回程路上，承谨只觉得高廷芳仿佛泥雕木塑，无论他说什么，对方都没有任何反应。他一点都不觉得那是因为江陵郡主不肯和兄长相见，可不等他想好怎么想办法打开高廷芳的心扉，太白别院就到了。
  原本镇守曜仪城的彭忠已经等在了那里，一见面就拿着圣命和韦钰的吩咐当幌子，强行把承谨请去了翊卫府，商讨平叛事宜。而高廷芳没有吩咐承谨半句，径直进了大门。
  迎上前来的袁钊本想硬着头皮解释一下满院狼藉来不及收拾，可看到高廷芳步履蹒跚，神情恍惚，他立刻意识到出了事，连忙退后几步，截住洛阳问道：“世子殿下这是怎么回事？杜至之前把纪清风送回来的时候，不是说你们都毫发无伤吗？”
  “我又没能进得了宫，在长乐门就被拦住了。”说到这件事，洛阳就是满肚子脾气，“肯定是疏影惹世子殿下生气的，世子殿下好容易把她送进宫去陪着小郡主，结果她倒好，在宫里呆得乐不思蜀了，世子殿下亲自去了仁寿殿，也没能把小郡主和她接回来。”
  “郡主在仁寿殿？”袁钊先是一愣，随即眉头拧成了一个大疙瘩，他无论如何都想不通，江陵郡主怎么会在已经彻底倒台的纪太后那里。思来想去，他决定暂且放下这一茬，当下又问道，“容侯昨夜正好不在，到现在也还没回来，不会出事吧？”
  说到此事，洛阳登时更加气不打一处来：“我在长乐门见过他，这个鬼家伙混在一群金吾卫里头，神气活现地对我挤眉弄眼。肯定是韦钰又给他灌了什么迷魂汤，拉了他去做苦力，他还帮人数钱！不用管他，世子殿下之前也举荐了他跟着秦王殿下去平叛……”
  洛阳和袁钊嘀嘀咕咕交流信息的时候，高廷芳已经失魂落魄地走进了致远斋。尽管疏影的话不过是一鳞半爪，哪怕是纪太后在场当面对他这么说，也远远谈不上证据。可是，对于早就渐渐无法信任皇帝，更难以将其视之为父亲的他来说，这个答案好似早就在情理之中。
  他拖着沉重的双脚在软榻上坐了下来，可就在他伸手支撑在几案上时，他却陡然之间感觉到后背一阵发寒，竟是整个人都绷紧了。他不动声色地伸手探向腰中，正要捏碎那一颗迷香丸时，他突然心中一动，福至心灵地问道：“张大哥，是你吗？”
  随着这一声，他就听到耳畔传来了一个沉着的声音：“世子殿下到底还是没丢下这一身艺业。”
  看到张虎臣如同鬼魅一般从一旁柜子那阴影中现身出来，高廷芳不禁苦笑道：“哪里是什么艺业，只是一种说不出的感觉，瞎猫碰到死耗子而已。杜至和袁钊他们几次三番让韦钰长驱直入到我这儿，早就加强了各处守备，一会儿他们知道你又是轻而易举进了这儿，非得又折腾上好一阵不可。”
  “他们这些人大多是我教出来的兵，风格如何，我大体都猜得出来，自然容易钻到空子。”
  张虎臣，也就是尹雄，依旧戴着那张银面具，等来到高廷芳面前时，他方才开口说道：“你和秦王殿下刚出紫宸殿，皇上就派了我出来。秦王殿下虽说主动请缨，但皇上毕竟是不放心，而且难以释怀，所以交给我一桩不那么愉快的任务。”
  高廷芳一下子就醒悟了过来：“他让你去杀人？”
  “我曾经的梦想是千军万马之中取上将首级，可如今却成了阴影之中要人脑袋的人，想想世事也真是无常。”
  张虎臣说着便笑了笑，见高廷芳那满脸僵硬的样子，他很想笑一笑，可那银面具却遮住了他的所有表情变化，因此他只能微微点了点头，“你不用担心，我也就是去摘掉几个跳梁小丑的脑袋而已，难不倒我。除掉那几个首恶，秦王殿下也能更从容一些。我来是想对你说一声，我不在东都这些天，你务必小心。”
  “张大哥！”看到张虎臣转身要走，高廷芳几乎难以抑制地开口叫了一声。见其停步转身，他想到疏影提到的那件事，几乎不知道该如何开口。
  张虎臣哪里知道高廷芳那天人交战，只以为是这一天一夜发生的事情太多，当即不以为意地说：“清苑公主被韦贵妃派人送回玄真观了，你如果有空，就去看看她。”
  高廷芳眼睁睁地看着张虎臣大步出门，消失在了自己的视线之中，忍不住跌坐下来，心中五味杂陈。
  他知道自己是应该说的，因为临波阁那场巨变，张虎臣生死相交的手足兄弟，同僚下属，死伤无数。可如果这一切真的是皇帝干的，那么张虎臣一旦知道，又有心复仇，如今其日日跟随在天子身边，只要他反戈一击，皇帝势必血溅五步，到那时候大唐该怎么办，天下又会何去何从？
  “对不起……”
  “世子殿下，世子殿下！”
  就在高廷芳心情大乱的时候，洛阳却风风火火地闯了进来，兴奋地说道：“刚刚师父来过了对不对？杜至和袁钊看到他的时候，眼珠子都差点没瞪出来，被狠狠数落了一顿！对了，师父刚刚对我提了一句，说是皇上对韦钰其实并不是完全信任的，一直都有些提防他。他偷听到皇上曾经对刑部薛老尚书说，韦钰鹰视狼顾，稍有不慎就会反噬其主……”
