近午时，天子赴中宫阁中午食。
  临水轩内，四壁晾着她新临的字幅，风吹簌簌动，满室墨香荷香，惟不见她人。笔砚、书案、蒲团寂寥，天子心中亦觉得空落落的，问女飨：“皇后呢？”
  “往上苑驰马矣，留语至尊：且用膳，不必候着。”
  姬皇后步入中年，锋芒敛于内，惟酷爱烈马不倦，御厩里每来新骐骏，必抢在天子之先试乘。
  天子虽有些腹馁，近来颇执着与姬皇后同榻共食，径至寝室，往卧席上一倒，本意假寐，不觉睡去。
  忽有物敲他肩头。
  天子启目。
  姬氏一身雪白骑装，手握玉鞭，鼻尖额上汗珠晶莹，两颊红粉绯绯，“哥哥，你怎么睡了？”
  天子拉她，“来，来，做个被底鸳鸯。”
  她便贴着他躺下来。
  芙蓉帐内静静，惟闻天子之腹鸣。
  姬氏笑，“何不起来食饭？”
  天子开口，却是另一个话题，“可以不杀崔约么？看在他与贺兰约同名的分上。”
  饶是十七年为夫妇，姬氏犹时常跟不上天子的脑回路。一怔后，颇有些哭笑不得，“我只参详画策，哥哥自己定取舍。既不想杀他，那便不杀。东拉西扯做甚？”
  天子辩解：“汝不是要替呆满复仇么？”意识到又说错话，连忙岔开，“我劝笥笥留在宫中，她再叁不肯，看来对崔约尚有情。”
  姬氏白目加之，道：“既不杀他，不如再卖个人情，许他返会稽。”
  “那不是纵虎归山？”
  “如今的山林，对崔约而言，不是乐园，是斗兽场，死生难测。死在那里，倒是不窝囊。”
  “可若他杀出一条血路来？”
  “你我廿载绸缪白费矣。”
  天子伸臂搂她，“唉，真对不住你。”
  姬氏伏在他胸前，款款道：“哥哥差矣，我有何求？还不都是为了你。我做事，都是为你开心，因我一无所有，只有你啊。”
  她变成一个有温度的女子，是在仲坚死后，那一个寒夜，两两依偎，柔情渐生，荒漠里长出春草来。