叶安顺着绳索爬下岩壁, 中途经过变异鸟的巢穴，发现大多数雏鸟已经长出飞羽, 体型和父母不相上下, 用不了多久就能离巢。
  留在巢中的雌鸟发现叶安，纷纷展开双翼, 发出威胁的叫声。如果他不离开，随时可能发动攻击。
  叶安无意同鸟群发生冲突，迅速远离鸟巢, 沿着绳索下滑，很快来到岩壁底部。
  正下方是挤满变异鱼的水潭, 叶安双手握紧绳索，腿用力蹬在岩壁上，绳索带着他飞出数米，远离河岸，落在一片泥泞的湿地上。
  叶安落地时没站稳，脚下滑了一下, 不是腰间还缠着绳索，差点摔倒在地。虽然没摔倒，仍有大量泥点溅在身上，裹在小腿上, 感觉很不舒服。
  在他身后, 银色的瀑布从崖顶撕扯而下, 注入山下的水潭。
  潭中的水漫过岸边, 顺着变异鱼滑动的痕迹, 蜿蜒出数条清澈的小溪。溪水自高处向下流淌，在裂谷附近汇聚，形成第二层较矮的瀑布。瀑布奔腾流淌，最终注入岛上裂谷。
  上次和绮罗一战，裂谷底部被变异蟒凿穿，形成一段极深的河道。河水流经此处，变得十分湍急，水下暗藏一个个旋涡，哪怕是体长接近两米的变异鱼，一旦被旋涡卷进去，立刻会尸骨无存。
  叶安拽了拽绳子，确定顶端系得十分牢固，就没有将绳子收起，而是缠到斜探出岩壁的一棵变异树上，准备回来时再用。
  “刀，铁锹，打火石，绳子。”
  叶安顶着细雨检查装备，确定没有遗落，将铁锹握在手中，短刀插在腰间，绳子缠绕过肩膀，打火石则和几枚果子一起装在袋子里，袋口收紧，牢牢系在腰带上。
  这样的天气不适合带火柴，稍不留心就会被水浸湿。反观打火石就没有这样的顾虑，虽说用起来比较麻烦，总比生火时发现擦不出火星要好。
  做好一切准备，叶安沿着河道向前跋涉。
  河中水流湍急，不时有变异鱼跃出水面。水面下，不同的鱼群互相厮杀，碎肉被变异螺和一种透明的河虾分食。
  脚下的路十分泥浆，高草被雨水浸泡，踩上去异常湿滑。
  叶安必须十分小心才不会摔倒。
  林间有不少毒虫，遇到大雨滂沱，多数不会出来活动，唯独水蛭是例外。叶安曾同毒虫同化，却只能增强对方杀戮和吞噬的欲望，没法同这些种群有效沟通。不想被水蛭吸血，需要格外谨慎，遇到垂挂大量水蛭的变异树提前避开。
  穿过裂谷和密林，叶安很快来到水鸟筑巢的石台。
  经过变异鳄肆虐，石台附近的鸟巢一片狼藉。比起住在岩壁上的邻居，这些水鸟遭受的损失难以估量，超过八成的雏鸟没能存活。
  雪上加霜的是，继鳄鱼群之后，鳄龟来到岛上，占据停泊在岸边的商船，短期内不打算离开。
  雨季是很多种群的繁殖季节，鳄龟也不例外。
  往年雨季，变异蛙在孤岛附近大量产卵，岛屿周围会有大量蝌蚪和幼蛙。这些蝌蚪和幼蛙不只会吸引鱼群和鸟群，同样会吸引鳄龟这样的庞然大物。
  雌性鳄龟多在雨季过半时抵达孤岛，正好赶上蝌蚪孵化，大量幼蛙生成，小鳄龟孵化出来就有充足的食物。
  鳄龟之间也有争斗，最强的雌性鳄龟才能拥有最好的产卵地。
  很不巧的是，来到岛上的鳄龟在和同类的战斗中胜出，却遇上孤岛地貌变化，变异蛙大量死去，今年注定没有足够的蝌蚪和幼蛙。
  好在孤岛附近有大量鱼群，水下还有不计其数的变异螺和虾蟹，鳄龟决定在岛上产卵，并且留到雨季结束，确保孵化的小鳄龟能够成活。
  叶安抵达河岸时，雨势逐渐减小，水鸟正陆续振翅飞起，大群盘旋在半空。
  今年的育雏注定失败，身旁又有这样的危险，鸟群不打算继续浪费精力，带上能飞的雏鸟提前离开孤岛。
  留下的巢穴中尚有少数雏鸟，全身包裹绒毛，没有长出飞羽，无法跟随父母飞行，只能留在岛上，互相拥挤着取暖。四周都是捕食者，没有成鸟的守护，它们活下去的机会微乎其微。
  叶安小心穿过鸟巢，偶尔能看到因为饥饿死去的雏鸟。它们的体型更小，被更早丢弃。尽管成鸟很不情愿，可这就是在残酷环境中延续种群的规则。
  商船上，鳄龟产下二十枚卵，用泥浆混合干草堆在巢穴附近，其后缓慢爬出船体，准备下水寻找食物。
  听到商船中传出的动静，叶安迅速伏低身体，借废弃的鸟巢遮掩身形，小心向远处眺望。
  先是鹰钩状的巨口，硕大的头颅，粗壮的脖颈，接着就是小山一样骨刺林立的背甲。粗壮有力的四肢踏过泥浆，每一个足印都达到半米深。
  叶安屏住呼吸，神经阵阵发紧。直至鳄龟进到河中，消失在水面之下，他仍是全身僵硬，头隐隐作痛，动都不敢动一下。
