闻妈妈和宁樱说过后宅下人们错综复杂的关系, 宁樱梳理各院子的人数职位多留了个心眼, 管采买的陶讯媳妇在二门做了个小管事, 她和管厨房的陶通媳妇不对付, 据传, 二人前几年在除夕醉酒打了起来, 原因是为了儿女的亲事, 两家的女儿都相中了老国公院子里的一个小厮，争斗得厉害，陶讯陶通是府里的家生子, 那名小厮唤青石，眉目英挺俊秀，很受府里的小丫鬟喜欢, 不怪双方争执, 大打出手。
  二人积怨已深，宁樱将她们的职位对调后, 陶讯媳妇抱怨陶通媳妇平日好吃懒做, 厨房里坐着一堆嗑瓜子聊天不干活的小管事, 陶通媳妇则抱怨陶讯媳妇管束不周, 丫鬟隔三差五夜里出门, 跟府里的主子似的。
  这点勾起了宁樱的兴致，她让金桂暗中打听打听夜里出门的都有谁, 陶通媳妇巴不得陶讯媳妇被上边训斥，一五一十说了, 金桂听着名字觉得奇怪, 夜里出门的是厨房当值的嫣红，陶通媳妇早先在厨房当值，认识嫣红，没理由为拉陶通媳妇下马不顾忌双方以前的情义，金桂免不了多追问，得知陶通媳妇不认识嫣红，隐隐觉得事情不对，禀明宁樱，宁樱细查才知嫣红是青竹院的人，平日喜欢去厨房和大家东拉西扯，陶通媳妇身为管事妈妈，对串门嚼舌根的事儿极为反感，嫣红不敢趁着陶通媳妇在的时候去。
  嫣红常常三更半夜出门，不止二门没有记录，连外院的侧门都没有婆子说起过，不同寻常。
  宁樱让金桂别打草惊蛇，和谭慎衍说了此事，谭慎衍派人一查，嫣红是青霞院的人，谭媛媛的丫鬟，而嫣红是白鹭指派给谭媛媛的，谭慎衍让福昌问问嫣红，府里动静大，嫣红心里不踏实，福昌一问她就老老实实说了，白鹭让她送吃食去临天街背后的一条巷子的宅子给那些小孩子，就嫣红说，里边住着白鹭的亲戚，白鹭服侍胡氏脱不开身，她空闲替白鹭跑个腿儿，门房那边白鹭打过招呼，不会阻拦她，一来二去，和门房混熟了，门房的人更不会说什么了。
  谭慎衍依着嫣红描述的位子，去那所宅子，已经是人去楼空，一个人影都没有，更别说孩子了。
  白鹭是胡氏的人，平日胡氏对她诸多依赖，将其当成姐妹也不为过，照理说白鹭到了年纪就该被放出去的，胡氏舍不得，一直留在身边，也没有让谭富堂纳她为妾的意思，宁樱不明白胡氏的想法。
  谭慎衍查到白鹭头上，当机立断去青竹院抓了人，杀鸡儆猴，没想到白鹭是第一个遭殃的，一时之间，风声鹤唳，所有人都心惊胆战，不敢出岔子。
  职位对调反映出来的事情多，内里的亲戚关系也好，仇人关系也罢，忽然就明朗了，两个月后，又重新调了一回，早先不安分的人被她打发了，手段雷厉风行，对老实的管事来说没什么，对那种不老实的管事来说，宁樱如夺命阎王，渐渐，私底下传出些闲言碎语来，说宁樱不近人情，办事不按规矩来，他们在国公府多年了，被宁樱三五句话就打发了，跟过河拆桥差不多。
  说得难听的，还有人嘀咕宁樱鼠目寸光，出身贫贱，小家子气的。
  人云亦云的损害宁樱的名声。
  她们抱怨归抱怨，院子里的下人手脚不干净的，来路不明的，心思不轨的全被宁樱清理出去了，这个夏天，谭慎衍在外忙，她也没闲着，整个国公府乌烟瘴气，下人们惶惶不安，提心吊胆，总算一切都过去了。
  宁樱从祠堂出来，瞧见树梢上一片叶儿悬悬欲坠，随风左右摇曳着，她才惊觉，秋天到了。
