第七十一个故事：巫戏
  大津郡日置町的春天。
  到了祈雨的日子, 家家户户都去河边洗砚。
  千栩七代蹲在姐姐旁边, 看着姐姐一边撩起河水浇在墨砚上, 一边念着洗砚的歌谣, 砚中的残墨晕在澄碧的水里, 如同极细极细的黑色丝绒，摇曳摆荡。
  千栩七代看得腻了, 便站起身来, 和姐姐打了个招呼，打算自己先回家。
  高齿木屐压断脚下的草茎，汁液四溅的芬芳蔓延到浴衣的衣角。七代走着走着, 脚下突然绊到一个硬物, 险些摔倒。
  七代吓了一跳, 低头看过去。草色的掩映中，原来是一只墨砚。
  也许是哪家人来洗砚时落下时。七代这么想着, 将墨砚拾了起来。
  墨砚的触手处异常森凉，像拿了一块冰。砚是极深的墨绿色, 一丝浅碧的绿随着细微角度的转动在砚身流溢。砚中盛了一汪薄薄的水, 看上去十分美丽。
  七代捧着这只砚等了一会儿，不见有人来，就将砚中的水倒了出去，揣在怀里回家了。
  她刚刚回到家里, 外面就下起了大雨。
  在河边洗砚祈雨的人们欢声叫着、笑着, 三五成群地端着墨砚向村子里跑过来。
  七代在窗边远远地看着, 就能听着隐约的人声。
  全身湿透的姐姐回了家, 母亲连忙拿起一条干浴巾过去。七代听见姐姐在门廊激动地大声说着话，声音在光线昏暗的屋子里闷闷地传来。
  那只捡来的墨砚被七代藏在卧室书桌的抽屉里，这个小秘密令她有点心神不安。
  雨到了晚上才停。但夜里七代睡觉时仍能听见屋檐答答的滴水声音，专注在那声音上，便睡不着了。
  正在意识朦胧的时候，七代突然听见屋子里传来谁的说话声，一男一女，声音激烈，像是在吵架。
  七代揉揉眼睛，坐了起来。
  声音是从书桌的方向传过来的，七代有点害怕，不过也很好奇。
  她走到书桌旁边，蹲下来静静地听着。听了一会儿，突然感觉这二人的对话似乎有些耳熟。仔细想想，原来是以前来村子里演出的巡回艺人讲《平家物语》时，曾经说过这一段，似乎正是平清盛强迫自己的女儿嫁给高仓天皇的故事。
  七代终于按捺不住好奇心，把抽屉打了开。
  那抽屉中竟然有一个小人儿。
  那小人儿大约二指高，站在今天七代捡回来的墨砚上，像没看见七代一样，自顾自地粗着嗓子训斥着谁。
  这段话说完了，他又跑到墨砚的另一端，模仿着女人的样子细声细气地哭起来，模样十分滑稽。
  七代忘了惊讶，被他逗得笑了起来。
  那小人儿倒是被七代吓了一跳，女人也不扮了，抽出牙签似的腰刀指着七代的鼻子问道：“来者何人？”
  “我叫千栩七代，你呢？”七代笑着，好奇地将那只墨砚抬起来，放在书桌上。
  月光落在墨砚上，七代这才看清，那墨砚中不知何时又盛了一层薄薄的水，而小人儿似乎就是那水化成的。
  “不……不要乱动！你因何发笑？”小人儿一副惊慌失措的样子，七代凑得近了，发现他竟是一个袖珍的美男子。
  “这个嘛，因为你很有趣呀……你是什么东西？妖怪吗？”
  “哼！”小人儿瞪了七代一眼，抱着怀在墨砚中走了两圈，突然问道：“你可否愿意观看这出戏？”
  这天破晓的时候，七代才困倦地合上眼睛。
  昨夜的那只小人儿，见七代愿意观看，十分高兴，一直为她表演到天亮，还约好今天夜里继续。
  七代打了个哈欠，准备睡觉。
  窗外，被雨水洗刷过的世界一片白亮。
  这一整天，七代都昏昏沉沉的。到了黄昏的时候，七代去厨房偷了支蜡烛回来。
  晚上临睡前，她将墨砚从抽屉中端出来。墨砚中那层薄薄的水不知为何，仍然没有干，七代不敢妄动，只是把它放在床头，便沉沉地睡了过去。
  她做了一个光怪陆离的梦。
  夜半时分，七代被脸颊传来的一阵刺痛惊醒了，睁开眼睛一看，那小人儿正站在枕头旁边，将那根牙签似的腰刀捅在七代的脸上。
  “醒醒！啧，一个女人家，竟如此懒惰！”
  七代有些不快地爬起来，见那小人儿一副痛心疾首的怪样子，又噗的一声笑了出来。
