梅馥在人头攒动的宾客中，几乎寻不到顾少元的身影，问了下人，才知他自称有事，和夏雪篱打了招呼便先行离开了。
  梅馥追到园中，远远地看见顾少元已然上了马车，自知追赶不上，也便罢了手，闷闷不乐往回走去，不料才走了没几步，一个黑影突然从树影中窜出来，猛然往她脚边一跪。
  “夫人！求夫人救我家夫君一命！”
  梅馥吓了一跳，定睛看去，才发现那是个十分年轻的女子，模样极其陌生，不是自己相熟的人，亦不是夏氏官员家中的女眷，遂正色喝道。
  “你是谁？怎么混进来的！”
  那女子抬起一张哭得梨花带雨的面庞，对着梅馥深深磕了三个响头，开始娓娓道来。
  原来，这是朝中一个五品季姓小官的未婚妻，下个月便要过门，正在筹办喜事之际，哪知一道惊雷劈下，季姓小官突然被人告到大理寺去，说其玩忽职守，贪污赃款，庭审之时，作为副手的师爷竟丢出账本一册作证，使得他一时哑口无言，最终被判个革职查办不说，还被投入大牢，等候发落。
  她的未婚妻爱他极深，又不信他会做出这种事，便趁了琅玕满月，国舅府开门迎客之际混了进来，想求贵人相救。
  梅馥听完，心绪已有几分乱了，但是她还是极力冷静地道。
  “既然证据确凿，那还有什么可说?你若是觉得他是被人陷害，也该找那师爷对证，跑到我国舅府作甚？又求我一个内眷作甚？”
  那女子被问得半日说不出话来，见梅馥抬脚要走，顾不得许多，拉住她的腿哭道。
  “夫人从前在京城的名声我也略有耳闻，传闻中，夫人一向好打抱不平，侠义心肠，不然我也不敢到此一搏。那师爷就是国舅府安插的，事发之后，消失得无影无踪，夫人叫我找谁对证去？”
  梅馥站住脚步，冷下脸来。
  “你说什么？”
  一言既出，那女子索性破罐子破摔。
  “夫人，我那夫君，确实是长公主一派，可他为人老实，克己奉公，于公于私，从未有半分对不起天地良心，我明白国舅爷要铲除异己，可是、可是，他只是长公主面前不太说得上话的人啊，那些阳谋阴谋，与他没有多大关系，能不能请夫人求求国舅，放他一条生路……”
  梅馥呆呆地望了她许久，最后几乎是仓惶逃走的。
  这么多年来，她第一次觉得自己是个小人，若是她还没出阁那会，她或许会如当初为顾少元所做那般，振臂一呼“夏雪篱这个无耻小人，我去帮你教训！”
  可是今非昔比，她爱上了他，嫁给了他，他是她的夫君，他们站在同一个阵营里了。
  回想起顾少元的话，梅馥大概能够猜到自己怀孕，足不出户的这一年里，夏雪篱做了些什么。
  她已经不是当初的天真无知，她明白权术斗争，从来没有是非，只有输赢，刀剑无眼，踩着无辜者的头颅砍向对方，也是无奈之举，自己不也因为私心，刁难过林殊同吗？尽管他没有什么大错。
  纵然万般说服自己，她却还是如鲠在喉。
  回到卧房之时，夏雪篱正巧也是刚刚回来，下人正在帮他宽去大氅，他转过脸来，浅笑如同梨花般洁白，让人迷醉。
  梅馥呆呆地看着，暗自感叹，多么富有欺骗性的一副皮囊，如此温柔，无害。
  “有谁头晕，还能在园子里游荡那么久的？”
  夏雪篱走过来，宠溺地捏捏她的下巴。
  “下次不想陪姐姐，便换个像样些的借口。”
  他的语气中尽是亲昵玩味，梅馥勉强笑了一下，疲惫地靠在他怀中，抱紧他的腰。
  “我是真有点累。”
  夏雪篱低低嗯了一声，温声在她耳傍道。
  “既这样，我亲自抱你进去。”
  梅馥勾着他的脖子，由着他将自己拦腰抱起，走向精美的大床，拉下帐子，她紧紧将他纠缠住，仿佛只有这无尽的春@宵，才能冲散那片刻的迷惘与不安。
  第二日，夏府的人整理昨日宾客们送来的琅玕满月礼，成堆的贺礼中，一只足有半人高的黑色箱子吸引了众人的注意，待看清封盒的彩绳上挂的名帖，一时惊愕，下人不敢做主，连忙请示阿九。
  不多一会，这个箱子已被人抬进里厅。梅馥正抱着儿子逗趣，手摇着拨浪鼓，引得那漂亮的孩子咧嘴直笑。
  “这就是阜宁送来的贺礼？”
  梅馥把琅玕递给奶娘，抱出屋子，神色也有些微诧。
  一年多，夏雪篱与阜宁已经完全断绝关系不相往来。而琅玕满月宴的时候，夏府广发请柬，邀请京中达官显贵，唯除这有些过气的长公主。然而，人却未请，礼物竟到了。
  夏雪篱沉吟，淡淡看了眼名帖上张扬的字体。
  “昨日可见到公主府的人？”
  阿九皱眉回忆。
  “虽然来的人……极多，但约莫应该没有。”
  夏雪篱从鼻子里哼了一声，冷笑。
  “阜宁啊阜宁，既然人家都不请自来了，那咱们就看看她到底送来个什么东西。”