  老国公死了都快一年了呢。
  “二爷在外边欠下的银钱还清了？”宁樱收回落在树梢的视线，微微侧身，看向身侧的金桂，这些日子，她清理府里的下人，金桂帮了不少忙，这时仔细看，才惊觉金桂比早先黑了些，下巴尖了，略微粉黛的脸上透着疲惫。
  金桂嗯了声，左右看了两眼，确认四下无人后才说道，“国公夫人卖了手里的声值钱的物件给填补上了，不过听青竹院的丫鬟说，夫人身上值钱的物件卖得差不多了。”
  说着，她将胡氏私吞谭慎衍母亲嫁妆之事一并说了，往回青竹院被白鹭看得牢，她们的人进不去，如今白鹭被谭慎衍抓了，胡氏身边没了左右臂膀，院子管得松懈了许多。
  和宁樱想的差不多，谭慎平在外边欠了赌债，胡氏不敢让其传到谭富堂耳朵里，只有想方设法自己填补谭慎平亏欠的银子。
  院子里，两侧的花儿凋谢了，花枝呈颓败之势，宁樱走下台阶，慢慢和金桂道，“找个机会传到国公爷耳朵里，我不想将她逼急了，让国公爷出面吧。”胡氏没了白鹭，就跟没了翅膀的鸟儿，待在自己屋里，战战巍巍，小心翼翼，脑子里一团乱。
  回到青湖院，谭慎衍已经从外边回来了，六皇子待在蜀王府，事情没有真相大白，六皇子和六皇妃哪儿也去不了。
  谭慎衍靠在书桌前的椅子上，翻阅着桌上一叠的账册，是前些年胡氏昧下的银两，数额巨大，胡氏聪明，着了个厉害的账房先生为其做假账，他请来的账房先生赫赫有名，花了很长时间才把胡氏贪的银两核算清楚了，陈账房说胡氏嫁入谭家管家后，前前后后换了五个账房，做账跟写字绘画差不多的，有自己的习惯，假账滴水不漏，他费了些功夫，因为胡氏换账房先生的缘故，又给他增添了些麻烦。
  宁樱见谭慎衍在，扬手挥退了丫鬟，走到桌前，好奇道，“账房先生送来的？金桂说母亲替二弟还账，身上的银两估计没有多少了，她贪了钱，我们也拿她没办法，何况，这种事在后宅屡见不鲜，大伯母管家也曾贪过公中银钱，二伯母眼红，和她闹了起来。”
  谭慎衍抬了抬眉，幽暗的眼底闪过笑意，他指了指身边的椅子，示意宁樱坐下，“她贪的银两要拿回来是不太可能了，我奇怪她把银子花去哪儿了，白鹭可不是简单的人，这几日吃了些苦头，但嘴巴紧得很，什么都不肯说。”
  依着他原先的性子，大可以放长线钓大鱼，但想到白鹭在后宅，宁樱容易着了白鹭的道，索性直接把人捆了，何况，有的事情白鹭不说他也查得出来，那间宅子是承恩侯府名下的，跑得了和尚跑不了庙。
  宁樱挨着他坐下，扫了眼账册，说起老国公的周年祭日来，“祖父的周年是低调些还是准备大办，大办的话，得吩咐管家着手准备帖子了，低调些的话，就只请几家走得近的。”
  京城勋贵多，哪怕她为老国公守孝，一年来国公府里的帖子也多，早先宫宴上她生怕皇后娘娘让她表演才艺，缩着脖子做人，没想到皇后娘娘压根没看她，让她逃过一劫，她不太想和京城权贵打交道，那些夫人小姐自恃身份，眼高于顶，面上满嘴规矩礼数，温和有礼，背过身，都暗暗看她的笑话，嘲笑她登不上台面。
  虚与委蛇，宁樱不太喜欢。
  “这事儿我们说了不算，看皇上的意思吧，帖子的事儿交给福昌去办，京城圈子什么情形你心里清楚，喜欢就说几句，不喜欢就算了，不用勉强自己。”谭慎衍放下账册，拉起宁樱的手，揉了揉她眉心，说道，“你姐夫的任职文书下来了，年后上任，那时候宁静芸生完孩子，不知愿不愿意和他一起。”
