《山海经》：又西百八十里，曰黄山。无草木，多竹箭。盼水出焉，西流注于赤水。其中多玉。有兽焉，其状如牛，而苍黑大目，其名曰慜。有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鹦鹉。
  扶南徼外出五色者，纯赤白者、亦有碧翠者，大如雁。
  舌似小儿舌，擅学人语，通灵性，懂人情，性赤诚，长得百年，可幻化女形，生而为人。
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  沈桓从一场大梦中惊醒，坐起身只觉脑痛，昨与徐泾等几个酒吃到夜半才回房歇下，现窗外大亮，梁间紫燕呢呢喃喃。
  他欲待下榻又觉哪里不对劲儿，往腿处一摸，却是滑湿一片。
  自取干净衣裤去屏后换，不由怔愣，荼白裤里除轻染星点血渍外，他拈起四五根碧翠鹦鹉毛，娘的，怎会有这些玩意儿？！
  昨晚和衣躺下，交三鼓睡意朦胧时，忽有个女子妩媚风骚来勾引他魂魄，甚还拿银词艳藻激他神志，他素来洁身自好惯了，先不上当，后想反正在梦里怎能怕个娘们，心一横血气翻涌，拽住她覆身而上，便把春画册子里的图比划了几样，好不酣畅淋漓！
  现回想起只觉太过逼真，他把自个身上查个遍不见伤口，百思不得其解走出房，恰见绿鹦鹉趴在笼里精神不济，听得帘响眼睛微睁，焉焉地，与平日里神气活现尾巴翘的样儿大不同。
  “你昨晚有没有进吾房里偷看？”沈桓屈指弹鹦鹉的脑门，没节操的鸟儿若是四处混说，徐泾他们指不得怎么要笑掉大牙，想到此处，他龇起牙出言威吓：“嘴闭紧，否则拔光毛连骨带肉把你吞到肚里去。”
  “滚！”那鹦鹉浑身绿毛乍起，嗓音嘶哑极了，沈桓唬了一跳：“可是病了？稍会拿碗药汤来喂你。”
  鹦鹉把头埋进翅里懒得理他，沈桓便出到门外来至栖桐院，春阳暖融，院央地铺毡毯，元宝小月亮坐毯上自顾玩耍，翠梅在旁陪着，还有四五丫鬟坐在廊前边晒日阳儿边做针黹。
  翠梅迎来见礼，微笑问：“沈指挥使是要寻夫人麽，我这就通传。”
  采蓉急忙摆手儿：“夫人还在歇着，老爷不允人打搅。”
  夫人这几日就快生了，府中上下皆小心翼翼的。
  沈桓只道是来寻二爷，翠梅松口气：“老爷一早往书房去，未曾回过。“
  沈桓颌首，余光睃到元宝瞅着他咧嘴笑，眼睛乌亮亮可有神采。
  心底软趴趴，过去逗他玩儿，捏捏脸蛋：“欢喜爹爹还是欢喜娘亲？”
  元宝露出细白牙儿：“都欢喜。”
  小月亮嗓音嫩嫩地：“都欢喜。”
  沈桓指指自己：“欢不欢喜我？”
  元宝抓着桃木小剑砍石头“邦邦邦”。
  小月亮低头，继续掐金凤花汁，指甲染红红。
  两小家伙忒精怪，一遇到这种问题就不吭声了。
  沈桓压低嗓门：“等小弟弟生下来，爹爹娘亲就会更欢喜小弟弟！你俩怎生是好？”
  两小只顿住手里动作，面面相觑，忽而嘴巴瘪起，皱紧眉头，眼里泛起泪花花。
  要命了，经不起逗，说哭就哭。
  看着熊叔叔仓皇而逃的背影，他俩擦擦眼睛，继续玩儿。
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  沈桓从徐泾手里接过茶壶进入房内。
  沈二爷今日沐休，正立在桌案前绘画春江水暖图，已完成大半。
  搁下笔至铜盆前净手，再坐椅上执壶斟茶，杭郡龙井雨前细芽，清香味儿随烟气袅袅盘于人鼻息间不散。
  他慢慢吃口茶，再看一眼沈桓：“可有事要问吾？”
  沈桓脸膛掠过一抹暗红，欲言又止，想问又觉得怪羞涩，沈泽棠也不催，任他自个在那纠结苦恼。
  半晌过，眼见沈二爷盏里茶将吃尽，他鼓起勇气说：“二爷.......昨晚同徐泾等几吃过酒回房歇下后，我就睡熟了。”
  沈泽棠“嗯”了一声：“吃醉睡熟人之常情，不足为奇。”
  沈桓继续道：“今早醒来时，我发现........我发现......”
  “发现甚麽？”沈泽棠饶有兴致地问，难得见他一副上刀山下火海的样子。
  沈桓硬着头皮道：“我发现........我腿间掉了四五根鸟毛。”
  “.........”
  一缕春风从窗牖前路过，受不得房内刹时凝聚的安静，打着卷儿溜走了。
  沈桓抬眼对上沈二爷深沉的目光，忽然意识到甚麽，脸色大变，惊恐地连嚷嚷：“二爷听我说，不是你所想........”
  沈泽棠摆手打断他，帘子簇簇响动，是徐径进来拱手禀报：“前往梁国公府的轿子已备妥。”
  沈泽棠颌首，撩袍端带站起朝门外走，忽又顿住，回头看向沈桓，缓声道：“在外，吾身为内阁首辅，肩负国家社稷，百姓民生；于内，吾有母亲妻儿要护，实在忙中不得闲，是以，你这掉几根鸟毛的事......就不必再与吾说之。”
  语毕即噙起嘴角，掀帘而去。
  这.......误会大了！
  沈桓想钻进地缝却不可得，赤面臊脸略站会儿，方平复心境。
  出书房去管事那里，取些清热解寒的药材，命小厮煎了浓浓一碗，端着进自己宿院，却见廊前挂的鸟笼子空空如也。
  他先不以为意，只当小妖物往哪里浪去了。
  一晚也未回。
  一白日也未见。
  又过去一晚。
  又过去一白日........
  沈桓找遍了府邸角角落落，甚儿每见到虎皮猫儿，也要掰开它的嘴瞧瞧，牙缝里可有附着鹦鹉毛。
  随沈二爷上下朝时，候得机会，拱手恭问礼部尚书李光启、梁国公徐令可有见着那绿鹦鹉。
  无人得见！
  他心底愈发空落落的，平日里嫌那鹦鹉嘴贱爱作妖，总没个好脸色，现今凭空没了踪影，倒挂念的不行。
  总想不通，一只活生生的鸟儿，怎就说没就没了？
  徐泾安慰他：“小妖物为何会有双翅膀？不就为远走高飞麽！又从不拴它足爪，或许那日，正巧有另只小妖物打这里过，它俩一见如故，心生欢喜，双宿双飞去矣也未可知！”
  沈桓想了一宿，觉得这话颇有番道理，自此嘴上再不多提。
  哪怕夫人偶尔提及，他也只笑一笑，在心里骂句小没良心的。
  鸟笼子未被收起。
  他有时站在廊上，闲看庭前花开花落，天上云卷云舒，不经意会瞟鸟笼子一眼。
  他后来再没梦见那个女子。