“姐，怎么了……出，出什么事了？”见顾叶白从楼上下来，顾向墨赶忙迎上去，忐忑不安地连声询问。
  “邓颖死了。”
  短暂不带起伏的一句话，却如平地惊雷般在厅里炸开，劈里啪啦地火星四射。
  “……”顾向墨怔愣地看着姐姐，听不懂她的话一般，一时心绪沉浮难着头绪。
  是姐姐……
  顾叶白没有再做任何解释，只对着几个沉稳信得过的保镖佣人言道：“上去收拾了。”
  几个人苍白着脸战战兢兢地上去了，角落里有压抑的低泣声，大多数佣人只是感到惊愕和恐惧。
  顾叶白站在大厅正中，环顾四周后冷声命令，“从现在开始，任何人不得外出，如有来访，一律外称老夫人病危，不能见人。”
  说完，她顿了顿，“阿墨，你跟我出来。”
  屋外，夜凉如水，墨色晕染的幕布里竟是一颗星子都不见。顾叶白没有看他，只是安静地望着不知名的方向，深秋的寒意慢慢爬上衣裳，浸入每一寸肌肤中，让顾向墨自心底里感到刺骨冷意。
  不知过了多久，她开始说话，声音漂泊在微凉的风里，“城南那边，有一套私人别墅，我挂在了汪妈名下。今晚，你就带着汪妈过去，未来一段时间，你就在那儿住下，有汪妈照顾着。无论听到什么风声，都不许出去。”
  “阿墨……听清楚了吗？”
  没有回答。
  “我问你听清楚了吗！”顾叶白冷厉地提高声量，如同一把色厉内荏的刀。
  “顾叶白，”她的弟弟仍是没有回答，言语出奇的平静而不客气，“你转过来，看看我。”
  面前的女人僵了僵，没有动。
  “你不敢看我吗？”少年的声音终于破碎零落，剥离出巨大悲痛的内核，在秋夜里传来，透出死亡般的无力，“你……是怕一看我，就心软了，没勇气去死了，对不对。”
  “阿墨……”顾叶白嘴唇微翕，竟像被卡了喉咙，一个字都说不出了。
  “对！还是不对！你说，你说啊！”情绪到达顶峰时的歇斯底里，凄厉的质问几乎要将秋风撕裂，尾音的最后发出不堪重负的裂帛声，像是某种小兽濒死的悲鸣。他伸手强硬地扳过顾叶白的肩膀，逼着她正视自己，这才发现，这个素来强大冷静的女人，不知何时，泪水已经流了满面。
  “阿墨，阿墨，”顾叶白流着泪，不厌其烦地，一边又一边地叫他，声音颤抖得不成句，她跌坐到冰冷的水泥地上，崩溃地发泄地哭。顾向墨看着她，她颤个不停的肩膀，头一次发现，姐姐竟这么瘦弱，薄薄的衣裳下，几乎看得见脆弱的肩胛骨。
  他缓缓地坐到地上，抱住世上唯一仅存的亲人，从小躲在阿姐身后的少年，不知不觉间，已经比她高了一个肩头。
  身后的顾宅灯火通明，万家屋内，有母亲和儿子相依而眠，有妻子和丈夫枕畔缠绵，而在肃杀秋夜里，这对姐弟紧紧拥抱，靠着融萃血脉，温暖寒凉已久的心。
  阿墨，抱歉将你推开。可亲人，是我拼尽一切，也要保护的最后防线。
  她反手搂住顾向墨，手里藏着一支针管，向他颈部狠心扎下。
  药效极快，顾叶白小心地将昏过去的弟弟扶起，交给等候多时的汪妈，“拜托了。”
  “大小姐放心。”忠心的老仆人没有做花哨的砌词，一句干脆的放心便足矣。
  顾叶白点点头，久久地目送他们的车向远处驶去，隐没在茫茫暗夜里。
  这时，身后的别墅里有女佣快步推门而出，语气急促，“大小姐，忽然来了个电话，要找您的，问他是谁也不说。”
  顾叶白心头一紧，有了个模模糊糊的猜测，大步走进屋接过电话，“我是顾叶白。”
  对面传来暗哑的男声，“江晚正愁余。”
  “山深闻鹧鸪。”顾叶白挥手让一旁的众人都退下，淡声对上了暗号。
  “出事了，”电话对面的老吴失了一贯的冷静，语速极快，“怎么都联络不上你，只能打到这里试试。”
  “出什么事了？”
  “是谢铮，”老吴咬牙切齿，似要扑上去撕咬谁的血肉一般，“他带人部署了紧急行动，打了咱们个措手不及，端掉了四五个据点，抓了二十多个咱们的人，其中还有叁个骨干。”