  福州金矿出了事，有人暗中敛财，而且对方的身份暴露了，的确是承恩侯府在暗中运作，齐老侯爷身为内阁阁老，公然插手金矿的事儿，查出来，齐家满门抄斩，苟志任福州同便是奔着查清这件事情去的，苟志问他有没有想帮忙的，谭慎衍觉得福州不错，苟志恩怨分明，他介绍了几个江南茶商给苟志，帮苟志解决了昆州茶叶售卖的问题，苟志一直想找机会报答他，回京后找过他两回了。
  以苟志有恩必报的性子，不把这个人情还清了，心里估计不上不下，他这才提了福州。
  宁樱不知福州的局势，只想到福州临海，海鲜丰盛，有水源的地方庄稼收成好，以苟志的能耐，两三年就做出政绩了，至于宁静芸，舍不得受罪，千里迢迢回京想为苟志谋划份好差事，明年让她去福州，她估计不乐意，“姐姐可知道这事儿了？”
  “不知道，苟志的意思是你姐姐怀着身孕，暂时不和她说，离京的时候再和她解释，这些日子，她到处参加宴会结交权贵，心里下了番功夫，可惜，没人买她的账。”谭慎衍想起宁静芸被众位夫人明嘲暗讽的表情，嘴角勾起了笑，宁静芸在清宁侯府做小妾的事情没有大肆传开，可京里的夫人们不是傻子，稍微一查就知道事情是怎么样的，如何肯与作贱自己去给人做妾的人往来？
  宁静芸走的路子，都行不通。
  “左右是她的事情，和我无关，她去不去福州我也管不着。”十一百日宴的时候她见着宁静芸了，较之前憔悴了许多，挺着肚子，和柳氏相谈甚欢，宁静芸想宁伯庸借朝堂的关系帮苟志疏通下，对柳氏阿谀奉承，她在边上瞧着都觉得丢脸。
  柳氏和宁伯庸心有城府，自己的儿女不帮怎么可能帮宁静芸，宁静芸找错了人。说起这个，宁樱有些惊讶宁伯瑾的反应，宁伯瑾温文儒雅，对身边的人几乎都是有求必应，在苟志的份上，宁伯瑾却不敢帮忙，还训斥了宁静芸一通，骂宁静芸一个后宅妇人过问太宽，“姐夫想外放的事儿，父亲是不是知道，不然的话，父亲没理由不帮姐夫。”
  宁伯瑾极为欣赏苟志，没有宁静芸的关系，宁伯瑾也会帮苟志，这次宁伯瑾一点风声都没有，难道他知道自己人微言轻，在外说的话没有分量？
  谭慎衍搓着她的手，她的手极为柔软，和毛绒的毯子似的，他捏了捏，“嗯，苟志早在岳父跟前表明了立场，岳父认为好男儿志在四方，年轻时外放任职，来年回京，位子才做得稳，岳父性子变了许多，看问题比之前通透。”
  早先风流倜傥，游手好闲，附庸风雅的宁三爷已经消失了，如今的宁伯瑾胸怀抱负，性子沉稳，对朝堂上的事儿有自己的见地，比较起来，宁伯庸都比不上宁伯瑾。
  人一旦开窍，悟性高得让人望尘莫及。
  宁樱也感受到了，老夫人死后，宁府上上下下守孝，宁伯庸舍不得手里的权势，没少往外应酬，宁伯瑾私底下找宁伯庸说了几回，话说得委婉，暗指宁伯庸急功近利，传出去不利于官身。
  当然，这些是月姨娘告诉她的，月姨娘眼中的宁伯瑾千好万好，谁都比不上，言语间踩着宁伯庸一头。
  夫妻两说了会话，谭慎衍手又不规矩起来，宁樱在这方面素来势弱，挣扎没多久只得由着他去了，且成亲这些日子，她也琢磨些门道来，知道怎么让自己舒服。
  花草凋零，秋的气息愈发重了。
  宁樱手里头事情忙完了，心里放松不少，先苦后甜，闻妈妈说的一点没错。
