自长安变乱，隋唐旧都被蛮族一把火烧了之后，东都洛阳的南市就成了大梁最繁华之地，虽然不像前朝时候有那么多的胡商，也是南北杂货一应俱全，南吴糖、西蜀锦、北疆棉、东海珠……只要有银钱在手，无所不有。除了货品之外，食肆酒垆、胡姬雅乐也满布于街市，热气蒸腾，酒香迎面，还有阵阵乐声掺在讨价还价的杂音中，货多热闹多，人也多，穿麻的平民、穿袍的文士，穿绸的世家管事，穿锦的贵人摩肩擦踵，骡马蹄子与踩着破草鞋的泥脚相交错。
  吏部侍郎裴道真坐在一家食肆的二楼，楼下蒸笼一起，他在上面呼吸之间尽是荤香，香气扰得他有些心神不定，他今天独自来此，连个仆从也没有，有心喝碗茶静心也没人张罗。
  他出身世家，向来食不言，寝不语，可有人偏要在这卖蒸猪头的食肆里与他商谈，他又能如何呢？
  看了一眼楼下熙熙攘攘的人流，裴道真叹了一口气，转头道：
  “店家，给我上碗热水。”
  那店家应了一声，转身要下楼却被人在手里拍了一串钱。
  “不用你家热水，劳你找个小童去林家货行给我提一坛鹅黄酒，多了的钱就先寄在柜上。”
  给钱之人又对裴道真笑着说说：
  “裴侍郎少在这等市井之地走动，怕是不知这店家卖的是蒸猪头，给客人的热水也与猪头一锅而出，浑浊不堪，难以入口。”
  这人穿了一身青色袍衫，笑得很是可亲，仔细一看，不仅身高臂长，步履矫健，更是眉目如画，一副好样貌硬是看呆了那店家。
  裴道真也不由笑了：“定远公一身青袍，颇有潘安宋玉之姿。”
  此时，卫蔷已经端坐案前，与裴道真相对。
  “得裴侍郎谬赞，我不靠我这容貌多引两个妙女子回北疆，怕是说不过去了。”
  裴道真微微一笑，眼睛周围起了一层细细的纹路，他年轻时也是被称作“裴郎”的风流人物，虽然是身处卖蒸猪头的食肆，凭一笑也能让人忘俗。
  他说：“国公大人，北疆是真心想用女子为官？”
  “裴侍郎经手了北疆官员入册一事，难道没有查过北疆官册？光是麟州一州之地，叶刺史以下，女官三十余，占一州在册官员六成，另有七十余女吏，占总数七成有余。”
  裴道真低着头叹了一声，道：“国公大人，实不相瞒，初看那官册，我还以为是北疆为了多跟朝廷要些俸禄，不仅擅加官职，还把一众官吏的妻子皆算了进去，若非崔世兄提点，下官实在想不到国公大人竟然真让女子掌一州政务。是下官短浅，国公之功业，下官未见过，也未想过。”
  卫蔷笑着说：“这实在不算什么功业，被蛮族踩踏了多年，北疆多地能找到人就不错了，如何还能再拘泥男女？偏偏又落到了我这个不通政务的人手中，只想着让北疆百姓多吃一口饭，少流几滴血，又得先皇恩准，才摸索着自建了一套班底。”
  冀州裴氏自前唐便世代入朝，是真正仕宦之家，论对官制的了解，远非其他世家可比，听见卫蔷自称是“摸索自建”了班底，他沉吟了片刻，才说：
  “财、民、建、农、教、商、工、医，有这八部管百姓诸事，生老病死、衣食住行皆在其中，在下官看来，这八部之设不为权如何用，而为民如何活，国公这番‘摸索’，自秦至此，下官竟未曾见过。”
  卫蔷哈哈一笑，摸了一下腰间大刀，才道：“大概是因为我本就是这千古未有的女国公的吧。”
  恰好蒸猪头与鹅黄酒一齐到了，两人暂停言语，看着店家布菜倒酒。
  蒸猪头就是取了煮过后去骨的猪头切块上锅蒸到酥烂，端来案上肥瘦相间，溢油流香，旁边另放了一小碟，装了蒜酱。
  鹅黄酒乃是越地米酒，色黄澄澈，犹如琥珀。