  顾叶白倒吸一口冷气，南北战局中，岭北本就颓势渐显，谢铮执掌军情局后，陆陆续续抓了不少岭北间谍，他们的地下组织本就东躲西藏，狼狈不堪，如今又遭此番重创，恐怕是几乎被连根拔起。
  “你就在谢铮身边，为什么不向我们提前预警？”老吴语气里带着焦头烂额下藏不住的指责。
  “他……从未跟我提起过。”顾叶白喃喃如自语，一股沁入冰凉的战栗悄然爬上她的脊背：
  难道，谢铮已经对她起了疑？
  未容她多思，老吴在那边焦急地开口，
  “算了，你现在马上到南府巷的据点来。”
  同一时间，东湖别墅，也有人深夜不眠。
  “将军，抓到的人，我们已经审过一轮了。高层埋在军情局的内鬼，他们大多不知道，有几个疑似骨干成员的，也只知道那人代号‘鹧鸪’，但从没见过，也不清楚他的任务。”
  “鹧鸪？”短短的两字在舌尖打转，并被轻巧地吐出，带着浅薄的讽意，谢铮嗤笑一声，“倒是真的形象呐。”
  挂了电话，谢铮敛起笑意，凝神看向手边的一份纸张，边角褶皱翘起，盘旋着纠结不清的皱痕，可见已被翻来覆去浏览多次。最上面附着照片，眉眼温和，相貌端秀，发鬓梳得一丝不苟，正是他的枕边人——顾叶白。
  他久久地望着照中人，似要透过那双清透的杏仁眼，参透不显的隐情。谢铮又想起下午时分，情报官的话。
  “以上，就是身份中疑点较为明显的几位官员，当然，属下只是根据现有的书面材料进行的分析，仅为您的具体侦查给出参考。”
  “另外……我们在审查时发现了一点异常，完全没有佐证事实，但事关重大，不敢欺瞒。”
  “属下绝对没有离间您与顾上校的意图，只是……您看，顾上校的背景资料，是否过于干净了一些？”
  “属下是说，岭南与岭北，仅一山之隔，距离如此之近。不提近二十年相互攻伐，往远了看，那时南北之间的商贸、联姻、留学、军政交流都是十分频繁的。因此，就算除掉年轻一辈，大多数老一辈岭南人，或多或少都与岭北有所牵扯。这在审核的这么多份档案里，算是正常现象。”
  “可只有顾上校，及其父母、祖父母，背景都干干净净，与岭北毫无牵扯。就说顾上校的母亲一族，代代从商，生意兴隆，怎么可能放着岭南偌大的市场不动。但这些，却在资料里毫无踪迹。就像……是被人为抹除了。”
  “属下不敢怀疑顾上校的忠心，只是，太过干净清白，就显得刻意，更像是在……有意隐藏什么。”
  “这些仅仅是个人臆测，但顾上校身份特殊，常伴将军身侧。事关您的安危，请您勿怪属下僭越冒犯。”
  ……
  谢铮眉间褶皱丛生，心里像是揣了块儿惴惴的石头，上上不去，下下不来地瘀塞着，将百般思绪酿成苦艾般的怪异苦感，渗透进五脏六腑。
  理智告诉他，仅凭几分无端的揣测，不该无缘无故地对她横加猜忌，这对她不公平，对他们的感情也是损耗。可谢铮总有一种隐隐约约的感觉，浅淡到近乎透明，可却如鬼魅飘荡般难以摆脱。就像是生锈斑驳的锁眼，配上了一把不对的钥匙，齿轮艰涩扭动间，摩擦出令人牙酸的“咯吱”声，带着割裂错乱的怪异。
  不知从什么时候起，这种异样感如鲠在喉，他未曾察觉，或者说，在潜意识里不愿察觉。直到今日紧急抓捕时，他方才惊觉，自己竟是有意无意地避开了顾叶白。
  叶白不会有问题的。他一面纠结难安地疑虑，一边又执拗地不停暗示自己，旧日伤疤太过鲜血淋漓，如今轻轻一碰仍有余痛悚然，他无法再承受。
  不会的，一定不会的。深夜的别墅，冷寂黯然，唯有墙上的秒针一格一格地挪移着，单调的“嘎哒”声在黑暗里显出令人心慌的冰冷。少了一个人的体温，似乎将所有的人气都带走了。谢铮将头埋进掌心里，显露出从未有的脆弱，双臂互相紧紧攥住，像是在抱紧虚空中的某样东西，患得患失的孩童般，守护着自己唯一的珍宝。
  他的叶白，跟那个人不一样，她不会的。
  今晚，两地人不寐。
  几乎刮了整夜的秋风停了，恰似山雨欲来前的窒息平静，怒涛将起时的波澜不惊。
  作者的碎碎念:首-发：rourouwu6.com(ωo𝕆1⒏ νip)