  和宁樱同样轻松的还有宁伯瑾，他丁忧在家，整日帮着奶娘带十一，白天抱着十一去二房院子找宁成昭，两个当父亲的坐一块，话题离不开孩子，十一五个月大了，白白净净甚是讨人喜欢，宁伯瑾纵容他，但有的事情坚决不肯由着他，孩子的性子要从婴儿抓起，宁伯瑾对十一寄予厚望，生怕十一性子养歪了。
  十一瞧着茶几上的杯子颜色亮丽，伸手要抓，被宁伯瑾按住了，宁伯瑾先是小声的解释，“是茶杯，喝茶用的，容易打碎，让奶娘换个其他的。”
  十一不听，奶娘递过来的拨浪鼓不肯要，就是瞧上那个杯子了，宁伯瑾抱起他，手在他小手上拍了两下，语气沉重下来，“不听话挨手板子。”
  不知十一是听懂了还是其他，立即规矩下来，宁成昭抱着平安，劝宁伯瑾别太严厉了，杯子是刘足金送来的，有两套，“十一弟喜欢，待会我让金顺送一套去梧桐院，老国公一周年祭日，我们可要去？”
  武国公府地位显赫，他们守孝期间，去的话不太好，尤其，老国公的祭日，去的人肯定全是京城的达官显贵，他们如今身无官职且有孝在身，去了容易惹人笑话。
  宁伯瑾抱着十一，拿过奶娘手里的铃铛，轻轻晃着，和宁成昭道，“我明日给樱娘去信，老国公的祭日我们就不去了，你和你媳妇代表宁府去，府里的事情你也知道，你大伯想做谭世子第二，你五妹妹蹦哒得厉害，樱娘在国公府不容易，咱帮不上忙，别给她添乱。”
  宁成昭明白宁伯瑾话里“谭世子第二”是什么意思，宁伯庸有心复出，学谭慎衍在丁忧期间谋一个官职，到处奔走，奈何户部陆放是柳府亲家，压着他一头，宁伯庸最后谋划的事情估计不成。
  “大伯素来是最内敛稳重的，这两年愈发沉不住气了。”宁成昭无意说宁伯庸坏话，只是宁伯庸做的事儿传出去丢脸，谭慎衍守孝能任职，是刑部事情多，皇上点了头的，御史台弹劾谭慎衍的折子数不胜数，但皇上照样重用谭慎衍，还训斥御史台的人一通，袒护之心溢于言表，其实皇上不止袒护谭慎衍，前两年谭富堂出事，皇上不也没下令抄家，只没收了谭富堂贪污的银两，把京郊大营的兵权给了谭慎衍？
  放眼整个朝堂，就宁成昭所知，皇上还没偏袒过谁，除了谭家。
  “三叔，皇上和谭家是不是还有什么不知道的渊源？”老国公战功显赫，为朝廷平定四方不假，但京城里武将多，细数那些公爵侯府，手里的爵位谁不是靠着命拼出来的？
  皇上对谭家的态度，的确太不一样了。
  好在老国公心思清明，不然的话，皇上纵容的态度就是养虎为患。
  宁伯瑾皱了皱眉，其中细节他也不知，皇上看在老国公的份上才偏袒谭家的吧，毕竟，没有老国公，就没有皇上的今天。
  “伴君如伴虎，慎衍为皇上效命，官职越高，压力越大，瞧着朝堂弹劾他的奏折就知道了。”
  宁成昭想想，除了老国公，没准就是谭慎衍年少有为，入了皇上的眼了。至于其他，宁成昭想不明白，和宁伯瑾说起另一件事，“朝堂立储的折子越来越多，三皇子人心所向，不知皇上还有何打算，我们在府里也好，我年轻，其中的门道懂得不多，我瞧着，皇上还有其他心思。”
  宁成昭更显说的是六皇子的事儿，六皇子来过宁府，关系和谭慎衍不错，没料到被谭慎衍差点送入监牢，谭慎衍办事无迹可寻，其心思深不可测，宁成昭总觉得事情没那么简单。
