虽然承谨很愿意跟着高廷芳回太白别院，但高廷芳深知如今承谨身份和过去截然不同，再和往日一样毫无避忌，不但容易招惹闲话，更容易让其他王府官寒心。因此，他直接用马车将承谨送回了秦王府，随即又把那些典签主簿之类的王府官召集了起来。
  秦王司马纪云霄已死，秦王长史韦钰又避而不见，他这个王傅自然便是品级最高的。当他吩咐晚上开庆功宴，承谨要亲自犒劳留守人等，表达歉意和感谢时，几个青衣官员顿时感动得泪流满面。而承谨这才明白过来，少不得说了一些慰劳的话。
  等看到高廷芳提早为他准备的犒赏下人的铜钱，他恍然大悟的同时，更觉得不好意思。
  这一夜，王府灯火通明，欢声笑语不断。几个王府官面对承谨亲自执壶劝酒，一个个都激动得满脸通红。而下人们得到了大把大把铜钱的犒赏，一个个也都喜出望外。觥筹交错之间，酒不醉人人自醉，苏玉欢甚至借着醉意嚷嚷着要放孔明灯，却被洛阳直接堵了回去。
  “做都没做呢，到哪去放？万一到时候掉下来着了火，你负责？”
  “洛阳，你怎么老是和我做对？得了，我怕了你，保证不说你喜欢疏影的事还不行吗？”
  疏影一下子怔住了，等看到洛阳那张脸一阵青一阵白，随即猛地朝苏玉欢扑了过去，大吼一声我打死你，她终于忍不住扑哧一笑。在素来冷情，就算笑容也只是淡淡的她脸上，此时此刻那如同鲜花绽放一般的甜美笑容，就连承谨也忍不住看得呆了一呆。
  面对席上这一团哄闹喜庆的氛围，高廷芳见江陵郡主伏在案上，似乎有些醉了，就拿起盖在膝头的毯子，上前披在了她身上，随即唤来了正笑吟吟看洛阳和苏玉欢打闹的疏影，吩咐她去叫肩舆来，把江陵郡主送回客房。
  等到目送那一行离开，他才转头对承谨说：“去牡丹园中走一走可好？”
  “高大哥，夜色已经凉了，你这身体……”
  承谨有些犹豫，但看到高廷芳那微笑温和的脸，他最终轻轻点了点头。等到扶着高廷芳的手离开这庆功宴，他看到杜至悄悄跟了上来，心里总算放心了下来，一路走一路说着今日凯旋的那些繁琐仪制，最后轻声嘟囔道：“我真不知道，这些礼制那么烦人的。”
  “自从有了周礼，历朝历代都离不开这个礼字，用礼分尊卑，定上下，这才有了秩序。但凡治世，都是礼乐大兴，但凡乱世，都是礼崩乐坏，所以你就算心里觉得烦，背后抱怨一下也就算了，可千万不能对外人说，否则别人能指着你的鼻子教训你一天。”
  承谨听高廷芳说得有趣，不禁吐了吐舌头：“高大哥说得你好像被人教训过一样。”
  “就是被人教训过。”高廷芳摸了摸承谨的头，终究没有说出自己还是荣王世子时，因为一次繁琐的祭太庙礼仪，回来之后抱怨了一通，结果被母亲肖琳琅整整训了一下午，而后又罚抄三遍礼记的往事。可是，被这话题一勾，他就知道，有些事情是到该说的时候了。
  “你这次回京，还有进宫见皇上时，可听说了你的身世？”
  承谨一下子停住脚步，面色亦是有些微微发白。怔怔站了好一会儿，他才用极低的声音说：“虽然廷仪姐姐不想让我知道东都城里那些风言风语，但我还是听到了一些。可我今日去见父皇的时候，他一个字都不曾提过……”
  “那你知不知道，请立颖王为东宫太子，这固然是六镇节度使同请，但请立韦贵妃为后，又质疑你的身世，让整个东都城中官民百姓全都议论纷纷，进而使皇上不得不亲自拿出证据澄清，这一切都是我自作主张的？”
  承谨顿时愣住了。他不由自主地后退了两步，可他终究不再是那个封闭在观文殿中坐井观天的小小童子，很快就想明白了其中关节。他有些痛苦地攥紧了拳头，声音沙哑地说：“高大哥是想以退为进，死中求活，让天下人都知道，我不是生母不明，而是贞静皇后的儿子？”
  “没错。”
  “高大哥是希望我凭着嫡皇子的身世，平叛凯旋的功勋，和颖王抗衡？”
  “没错。”
  “高大哥是不希望父皇攥着我的身世作为隐秘，始终不想公诸于众？”
  “没错。”
  “高大哥是真的认为，我当太子比其他人更好吗？”
  “没错。”