  今天小人儿演的是木曾仲义从崛起到被源氏兄弟斩首的一段故事，他演起戏来一人分饰多角，神态语调惟妙惟肖，演到动情处还会即兴高歌一曲。七代点起了从厨房偷来的蜡烛，小人儿见了，演得更加认真。
  温暖的火苗在这四四方方的和室中静默地燃烧着，小人儿变幻舞动的身影被烛光投射在暗绿色的墨砚上，画出一道纤细的漆黑，七代把头枕在手上，微笑着看着。
  心里是满满的快乐和温馨。
  天破晓时，《平家物语》的第二部分也演完了。
  小人儿长吁了一口气，瘫坐在墨砚中，一副很累的样子。
  不知道是不是错觉，七代感觉他好像变得更小了一些。
  “很累的话，今天晚上就歇一歇怎么样？”
  “不可。”小人儿喘着粗气摆摆手。“今晚是平家物语的第三部分，十分重要，请一定记得观看。”
  说完，小人儿便化作一滩水，融进了墨砚中。
  七代吹熄了蜡烛。
  屋子里满满的，都是蜡烛燃烧后的呛鼻气味，混合着竹席的芬芳。
  七代拉开了窗子，让外面沁凉的风吹进来，空气中仍然有着几分潮湿，深深吸上一口，昏沉沉的脑子便顿时清明起来了。
  这天七代一直回忆着昨天夜里看的戏，想到有趣处，脸上不禁浮现出微笑，想到悲伤处，便又木然地垂着眼睑望向窗外。整个的心念都被那小人儿牵动着，脑子里几乎容不下其他的事物了。
  如果他能长大一些多好呢？
  七代拉开抽屉，看着那只墨砚，感觉心里的某处变得柔软起来。
  可是就算他长大了，又能怎么样呢？
  也不知道，演完了《平家物语》，他又会演些什么。
  这么想着，心里便充满了快乐的期望。
  这天夜里七代早早就睡下了，因为心里激动，却是望了很久的天花板才睡着，而且睡得并不踏实。夜半时分，不用那小人儿叫，自己就醒过来了。
  像昨天一样，她点起了蜡烛。
  今夜小人儿演的是最后一段，即平家灭亡。
  七代看得入了神，小人儿演着演着，蜡烛忽的就灭了。七代从戏中惊醒过来，看见蜡烛已经烧光了，只剩下桌角上一滩红彤彤的蜡油。
  月光从窗外照进来，投射在小人儿的身上。
  七代才突然发现，小人儿的身体变成了半透明的。他像一个幽魂，像一抹雾气，在墨砚中恣情演绎着。
  “你……你怎么变成透明的了？”
  七代心头漾过一阵不祥的预感。
  小人儿却像没听见一样，全身心地投入了戏中，这是《平家物语》的最后一幕，平清盛之妻平时子抱着安德天皇与三神器一同跳海。他虽扮了女角，七代却笑不出来，只感觉到一股苍凉的悲怆，如同有形之物，沉甸甸地压在房间里。
  小人儿的说话声越来越小，身体也越来越透明。
  戏剧终了，他沉默地跪坐在墨砚中，像在回味落幕后的最后一声余响。
  不知过了多久，他突然抬起头对惊呆了的七代说道：“蒙您所赐，我的怨恨已经消弭了。”
  话音落后，他脚下的墨砚忽然化做了齑粉，墨砚中那层薄薄的水流在地上。
  就在这时，七代突然嗅到了雨的气息。
  虽然没有太阳，但是外面的天色已经亮了起来。
  小人勉强地站起身来，他的身体已经透明得几不可见。
  “拜托了，能否让我最后看一眼，外面。”
  七代不知道究竟发生了什么事，只好一边抹着眼泪，一边拉开窗子，将小人儿轻轻托起来，放在窗棂上。
  绵密的春雨，被和风卷着，丝丝缕缕地飘落进来。
  窗边的樱花树不知什么时候开的，也许就是昨夜。
  细雨打落了一片樱花瓣，袅袅娜娜地落在窗棂上。
  “又到了樱花开放的时节呀。”小人儿轻声说着。
  七代低下头，窗棂上却只剩一片被雨打湿的花瓣。
  砚台精
  平氏在下关被灭族时，他们的怨恨附在了附近的石头上。用这石头做出的砚台，便是砚台精。砚台精中常年蓄满了水，到了夜晚，砚台便会讲述平家的历史，如果水从砚台中流出来，天就会立刻下雨。因此在大津郡的日置町，有洗砚的风俗，人们在河边洗砚以祈雨。