  佐猪头吃的主食就是撒了胡麻的胡饼。
  这肉块颇大，裴道真看了一眼，再看看左右，只见不少人弃箸举刀将肉切而食之。
  正犹豫间，他面前被人递来一把短刀。
  “裴侍郎不如用这刀切肉。”
  “那国公大人你……”
  裴道真抬头，只见卫蔷另一手上拿出了一团白线，他便接过了那刀。
  短刀出鞘，见多识广的裴侍郎心中一惊。
  这貌不惊人的短刀，内里竟然是精钢所造。
  一刀划在肥烂猪肉上，所到之处汁水横溢，肉极轻巧地就成了两片。
  裴道真忍不住抬头看向对面的定远公，又见她手中白线坚韧，来回几下，就将肉割开，竟然连肉汤都没沾多少。
  再低头看看手中短刀，裴道真深吸一口气，端起酒一饮而下。
  “国公大人，您不是请我吃着蒸猪头，而是给我看这刀与线吧？”
  卫蔷咽下口中香肉，抬头笑着说：“那裴侍郎可满意眼中所见？我今日便是想告诉裴侍郎，北疆虽然贫寒，也有钢刀，可护裴家姑娘安稳，也有这棉，可保裴家姑娘衣食无忧，将她交给我，您尽管放心。”
  话入正题，裴道真微微低头，压着心中酸涩道：“国公大人，我家阿盈刚过十二岁，在家时也不过做些绣花扑蝶之事，我想了几日也想不出这般小女儿如何能为官吏，去了北疆，您想让她做何事？”
  他对面，卫蔷又切了一块肉，口中道：“裴家姑娘，自然精通诗书，财教医三部从整理书籍的书吏开始做起，经年累月，做到一州部司长官自然不在话下。”
  手中一顿，卫蔷笑着说：“裴大人，你若是想让她女承父业，北疆除了有监察司之外，也有定远军胜邪部协同监察文武官员，兼代官吏选拔之责……”
  “不！下官并无此意。”
  裴道真抬起头，直视着定远公。
  “还请国公大人体恤下官与拙荆的思女之情，我并非不愿女儿去北疆，只是……只是，下官从未想过。”
  裴道真是个真性情之人，不然在于家他也不会对着自己的儿子骂郑裘作红花猪，可越是真性情，面对养在膝下的小女儿要去北疆之事便越是伤心无措。
  见他这般情状，卫蔷终于叹了一口气，缓缓将棉线放在了案上。
  “国公大人，令高祖裴度裴丞相与我家先祖同有开国之功，翻前朝史书，也不乏裴家人光耀青史，您可知道，裴家到底有多少平安喜乐无忧到老的女儿？实不相瞒，您面前所坐之人，在十五年前也是被爹娘护在身后，一心只想做个游侠儿的无忧女儿，卫家二郎之名，裴家子弟也不是无人领教，那又如何呢？”
  那又如何呢？
  生于锦绣，长在行伍，自号卫二郎打遍西京无敌手，那又如何呢？
  才名满西京，抽得天下第一签，闲暇时不过喜欢一条浑身银白头上一抹红的锦鲤，那又如何呢？
  不爱读书，不喜女工，嚷嚷着一辈子不嫁人要爹娘一辈子的娇娇小女儿，那，又如何呢？
  看对面定远公眉目低垂，裴道真刹那间如坠寒冰，他竟然忘了，自己眼前之人是谁。
  只见卫蔷自斟一杯酒喝下，脸上重新又有了笑。
  “裴侍郎，时事轮转，兴衰更迭，您心中爱女之情，我已明了。”
  接下来，裴道真便听到当朝一品国公对自己说：
  “十二年前我曾对三百孩子说我要护着他们长大成人，如今还剩一百七十人，七年前，我对六百个孩子说定远军便是他们的家，北疆安然，他们便安然，如今，还剩五百四十七人……裴侍郎，我今日许你一诺让说她一世安然，也不过是虚言。我只能说，我，卫蔷会像护着那些孩子一般护着裴家姑娘。”
  案前一阵静默。
  裴道真站起身，对卫蔷深深一行礼。
  “得卫家大娘此言，裴某心满意足。”