  宁伯瑾沉默下来，苟志去福州的文书下来了，宁静芸怀着身孕，苟志求了吏部明年任职，吏部答应了，听苟志的意思，去福州是谭慎衍的意思，中间发生了什么事儿苟志简单说了下，可宁伯瑾觉得谭慎衍有其他目的，是什么，他隐隐有所察觉，但不敢说出来，有的话，心里猜测是回事，说出来传到外边可是要招来杀身之祸的，在朝堂久了，他懂得其中利害，祸从口出，少说话多办事才是生存之道，他劝宁成昭道，“你别想多了，我们手里没事儿，发生什么也殃及不到我们。”
  不成想，宁伯瑾的话说完不到半月，宁府就出事了。
  老国公的周年祭日只宁成昭和刘菲菲去了，几个皇子也赫然在场，祭日宴轰动，京城有头有脸的人物都去了，宁伯瑾好奇宴会上的事儿，抱着十一去找宁成昭聊天，整个宁府，和他意气相投的只有宁成昭，宁伯庸利欲熏心，宁伯信固执死板，至于宁成德他们，没有入朝为官，空有一腔热血和抱负，不懂为官之道，宁成昭能屈能伸，对许多事见解独到，闲来无事，聊聊育儿经，谈论下朝堂大事，日子不知多痛快。
  他刚走出梧桐院的垂花门，外边传来嘈杂声，伴着哭天抢地的呼喊，宁伯瑾怀里的十一吓得面色一怔，随即放声哭了起来，宁伯瑾将孩子交给身侧的奶娘，叮嘱道，“你抱着十一回去，别出来，拦着夫人，也不准夫人出来。”
  他去过一趟北塞，心思敏锐了许多，这种声音，想来是发生大事了，奶娘不敢耽误，抱过十一就退了回去，十一的哭声愈发大了，宁伯瑾理了理身上的声胸前的衣襟，眉头紧皱，疾步寻着声音源头走去。
  穿过弄堂，就瞧着一帮身穿紫色长袍的官兵涌了上来，他面不改色，质问为首之人道，“不知罗大人来我府上所谓何事，所谓先礼后兵，罗大人的做派未免太过了。”
  丫鬟婆子被官兵推开，坐地哀嚎不已，哪怕是抄家，罪名还没有定，哪有欺负人的道理？
  罗淮安是五城兵马司指挥使，负责京城治安，何时能光明正大带人进府了？而且看对方的方向，明显是冲着自己来的，宁伯瑾自知最近待在家，没出过门，如何把他们引来了？
  “副指挥去请宁老爷了，有人状告宁老爷在任职期间除了贪污银两还有谋财害命，宁郎中结党营私，你身为礼部侍郎也参与其中，多有得罪还请见谅。”话完，命人上前缉拿宁伯瑾，而不远处，传来女子震天的哭喊，宁伯瑾蹙了蹙眉，不动声色避开了来人的手，沉声道，“我自认行得端做得正，无愧于皇上，用不着你们押，我自己走。”
  到了二门，见宁国忠和宁伯庸被人押着，宁伯信也没能幸免，不远处，柳氏眼眶泛红的跟着，秦氏则双手叉腰，尖着嗓门和人商量，“我家里有钱，我儿媳娘家是皇商，最不缺的就是银子了，不是说官官相护吗，你们要多少银子，我都有。”
  宁伯瑾心下无奈，五城兵马司的人都惊动了，此事非同一般，秦氏的话不是摆明了贿赂官员吗？传到上边，少不得给他们抹黑，他叫住秦氏，“二嫂，你说什么呢，刘家是皇商，金山银山也和宁家没关系，你别头晕乱说了。”
  宁国忠老态龙钟，贪污之事对他的打击大，反应大不如从前，听着宁伯瑾的话，他才回过神，呵斥秦氏道，“你胡言乱语什么，还不赶紧回屋做自己的事儿？”
  官商勾结的罪名压下来，不止宁府，刘家也难逃其罪。
  罗淮安眉目扬笑，不肯放过他们，“二夫人说的可是皇商可是刘家？刘家在晋州有金矿，手里银钱堆积如山......”