  “不要说了！”高廷芳只觉得原本就已经乱糟糟的心情更加乱透了，竟是提高声音喝止了洛阳。
  等看到洛阳不知所措的样子，他方才渐渐平息了下来，旋即一字一句地说，“你告诉杜至和袁钊，从现在开始，我将竭尽所能，把承谨送入东宫，甚至让他取皇上而代之。这是一条天底下最艰险的路，我希望他们能够想清楚，如果还想着我，如果有半点勉强，那就离开东都。怀敬太子已经永远不在了，如今活在世上的，只有南平王世子高廷芳！”
  紫宸殿中，韦钰从容拜见了皇帝，却是将韦贵妃招揽自己的优厚条件和盘托出。听到韦贵妃竟是对韦钰许以王爵，皇帝不禁哑然失笑：“朕一向不曾小看韦贵妃，可此次却还是被她钻了这么大空子，没想到她还有更大的手笔。韦钰，你可想清楚了，机不可失，时不再来。”
  知道皇帝在自己坦白之后说这种话，不过纯粹是调侃，韦钰就不以为然地耸耸肩道：“锦上添花，永远不如雪中送炭。臣不觉得贵妃娘娘会履行承诺，反而要担心她异日过河拆桥。香饵看上去再诱人，可如果是有毒的，那么也只能敬而远之了。”
  说到这里，他就岔开话题道：“仁寿殿上下该清除的已经差不多了，仙居殿因为贵妃娘娘，也只好暂时先放放，敢问皇上，集仙殿那边如何处置？”
  韦钰在去过仙居殿之后坦陈了韦贵妃的招揽，皇帝自然很满意，此时这个外人眼中的天字第一号宠臣说到肃清宫闱，他就若有所思地说：“赵淑妃虽则并未有悖逆之举，但她教子无方，这四妃之位她何德何能再占据着？贬她为美人，让她搬出集仙殿，迁入掖庭宫。”
  外人只知道皇帝对纪家深恶痛绝，此时若听到赵淑妃只不过是贬位迁宫，兴许还要认为皇帝顾念昔日情分网开一面，但韦钰何等样人？
  他深知赵淑妃懦弱无能，哪怕活下来也翻不出任何风浪，如果是韦贵妃，那就不会如此便宜了。因此，他若有所思看了一旁的谢瑞一眼，见这位已经荣升内侍监的红人躬身应诺，他就没有开口。可下一刻，谢瑞就说了一句他无法忽视的话。
  “皇上，清苑公主的婚事既然定了，和乐公主的年纪也不小，她的婚事……”
  一说到和乐公主，皇帝的面色阴了阴，随即就若无其事地说道：“等到国中诸事安定之后，朕打算北伐契丹。北汉国主新丧国后，将承乐嫁过去吧。”
  韦钰垂下眼睑，掩盖了那一闪即逝的寒光，竟是突然开口说道：“皇上，恕臣僭越，依照和乐公主的脾气，嫁到北汉去，只怕过不了多久就会香消玉殒。还请皇上念在臣二十出头都尚未婚配，将和乐公主赐给臣为妻。”
  听到韦钰最后这石破天惊的请求，谢瑞简直呆若木鸡，等他偷眼去看皇帝时，却发现皇帝却并没有太大的怒意，反而是正在认认真真考虑，他不由得再次权衡韦钰在皇帝心中的地位。让他更加惊骇的是，皇帝在沉吟了一会之后，竟是似笑非笑地看着韦钰问道：“你一直都眼高于顶，孑然一身，现在怎么突然看中了承乐那个天真到愚蠢的丫头？”
  “这天底下的人大抵趋炎附势，皇上不杀凉王，不杀赵淑妃，可如若和乐公主远嫁契丹，他们母子只怕也活不了太久。而我娶了和乐公主，便是皇上的女婿，别人想必会对赵淑妃和凉王客气一些，如此也全了皇上仁义。而且，臣这个机心最重的人，配上和乐公主这个最天真的公主，难道不是天作之合？皇上就当我是可怜和乐公主，成全了臣这桩姻缘。”
  谢瑞正暗自咂舌韦钰的大胆，却只听皇帝哈哈大笑道：“好，你既然敢求娶，朕难道还不敢嫁女？朕就把承乐许配给你了，这样吧，为了安抚人心，朕就先给你们办这桩婚事！”
  “多谢皇上。”韦钰立时翻身下拜，心里想到皇帝竟然愿意让他与和乐公主先成婚，却只字不提高廷芳和清苑公主，他不禁轻轻叹了一声。
  只怕如今的皇帝再想想那桩婚事，就会觉得可有可无，甚至如鲠在喉。
  集仙殿前，当谢瑞出现的时候，原本那些待罪的宫人和内侍不禁噤若寒蝉，眼瞅着这位新任内侍监登上台阶消失在大殿中。
  凌乱的寝殿中，陪着母亲一日一夜，眼睛都已经哭肿了的和乐公主看到谢瑞，第一反应就是伸出双手挡在了母亲身前，声音中却是带着明显的哭腔。
  “我要见父皇！三哥和太后娘娘做了什么，母亲一点都不知道，为什么要她来承担？”
  “公主见皇上也没用，圣心已定，不是那么容易更改的。”谢瑞干咳了一声，见赵淑妃慌忙拉住了和乐公主，随即三两下褪了钗环，拽着女儿一同跪在了地上，他就宣示了皇帝贬其为美人的旨意，见和乐公主一把抱住了赵淑妃痛哭失声，他就又挤出了一丝笑容道，“只不过，奴婢要恭喜公主了。”
  见赵淑妃与和乐公主全都愣在了那儿，谢瑞便意味深长地说道：“秦王长史，右金吾大将军兼领翊卫府的韦大人，向皇上求娶和乐公主，皇上已经答应了。”