  “卫家大娘”，重听这四字，卫蔷绽出了一抹笑，不像笑的笑。
  在一旁，裴道真还在感怀她的情谊。
  也许在他的眼中，面前之人真的已经不是凶名满天下的定远公，而是当年西京城里鲜衣怒马卫二郎。
  卫蔷又举起了筷子请他落座，嘴中道：“裴侍郎也不必如此就放心了。”
  裴道真原本有些已心定，坐到一半听了此言，被惊到差点跌坐在自己脚上。
  又听卫蔷说道：“您不放心，大可以多派些族中子弟陪着裴姑娘同去北疆，若是觉得堂兄弟见面不便，姐妹也可以，已经结婚的也可以带家小，十三州之地他们可选一居之。”
  顷刻间，裴道真一腔感动散了个干净。
  “国公大人莫要与下官玩笑。”
  心事一了，他也有了闲情想起其他：“国公大人明明是据有北疆十一州之地，肥肉美酒下肚，就成了十三州？”
  “去岁定远军占了胜州丰州。”肉片蘸在蒜酱里，卫蔷淡淡道。
  裴道真又是一怔，接着，他恍然道：“前日国公说要重开商道，看来也是胸有成竹。”
  卫蔷道：“北乌护如今势弱，被蛮族接连劫掠土地，与其谈商道之事，我还是有几分把握。不过……圣人已知晓此事，他颇为赞同，只有一事，嘱咐我必须做到。”
  裴道真坐正身子，也拿起卫蔷给自己的短刀开始割肉：“圣人所说，必是二桃杀三士之法。”
  看来皇座上那人心中有几分盘算，朝中不是没有人看清的。
  卫蔷撕下一块胡饼，听裴道真问自己：
  “不知道国公大人将此事告知下官，是打算如何做呢？”
  “裴侍郎对通商之事如何看？”
  “朝堂不稳，外敌环伺，在此时劳民伤财，大开商路，不管成与不成，百姓受苦是真。”
  食肆内肉香阵阵，人来人往图一餐温饱，这两人所说却是关系千万人之大事。
  再饮一杯酒，裴道真道：“国公大人要真想做成此事，就不该告知朝中，您占下两州之地已近半年，朝中却无人得知，可见你那八部司与定远军掌控北疆如臂使指，先封了消息通了商道，再让世家出人出钱沾点便宜，您并非做不到。您也不是拘泥规矩之人，所以……下官猜测，这通商之事必有蹊跷，不是地点不对，便是时机不对，国公怕是想如那日宴上一般，从两京世家身上刮来钱粮。”
  看了一眼卫蔷的神色，裴道真一刀划开猪头肉，道：
  “此事，裴家绝不搀和，国公也请放心，裴家也绝不会告知别家今日之事，何况，就算说了，他们也不会信。”
  后半句倒是透着几分道不同难与之谋的味道。
  卫蔷抬起头看着眼前这文士打扮持刀吃肉的裴侍郎，笑得极为真挚。
  酒足饭饱，她说：
  “既然放心不下裴姑娘，裴世叔不如来北疆待上一段时日？”
  裴侍郎真的以为这句话是玩笑。
  没想到第二日大朝会，卫蔷先是上本启奏请重开边市通西域商道之事，直接举荐了一人主理此事。
  此人，就是他裴道真。
  诸葛亮得昭烈帝三顾茅庐。
  他裴道真呢？得定远公一请猪头！
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  卫蔷：国公吃肉，意在挖人。
  裴道真：我大意了！
  裴度是真有其人，唐朝明相，我掐指一算，在这个故事的时间线里他刚成人唐朝就没了……所以出于对他的尊敬，他就成了文中大梁的开国明相。
  老爷子真的牛，也真的仕途坎坷，应该说历史上的革新者没有不坎坷的。
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