  “二嫂，我宁府和刘家清清白白，你若乱说，别怪我宁府庙小，容不得你了。”宁伯瑾知道皇上最厌恶什么，官商勾结易损朝廷根基，皇上是万万容不得的。
  私底下往来是回事，被人搁到台面上，就是抄家砍头的大罪。
  追上来的宁成昭听着宁伯瑾的话，忙拉了秦氏回去，这件事突然，他正逗弄平安，听到风声让人给宁樱去信了，老夫人死后，他们安安分分守孝，此事分明是有人故意陷害宁府，欲加之罪何患无辞，后边不知会如何呢。
  秦氏本来心里不太服气，但看几人皆义正言辞的望着自己，秦氏心知自己说错了话，由宁成昭扶着，不肯多说。
  罗淮安有要事在身，没和秦氏磨嘴皮子，带着人走了，一行人来得快去得也快，院子里的丫鬟婆子腿软的蹲坐在地方，泪流满面，秦氏见他们出了门，整个身子一晃，差点摔了下去，好在宁成昭扶着，没丢脸。
  双手颤抖的搭着宁成昭手臂，害怕道，“老大，老大，你爹他们是怎么了？”
  宁成昭也不知发生了何事，皇上办案，没惊动刑部和大理寺说不过去，他看向边上神思恍惚的柳氏，心下一沉，这些日子，他们没出门，宁伯庸可是没闲着，如果宁伯庸在外闹出什么事儿，连累整个宁府也说不准，当即，他问道，“大伯母，大伯父这些日子在忙什么？”
  宁伯庸野心勃勃，宁伯瑾刚入礼部那会，宁伯庸心态还算平稳，等他自己去了户部，行事作风愈发就不太一样了，急功近利，自私了许多，他理解宁伯庸的心情，在宁府，宁国忠对他寄予厚望，当成宁府的顶梁柱教导，结果被不务正业的宁伯瑾抢了先，他不奋起直追，待宁伯瑾坐稳了，他们都该避让，没准还会外放。
  朝廷不允许一府独大，宁伯瑾升上去了，宁府的其他人势必要避开的，哪怕是他，想要在朝堂崭露头角，也要等宁伯瑾辞官后。
  这是朝廷的规矩。
  柳氏看了宁成昭一眼，身子微微哆嗦着，强稳住心神，不明所以道，“你大伯父能忙什么？外边几个好友约他出门聊聊天罢了，成昭，你是府里的长子，眼下的事情只有靠你了，你快去和谭世子说声，他不是刑部尚书吗？让他把你大伯父他们放出来。”
  柳氏目光闪烁，尾音打颤，宁成昭直觉有事，扶着秦氏，没回柳氏的话，“娘，您先回屋歇着，我去梧桐院瞧瞧三婶，三婶只怕刚听到消息，不知发生了何事呢。”
  黄氏的确不知发生了什么，见奶娘慌慌张张抱着十一回来，她怀里的十一大哭不止，忍不住训斥奶娘两句，奶娘将十一给黄氏，说了外边发生的事儿，冷汗淋漓，“三爷说您抱着十一少爷千万别出去，听声音，像是官兵上门了。”
  黄氏凝眉，“官兵来做什么？”
  外边，秋水打听回来消息，得知宁伯瑾他们被抓走了，黄氏才郑重起来，问道，“来人是哪儿的人，京兆尹府还是刑部的？”谭慎衍为刑部尚书，若他下令抓人，势必得了上边消息，一定是宁伯瑾他们犯了什么罪。
  “都不是，听说是五城兵马司的人，太太，用不用给六小姐去信。”
  黄氏细细回想了下近日宁伯瑾的动作，谭慎衍与她提及过宁伯瑾为人谨慎，大逆不道的事儿不敢做，外边人送的字画他都挑拣着收，就怕价值连城他收了坏事，连宁国忠都被抓走了，估计不是宁伯瑾做错事儿了，她顿道，“给樱娘说说吧，让她打探下消息即可，别慌神。”
  嫁出去的女儿泼出去的水，黄氏明白这个道理，即使宁府真的遭了难，她不想连累宁樱。
  秋水领命称是，退出去，遇着宁成昭在外边说有事见黄氏，秋水回头通禀了声，这才往外边去了。
  宁国忠贪污之事，因有人在上边为其周旋，皇上才没定罪，如今闹出死人的事，受过宁国忠好处的勋贵也不敢多言了，何况，他们看来，宁国忠任光禄寺卿他们得的好处上回偿还清了，如今再牵扯进去，不知会怎样，明哲保身才是正经。