  他有十成肯定，昨夜让他头疼的元凶就是这只变异鳄龟。
  比起昨夜的弑杀和凶残，今天的鳄龟并未发散出太多情绪，叶安仅能感受到捕食的欲望。有了同变异蟒同化的经验，他做不到将思维和情绪全部切断，至少能在有防备的情况让自己不是那么难受。
  鳄龟的身形不时出现在水面，像是一座移动的小岛。凡是它经过的地方，都会卷起一个个巨大的旋涡，鱼群四散逃命，仍是逃不过可怕的巨口。
  大群的鲢鱼破水而出，有力的尾巴左右摆动，在水面上跳跃滑动，掀起大片浪花。浪花交织在一起，形成一面又一面水墙。依靠水墙的阻隔，鱼群试图摆脱鳄龟的追击。
  这番努力却是徒劳无功。
  鳄龟无视高达数米的水墙，轻易咬住一条鲢鱼，在半空中撕成两截，当场吞噬入腹。
  鱼群飞速游动，使尽浑身解数，鳄龟半点不受阻碍，相反，鱼群的反抗激起它的凶性，在接下来的时间里，将近百条鲢鱼杀死咬碎，开始是整条吞吃，后来只吃鱼身上最肥美的部分，其余的尽数丢弃。
  目睹全部捕猎过程，叶安不由得一阵阵心惊。
  鳄龟的胃口大得惊人，继鲢鱼之后，接连吞吃掉三个变异鱼群，还杀死几条因为受伤没来及逃远的变异鳄。
  在鳄龟追逐变异鳄时，叶安握紧铁锹，以最快的速度跑向商船。来到近前后，不敢走进去，仅在船头向内张望，隐约看到被淤泥和干草包围的鳄龟蛋，立即调头折返。
  他离开得十分及时，若是再多停留几分钟，就会被捕猎归来的鳄龟发现。
  水面掀起恐怖的旋涡，鳄龟自旋涡中现身，慢悠悠爬上岸，嘴里还咬着半截鳄鱼的尸体，消失在船体之后。
  叶安靠在废弃的鸟巢后，一只手捂住嘴，另一只手按在胸前，他能感受到掌心下急促的心跳，还有因紧张加快变粗的呼吸。
  “冷静，冷静。”
  叶安无声念着，缓缓放开手，转头再看商船，确定鳄龟暂时不会出来，弯着腰离开石台，尽量不发出声音，以最快的速度返回密林。
  “怎么会来这么一个家伙。”
  走在密林间，叶安挥指弹飞落在肩上的水蛭，想到在岸边见到的庞然大物，又是一阵头疼。
  那只鳄龟在岛上产卵，显然短期内不会离开。一直在海岛边缘且罢，若是哪天走向岛心觅食，后果简直无法想象。
  “必须想想办法。”
  叶安一边自言自语一边向前走，脚下没留意摔了一跤，滚了半身泥浆。穿过裂谷时，又遇上二十多条两栖变异鱼，奋力杀死五条，将其中三条切断丢入河中，引来另一群变异鱼，趁双方陷入鏖战，鱼群注意力转移，才离开这片危险地带。
  回到岩壁下，叶安将带回来的变异鱼捆在背上，解开变异树上的绳索，末端缠过腰间，双手抓在绳子上，脚下用力，飞速向上攀登。
  岩壁被雨水和瀑布覆盖，表面十分湿滑，叶安心中有事，爬到一半脚下踩空，不是腰上捆着绳子，险些摔下去。
  望着碎石从高处滚落，卷入瀑布不见踪影，不想自己也落到这个下场，叶安迅速收敛心神，集中注意力爬上岩壁，回到居住的岩洞。
  踏进岩洞内，风雨刹那间远去。
  叶安收起绳索，缠绕起来堆在洞中，几步来到地炉边，折断几根树枝点燃，又在炉子上架上铁锅，一边收拾带回来的变异鱼，一边考虑接下去该怎么办。
  他亲眼见识到鳄龟的凶猛，硬碰硬没多大胜算。一直躲着也不是办法，将存活的期望寄托在掠食者不会发现上，在这个残酷的环境下，既可怜又荒谬。
  “必须想想办法……”
  叶安剖开鱼腹，取出内脏和鱼鳃，剥下厚实的鱼皮，随后将鱼肉斩成段，丢进铁锅内。
  粉红的鱼肉在锅内泛白，香味隐隐飘散。
  叶安撒了些盐，就将锅盖盖上。
  在等候鱼汤翻滚的时间里，叶安起身走到岩洞前，环抱双臂靠在洞口，任由冰凉的水珠打在脸上，眺望乌云密布的天空，脑海中思绪翻腾，像是有千万根线头纠缠在一起，无论如何也解不开。
  同孤岛相隔湍急河流的高地上，曾被鳄龟追逐的狼群成功捕获一头离群索居的野牛，正大快朵颐。
  为捕获这头猎物，狼群又损失一名成员，更有两匹怀孕的母狼受伤。其中一匹伤势严重，后腿被牛角划开一道骇人的血口，深可见骨，走路都是一瘸一拐，根本无法远行。
  狼群不可能丢弃自己的成员，必然无法快速迁徙。因为鳄龟的出现，这片三角洲又极端危险，族群随时可能遭到灭顶之灾。
  同叶安一样，此刻的狼王也陷入两难，前后皆是困境，无法轻易做出决断。