄弟既然跟皇家扯上关系，现在不能说没有一点瓜葛，不为别的，自家兄弟成了皇亲国戚，自己脸上有光，助皇上剿灭叛军，头功一件。
  高震跪下，朗声道：“臣誓死效忠皇上，助皇上平叛收复京师。”
  田素跪倒，“臣愿领兵出战，一举夺回京师。”
  赵琛一手一个扶起，“朕有卿等是江山社稷之福，是朕之福。”
  高震命人备酒席，自己跟田素陪着皇上饮酒，准备明日一早调集兵马。
  柳絮被平怀候夫人和田素的夫人迎入后宅，花厅摆酒。
  田夫人乃柳絮的舅母，见到柳絮碍于国法，不得太亲近，少不得问柳絮母亲是怎么死的，柳絮只说病死的，搪塞过去，岔开话题，柳絮怕舅母细问，露出破绽。
  次日，平怀候高震召集兵马，田素挑选五万精兵，亲自率领，操练，备齐粮草，准备奔赴京城，赵琛派人去江南联系江南的兵马，还有京城带出来的三万精锐人马，号称十万大军。
  南北一起发兵，夹击京城。
  两路大军有皇上坐镇，乃正义之师，出师有名，讨伐逆贼，所到之处，州府县打开城门，迎接皇上，赵琛的队伍很快发展到三十万人，浩浩荡荡杀奔京城。
  简王得报，急忙集合兵将，上城墙，准备迎敌。
  赵琛和田素约定一块攻城，朝廷军队猛攻，简王蜀中军队，死守京师，双方打得很激烈。
  京城里的简王亲自率领将士守城，官军受阻，时日拖得越久，对简王越是不利，赵琛下诏书，号召举国讨伐叛军，逆贼人人得以诛之。
  不出半月又有几路兵马赶奔京师，助皇上收复失地。
  几股人马，兵合一处，把京城团团围住，守卫京城的禁军策反，里应外合，打开城门，官军蜂拥而入，夺取京师。
  简王兵败，撤离京城时，被部将杀害，朝廷众臣，跪迎帝后回京。
  平叛前后经过五个月。
  岁末，皇宫里开始着手忙活节下事宜，宫里各处喜气洋洋，一年当中最热闹的要数正月，宫女太监走路都轻快了。
  坤宁宫里，御医宫女太监出出进进，一派忙碌，赵琛徘徊在寝殿外，焦急地听里面动静，里面一点声音都没有，他实在等不及，刚想硬闯进去，突然，一声婴儿的啼哭，响彻皇宫上空。
  寝殿大门打开，涌出一群人，纷纷向皇上道喜，“恭喜皇上、贺喜皇上，皇后生下一皇子。”
  赵琛大步冲进去，柳絮虚弱地朝他微笑，稳婆抱过小皇子让皇上看一眼，赵琛一把握住柳絮的手，激动地道：“我们有儿子了。”
  祯顺三年，一对年轻男女站在北地一个只有几户人家荒凉广漠
  的土地上，男子大手一挥，“朕要让这里变成繁荣昌盛的城。”
  女子清明的声余音悠远，“魂牵梦绕的家乡。”
  二人四目相对，深情凝视，紧紧相拥。
  感谢上苍，让我在最美的年华遇见你，来世，我还等你！