  宁樱空闲下来，挑了两个花样子，准备为谭慎衍缝制件长袍，金桂挑开帘子，面露慌张，但看谭慎衍也在，眉头皱了起来，缓了缓步子，走向宁樱，小声说了宁伯瑾他们被抓之事，宁樱一惊讶，手里的针穿过绣花，刺入手指头上，很快，白皙的指头上起了小血滴，谭慎衍的脸色立即难看起来，“往后有什么事情，等夫人停下来再说。”
  金桂见状，找手帕给宁樱擦手，认错道，“是奴婢思虑不周，还请小姐原谅。”
  谭慎衍快一步捧起宁樱的手，含在嘴里吸允了下，眉目凝重，没有一丝旖旎之色，弄得宁樱一时忘记了说什么，谭慎衍放下宁樱的手，替她收了手里的针线篮子，倪着金桂道，“往后别再让我听着“小姐”二字，国公府没有小姐，只有世子夫人。”
  宁樱嫁给她快一年了，身边的奶娘丫鬟仍称呼她为小姐，他不满多时，碍着宁樱没吭声，此刻听到金桂的话，不满更甚。
  金桂惴惴不安，点了点头，慢慢退了出去，递话的人有两拨，一个是宁成昭派来的，一个是熊伯，黄氏身边的人。
  “我没事，你吓金桂做什么，你不是说称呼不重要吗？怎么又开始计较起来了？”宁樱拿手帕擦了擦手指，垂下手，以免谭慎衍见着又流血不痛快，她看着谭慎衍，“父亲他们犯了何事？”
  “我整日在府里，如何知宁府的事儿，刑部没有收到消息，想来皇上派其他人做的，你坐着，我出门瞧瞧。”谭慎衍的心思不在京城，宁府的事儿他真不知道。
  宁府也就宁国忠那点事儿再没其他，能掀起多大的风浪来？
  他叫来福昌，让福昌去打探，自己去了刑部，白鹭被他关押在其他地方，刑部里的人是找人顶替的，一个无恶不作的恶霸，谭慎衍命人将他押出来，装模作样的拷问一番，有让人押回牢房，翻阅了下卷宗，白鹭家世清白，没有可疑之处，嫣红是谭媛媛院子里的人，谭媛媛说嫣红是当初白鹭给她挑的，谭媛媛不喜欢嫣红伺候，甚少过问嫣红的事儿。
  等人的时候他瞅了眼天色，树梢的蝉鸣声透过院墙传了进来，监牢里的人都听到了，心里不由得奇怪，还没反应过来，就见谭慎衍阖上卷宗走了出去，几人面面相觑，暗道，莫不是外边的蝉鸣打断了谭慎衍思路，谭慎衍质问衙门里的人去了？
  谭慎衍喜欢在监牢翻阅卷宗就是喜欢监牢清静，谭慎衍处理公务，监牢里的狱犯安安静静睡觉，不敢露出丁点响动，否则，扰了谭慎衍办公，吃苦的就是他们了。
  走出监牢，谭慎衍放慢了脚步，守门的狱卒躬身作揖，院子里是洒扫的衙差，谭慎衍瞅了眼，不疾不徐的朝前边衙门走，转过拐角，拿着扫帚的衙差忽然走了过来，低着头，谭慎衍停下来理了理袖子，忽然，一片树叶滑落，恰巧落入他手上，他漫不经心的握住，继续朝前边走。
  福荣驾着马车候在门口，他比谭慎衍先听到那声蝉鸣，心知出了事儿，先驾着马车出来，果不其然，很快谭慎衍就出来了，福荣躬身行礼，说了宁府的事儿，传信的人只说了宁伯瑾他们被抓走，具体缘由不清楚。
  “齐老侯爷的意思，罗指挥带人上门抓的人，福昌那边没有消息回来。”
  谭慎衍点头，坐上马车，摊开手上的树叶，上边只有两句话，“三皇子被软禁，皇后寝宫有变。”
  他打量过给他递信的人，身形瘦弱，不是刑部衙门的人，身上穿的是衙差的服饰，露出的一小截衣衫是宫里的料子，宫里等级严格，太监有自己的服饰，那人的衣料不是上等的料子，即使在宫里，等级也不高，该是有人让他代为传话。
  他撕碎树叶，思索其皇后娘娘来，早些年皇后娘娘对明妃娘娘下毒便惹了皇上厌弃，皇后娘娘心里怕是猜到皇上心底的人是谁，三皇子不沾朝堂之事，无心皇位，多年来随心散漫，老国公在的时候，他和老国公讨论过，三皇子约莫清楚皇后娘娘做的事儿，心存愧疚，早早将自己从夺嫡之争上摘清了去。
  宫里的秘辛外边人不知道，他是清楚的，明妃娘娘在六皇子后还怀过一个孩子，被皇后娘娘身边的人撞倒小产流掉了，且明妃娘娘亏了身子，一辈子都怀不上了，那会皇上有意废后，被明妃娘娘拦住了。