  面对这一次又一次言简意赅的回答，承谨低下了头，沉默良久。最终，他抬起了头，眼睛复又明亮了起来，毅然决然又大步走上前去，突然伸手抱住了高廷芳。
  “高大哥，我知道的，你一切都是为了我好。我从前没有能力，没有功勋，没有出身，如果没有这一次的豪赌，被父皇硬推出来的我根本不可能和颖王，和凉王抗衡。我已经比从前坚强了，我经受得起！”
  嘴里说着坚强，承谨却情不自禁地掉下了眼泪：“可我真的很想念母后，想念大哥……我从记事起，就以为我是孤零零的一个人，我从来没见过他们……如果母后还活着，我可以在她膝下承欢撒娇。如果大哥还活着，他才是名正言顺的太子，我一定做一个最好的弟弟……”
  高廷芳只觉得整颗心都揪了起来。他缓缓蹲下身子，突然伸手将承谨抱了起来。这突如其来的举动不但吓坏了承谨，还把不远处的杜至给吓得不轻。
  “高大哥，你快放我下来！我很重的，你身体不好……”
  “如果是你大哥，他一定很希望这么抱一抱他的弟弟！他一定会自豪有个最好的弟弟！”
  高廷芳纵声大笑，眼泪却随着笑声洒落了下来：“今天就让我代他完成这个愿望，当个好哥哥！”
  承谨眼见得高廷芳抱着自己打了好几个圈，这才最终停下，当他最终落地时，忍不住扶着高廷芳的手，脸上满是焦急，但心里却是堆积着满满当当的喜悦和幸福。等到高廷芳支着膝盖，呼吸渐匀，他正想说话，却发现高廷芳已经抬起头来看向了他。
  “怀敬太子要是看到我这种不中用的大哥，恐怕在天之灵都会气得跳脚大骂。”
  “高大哥！”
  承谨连忙伸手想去捂住高廷芳的嘴，等看到高廷芳神情畅快，他方才长舒一口气道：“我之前那些都是奢望，其实我已经很满足了。相比从前，我身边有这么多关心我爱护我的人，有这么多真心为我着想的人，还想要更多，那就实在太贪心了。哪怕我的起点比颖王低再多，我也不怕，母后和大哥留给我的东西，我绝不会让给任何人！”
  “你真的长大了。”
  高廷芳看着那张褪去了青涩和腼腆的面孔，心中感到异常欣慰。他重重点了点头，随即一指身边那业已绽放之后不见花朵的牡丹，沉声说道：“看这些牡丹，一岁一枯荣，但哪怕繁花落尽，明年亦会辉煌夺目，这就是花中王者。记住，皇上既然把你的身份挑明，把你彻底推到了台前，你就不仅仅是秦王李承谨，而是贞静皇后的儿子，怀敬太子的弟弟。”
  “我从来不喜欢用身份压人，但是，既然那些人偏偏就喜欢拿身份压你，这次就换了你拿着身份和功勋把他们压回来！这么多皇子，除却你实打实平叛建功，其他人谈什么功勋苦劳？全都是些躺在所谓高贵的出身上，坐享荣华富贵的蠹虫而已！”
  说到这里，高廷芳这才一字一句地说道：“现在秦王司马出缺，你的羽林卫早就交了出去，金吾卫却没有，你不妨上书皇上，以之前谢骁儿纪庶人之流曾经祸乱东都为由，请求重组金吾卫，重整纲纪，自辟秦王司马，以及金吾卫所属亲卫府、勋卫府、翊卫府府属！”
  换成大半年前，承谨还因为走出观文殿而欢喜雀跃，如今听到自己要做这样的大事，他只觉得心里发烫，第一时间想的竟不是我能不能做，而是我能不能做好。
  思量片刻，他的嘴里就吐出了铿锵有力的声音：“我知道了，高先生，我会担起责任的！”
  漆黑的高墙上，韦钰静静地蹲在那里，甚至连杜至都没有察觉到他的存在。他就这么俯瞰着高廷芳和承谨，看着他们互相信赖，互诉衷肠，看着他们定下了长远的计划，他的嘴角不知不觉就露出了一丝笑容。
  那笑容似是惘然，似是嘲弄，最终却又化作了坚定。
  当杜至跟着高廷芳和承谨离去，这牡丹园渐又空空荡荡，不见一人，韦钰这才轻飘飘地落在地上，打量着这个自己曾经再熟悉不过的地方。尽管秦王府全都是照着当年的荣王府复刻的，可在他心目中，秦王府也好，荣庆宫也好，全都不是当年他呆过的那个地方了。
  也许只有这座牡丹园，才是他最牵挂的地方。
  否则，他又怎会这么巧在这里窥见高廷芳的破绽？
  “你们以为时间还很多，可世上没有那么多来日方长，皇上不能等，韦家不能等，而我……同样也不能等！”