“陛下是否早有准备？”
  “是……这本来就不过是一个布局，瑞王假意与你们合作，朕假意中圈套进入平郡王府，假意中毒，被你们挟持。”
  “陛下为何如此？”
  “勤王想要这个位置不是一天两天，朝中也多有党羽，朕等了很多年，他忍了很多年，等的都不过是这一个机会，他要一个机会夺取皇位，朕要一个机会将他与同谋一网打尽。洛儿，朕只是没有想到你也会掺和进来。”
  “我当然会……陛下应该知道。”
  “平留王一直不让你插手政事，琳琅不惜瞒住你的身世，可是你……到底还是卷了进来。”
  “因为我不甘心，我想知道当初我母亲是怎么死的，为什么父亲竟然将皇位拱手相让，陛下，换您是我，也一样不会甘心，我要知道这个真相，也想要拿回原来就属于我的东西。”
  “因为一场赌局……”
  清曜帝二十年的那个秋天，风吹得特别烈，满地都是落叶，有格外凄凉的味道。
  这时候他已经逐步争取到一些势力，现在他需要的是兵权，自多年前平懿王解了京城之围之后，兵权一直牢牢掌握在平懿王和他的党羽手中，他迫切地想要争取这方面的力量。刚好南边有小股流民造反，清曜帝正与臣下斟酌该派什么人去，柠王举荐了十一弟瑞王，平留王则举荐名下程将军，瑞王是天潢贵胄，虽然偶有操练，但并没有亲身上过战场，相比之下程将军身经百战，强过瑞王何止百倍。
  清曜帝的意思是瑞王也应该放出去历练一番，但是平留王的好意却不能驳回了，当下十分为难，与朝臣商议，不如让两位王爷各出手下比试一番。
  军中比武原属寻常，平留王思量再三也就应了。
  他记得很清楚，那一天起很大的风，校场看台上坐了王爷，皇帝，甚至还有一两个妃子，四周都是士兵，铮亮的铠甲，枪上飘着红缨，在风里猎猎地响。
  程将军派出的手下是沈平，二十年前他就已经号称是江湖第一剑，却不知道什么时候被平懿王网罗至门下。所以他一出场，认识的人心中都道：柠王这边输定了。
  这时候平留王妃从看台上走下来，解开孔雀羽篷，向沈平拱手道：“沈兄赐教。”
  这一刻所有人都看到平留王忽然灰败的脸色——他早应该知道，他们夺的不是一城一地，一兵一将，而是天下，以天下为赌注，赌上去的，绝不仅仅是天下。
  他看见那个青衣的女子抽出寒冰刃来，在淡青的天色下，扬起面孔，说：“沈兄可愿与我一赌七伤？”她那时的语气真是很淡很淡啊，仿佛飞鸟掠过天空，秋叶落入尘埃，冬夜的雪盖满茫茫大地，理所当然，凉薄如水。
  一刀、两刀、三刀……六刀。刀刀见血，寒冰刃是上古神器，刀身雪亮，血不留迹，而琳琅青如莲子的衣裳开满朵朵桃红，周围一丝儿声响都无，只沁凉的风在不断地吹，不断地吹。
  “我认输。”是平留王的声音，在最后一刀就要落下的时候。
  琳琅慢慢仰起脸，阳光照见她的苍白与喜悦，照不见她的黯然和伤心。
  平留王在众目睽睽之中走下台去，在众目睽睽之中抱起她，她艰难地伸手抚过他的眉，说：“对不起。”极轻极轻的三个字引出无数回音，全世界都在反反复复地回应她，对不起对不起对不起。他狠狠抱住她，哑声道：“我恨你。”
  她是他的妻，他可以正大光明得抱住她说我恨你，而他，只能在高高的看台上远远远远地看着她倒下去，看着他愿意为她的生命付出江山的代价，看着她伸手抚过他的眉——那一刻，她是否终于爱上她的夫君？
  他不知道，永远都不知道，他所知道的只是从此以后平留王抱病退朝，再不与他争锋，他如愿以偿地做了储君，继而登基为帝，如愿以偿。
  而琳琅死在一个大雨瓢泼的下午，身边是她的夫君和孩子。
  “我的母亲身为平留王妃，为什么竟然会以您手下的身份参与比武？”
  “那是一笔债……你的外祖母姓唐，因为她而导致唐门覆灭，所以她对族人有很深的内疚，朕的母亲——也就是太后——是唐门幸存的另外一个人，太后希望朕能登上皇位，所以你的外祖母曾交代你的母亲不惜一切代价。”
  谎言！
  可恨他终不能说明真相，真相将湮没，如杂草湮没。永远不会有人知道当年是谁织就了怎样一张网，不惜一切的是他，全无退路的是他，而她，只是知道他输不起。
  你知道么，虽然他不能陪她在阳光下微笑，不能陪她饮酒听歌，不能陪她纵马行猎，可是他与她在黑暗中依偎生存，她最终还是爱上他，她和他在一起的时候没有那样灿如春花的笑容，可是当她仰面看他，眉梢眼角，有深情宛然。
  你不会明白那是怎样绝望的一段感情。
  他不能允诺她任何事，她不能答应他任何事，所有爱与恨就如烟花绽放的瞬间，谁说的，烟花不堪剪，无物……结同心。
  “那她是不是……很对不起我的父亲？”他仍然称柳言为父，天上地下他并不认可有第二个人是他的父亲，纵然是眼前这人给了他血脉，尊荣与权力。
  “她没有对不起你的父亲。洛儿，请相信朕，她没有，她只是像容妃一样，一旦开始就没有办法停下来。”
  世人都以为平留王势大，他不敢动他……不是这样的，他不动他，只因为二十年前的那一场赌，只因为琳琅那样惨烈的死亡。
  他有一千个理由对平留王下手，可是那些鲜血呵……就如桃花，灼灼开满一室，让他在每次提笔想写下他的名字的时候迟疑，仿佛她就浮在笔端安静地看着他。他骗过她无数次，比如说，他曾答应陪她一生一世，他曾答应带她去看扬州的明月，他曾答应不再纠缠于旧事，他曾答应忘掉她……他骗她无数次，可是她仍然相信他。
  所以他纵容平留王二十年平安……那个磊落的男子在阴谋与血腥中穿行而过，不染半点尘埃。所有的罪孽与血腥由他一个人来背，因为他答应她。
  “容妃……陛下，两心知……没有解。”
  “不要紧。”忻禹微笑地看着他：“真的……不要紧，你……下去吧，明天就是你的大婚了。”
  柳洛跪下来向他拜了几拜，起身要走的时候忽然问他：“陛下，您……为什么不要求要我喊您父皇？”
  忻禹轻轻地笑，他说：“因为朕同你一样，不愿意你的父亲与母亲背上那样的污名。”
  因为这一场赌局中，真正输的只有他一个，他输掉了她，继而输掉自己，他穷一生的时间来寻求她的死因，却在峰回路转的时候看到自己的背影——是他将寒冰刃亲手交到她手上，是他握她的手说：师妹，我只信任你，是他。
  是他将她逼到无路可走。
  柳洛慢慢退出乾安殿，他仍带了满心的迷惘，他知道他的父亲与母亲都不愿意他卷入皇权之争，可是他一头撞了进来，撞破自己的身世，也撞破多年前的恩怨纠缠，他不知道等待他的是怎样的命运，他又是不是该接受这样的命运。