  梅馥早就好奇至极，听到这句话，立马睁大了眼睛目不转睛看着。阿九也十分谨慎，先把箱子移到外面院心，亲手敲击确定无误后才小心翼翼地用利刃割开那精致的彩绳。绳落，四面箱板也从东西南北规律地垂在地上，阳光下，一头赤金的卧虎豁然映入眼帘。
  阿九再确认了一遍，直到确定无任何异状，才退到旁边让夏雪篱上前过目。
  梅馥发现，虽是老虎造型，然而这只虎却显得极其温顺，并非往常猛虎咆哮的架势，憨态可掬，咋一眼竟觉得十分可爱。可一想到是阜宁送来的，便也不好表现地太过心水。
  见旁边的夏雪篱面色似有古怪，梅馥奇道。
  “怎么了？”
  夏雪篱似笑非笑，搂住梅馥的肩膀，伸指指着那老虎讨巧半仰的头颅。
  “你看它的嘴巴。”
  梅馥这才发现，那虎口中光秃一片，俨然没有半颗牙齿。
  一时间，那刚刚还涌出的些许欢喜，瞬间也完全消失殆尽。之前还觉得卖萌讨巧的乖觉小虎，霎时变成了无齿的颓丧卧虎。
  梅馥心赌。
  “不看了，我去陪琅玕好了。”
  刚走出两步，不料夏雪篱从背后把她一把环住。梅馥一愣，阿九等人已悄无声息离开，一时间，偌大的院中，只剩下他们二人还有那头极度刺眼的老虎。
  这一年，夏雪篱议事，都会刻意避开她，而梅馥也乐得清闲，心安理得地做起了贤内助，一心养胎生子。方才阿九悄声来禀明阜宁的贺礼，夏雪篱却一反常态予以告知，梅馥心如擂鼓，顾少元的话又回荡到耳边，她隐隐觉得似乎有什么将要发生，然而还是自欺欺人地鸵鸟躲避。然而这一刻，终究还是到来了。
  梅馥叹了一口气，也不问缘由，只转身紧紧回抱住夏雪篱。
  “答应我，不要有事，我与琅玕陪着你……”
  夏雪篱一瞬错愕，苦笑着摇了摇头。
  “你什么都知道了？”
  “不，我什么都不知道，只是——”
  梅馥说不下去。
  虽然知道夏雪篱与阜宁之间必有一战，然而，不知是被这一年来平淡的幸福麻木，还是整日逃避那恐惧结果带来的心安，她都觉得这一切离得尚且遥远。
  可是这只被拔掉獠牙的病态卧虎打破了一切平静。
  既然阜宁已经找上门来，梅馥知道夏雪篱自然含笑迎战。，
  “会是什么时候？”
  夏雪篱摇摇头，捧着梅馥的脸，目光贪恋地落在她的面上，看了一遍又一遍。
  “兴许即刻，也可能会一年两年，不过——我怎么舍得让你们母子等，况且，你那么爱女孩子，为夫也想早点给琅玕添个妹妹。”
  话说道后面，已是带了无限的缠绵和浓情。
  梅馥心头一跳，突然意识到哪里不对，她浑身颤抖，紧紧反握住夏雪篱的手。
  “等？你的意思是要让我们……走？”
  见那明艳的脸庞上隐隐闪过泪意，夏雪篱拉过她的手，两人一起站到院中一棵梅树下。眼下还是初冬，树上的花骨朵还不是很分明，不过去年已是一树芳华，已可预见今年的盛景。
  “过段时间，京城便会越来越冷，江南天暖，你带着琅玕，最迟明年开春我就去接……”
  “不，我不要！”
  梅馥红着眼睛打断夏雪篱的话。
  “别的什么我都能听你安排，然而这个不行，让我带着儿子苦巴巴地等着你，担惊受怕地度日如年，夏雪篱，告诉你，我做不到！”
  她从不惧什么阜宁，最怕的就是这样的离别，人一生那么长又那么短，不想——万一就会有遗憾！
  “阿馥，你这是……”
  夏雪篱露笑得无奈，一副果然如此的表情，见梅馥一脸倔强，像一只勃勃生机的小兽，而那只紧抓自己的手，力气正一分一分地逐渐增大，捏得他都……有些痛了。
  “好了，不说这个了。前些日子得了些染香，不如让阿九送来，你陪我饮几杯。”
  梅馥看了一眼院中碍眼的老虎。
  “好，先把它丢出去。”
  “丢了不免可惜，熔了铸成金叶子，赏给府里的人，让大家高兴高兴。”
  似没想到夏雪篱还会这样“精打细算”，梅馥莞然。
  “看不出你还挺会过日子的嘛。”
  “那是自然，坐吃山空从不是夏家本色。”
  夏雪篱笑得轻松，执起青玉壶把眼前两只小盏一一倒满。
  “一年多没有饮酒，馋了没有？”
  “那还用说！”
  虽然还有些不安，然而勾@人的酒香早把她的意志打散，梅馥迫不及待执起杯盏，小心翼翼嗅了嗅，终一口饮尽。
  夏雪篱至始至终视线没有离开她，梅馥放下杯子，满足地深呼了一口气，忽然见到对面的杯盏满满当当一滴不少，一种不好的预感霎时涌向心头，可还没有等她开口发问，一阵眩晕顷刻淹没了她的意志，而眼前的黑暗似乎也有了重量，压得她眼皮越来越重……
  “酒里……”
  “睡吧。”夏雪篱侧身稳稳抱住梅馥虚软不断下滑的身体，吻了吻她的眉角，惯常清朗的声线已待了一分嘶哑。
  “我怎么舍得让你和我一起冒险。阿馥，我一定会尽快去接你们母子，等我……”