  六皇子小时候，受到的算计更是数不胜数，明妃娘娘明白是皇上太过宠爱她们母子的缘故，为了六皇子，她渐渐远了皇上，皇上知道明妃娘娘的用意后，开始在后宫雨露均沾，转移众人的视线。
  明妃娘娘不怎么受宠了，还是没逃过毒爪。
  皇上也曾对他说过，皇后娘娘若是个识时务的，往后六皇子继位，赏一丈白绫了事，不牵扯三皇子和承恩侯府，若皇后娘娘生出其他心思，三皇子乃至承恩侯府，皇上都不会放过。
  三皇子被软禁，不可能是皇上的意思，那就是皇后娘娘了，皇后娘娘想造反不成？
  念及此，他叮嘱福荣，“进宫。”
  金銮殿上，内阁阁老，五部尚书，五部侍郎以及大理寺少卿皆在，宁国忠在任职光禄寺卿时害死了人，宁伯庸贿赂大臣，买卖官职，结党营私，其罪当诛。
  至于宁伯信和宁伯瑾，二人同样是朝中大臣，哪怕丁忧在家，宁伯庸做的事儿他们也有份，兄弟手足，三人合谋。
  谭慎衍到的时候，户部陆放正列举宁伯庸的罪名，谭慎衍眉色淡淡，上前给皇上行礼，“微臣参见皇上。”
  陆放见着他，目光闪烁了下，随即挺直了脊背，状似嘲笑了声，“谭尚书来得可真快，是给你岳父洗刷罪名的呢，还是担心东窗事发急匆匆赶来先发制人？”
  宁府几人，官职最高的不过正三品官员，宁伯瑾的官职如何得来的，朝野上下没有不知道的，说起来，还是礼部尚书在皇上跟前求来的，礼部尚书和宁伯瑾无亲无故，怎么愿意帮他在皇上跟前美言几句，分明是收了谭慎衍好处。
  总而言之，几人认定谭慎衍才是宁府背后的人，宁伯庸他们不过是傀儡罢了。
  谭慎衍斜着眼，扫了眼陆放，轻轻吐出两个字，“蠢货。”
  陆放的年纪都能当谭慎衍父亲了，被谭慎衍骂蠢货，顿时红了脸，双手作揖，要皇上为他做主。
  “陆大人记着我今日说的话，来日恍然大悟，记得来我府上负荆请罪，我原谅你的胡乱猜疑。”话完，谭慎衍看着上首的皇上，“不知微臣岳父所犯何事。”
  陆放气得面红耳赤，不成想谭慎衍敢质问皇上，“皇上您瞧瞧他，心浮气躁，坐上尚书的位子就以为自己只手遮天，金銮殿上，连您都不放在眼里。”
  “陆爱卿严重了，慎衍这孩子也是关心他岳父，重情重义，何乃不把朕放眼里一说？”皇上将手里的折子给身侧宫人，宫人递给谭慎衍，谭慎衍看了两眼，没再说话。
  陆放不由得得意起来，原本他是想结交谭慎衍的，谁知谭慎衍爱搭理不搭理的，他和柳府结亲，凡事自然向着柳府。
  “关于宁老爷的事儿，微臣不予置评，只是，事情过去了又被人重新翻出来，当时接手此事的大理寺，中间先后有清宁侯，承恩侯，顺亲王出来为宁老爷说情，皇上才留住其一条命，如今翻出来......微臣只听说过含冤翻案的，没听说过这种，定罪两年后觉得罪名轻了重新定罪的......国有国法家有家规，若往后朝野风气都这样，刑部和大理寺也没用处了，只需要禀了内阁，叫上六部尚书和侍郎，逼着皇上重新定罪即可......”谭慎衍语带嘲讽，嘴角挂着讥笑，闹得陆放面上更是红白相接。
  “放肆，身为刑部尚书本该以身作则，怎可在皇上跟前冷嘲热讽，我瞧着谭家是愈发没个规矩了。”说话的是内阁首辅，绍兴，为人刚正不阿，铁面无私，性子直来直去，年轻那会颇有几分名声，现在嘛，被人心迷了眼，好心办了几件坏事。
  谭慎衍低着头，嘴角笑意不减，“绍阁咆哮金銮殿，这规矩，委实令下官佩服。”
  “你......”
  “宁爱卿的事情朕已定罪，你们是要抗旨吗？”皇上瞪着绍兴，心里窝着火，谭慎衍说的没错，今日的事儿他是被逼无奈，内阁和五部大臣都来了，状告宁伯庸结党营私，又将宁国忠早先的事儿翻出来，他想不计较都不行，他是说一不二的帝王，他下的决定，由不得人忤逆。
  至于宁伯庸，皇上摆手道，“是非黑白，交给三司会审，没事的话众爱卿先退下，谭爱卿留下。”
  这心思，偏袒到阴沟里了吧。