不多时辛惊雨至，她扫了一圈，叁人脸色各异，心中便生不祥的预感。
  辛檀淡淡道：“你荆父给你说了门亲事，和梁家的小儿子，成婚的事不急，只是定下来先让你爹和你安个心。”
  辛惊雨感到全身的血液骤然凝固，一阵天旋地转，她不可置信地问道：“女儿安心？女儿都不知什么时候娘和爹就把女儿的婚姻大事决定了，女儿如何安心？！”
  辛檀皱眉道：“你这是什么语气？梁家有意，前两天特意来说亲，你爹也满意。”
  辛惊雨叫道：“娘都说了是爹满意，你们什么时候问过女儿的意见？！”
  柳夫人立眉竖眼，火道：“小孩子家家说话算什么数？！这可是一辈子的事，你能知道什么？！”
  辛惊雨胸中怒火腾腾，红了眼道：“爹你说的话你听了不觉得好笑吗？女儿一辈子的事女儿一点决定权没有，女儿的人生究竟是谁在替女儿过？！梁家的小儿子究竟是谁要娶？！”
  “啪”一个响亮的耳光把辛惊雨扇侧一边，柳夫人怒不可遏道：“你上学都学的什么？！尊重母父的道理被你学狗肚子里去了？！我告诉你，梁家的小儿子你不娶也得娶！”
  辛惊雨捂住脸，冷笑道：“从来都是你们说什么我做什么，从来没有考虑过我的感受，从来都不问我真正想娶的人是谁！”
  辛惊雨和元主夫对视上，元主夫揪紧了帕子，一瞬不瞬地等待着少女的答案。
  “你以为你瞒得很好？”辛惊雨一震，正欲张嘴便听柳夫人冷冷道：“你不用惦记如意巷那个犴子了，无论你想娶谁，你能娶的只有梁家的儿子。梁家人已经许诺过，只要你考中秀才，就送你去鸾城念书，你一进缑山书院半身就是举人了！这是多少读书人求都求不来的福分！”
  “我从来没奢望能去那读书，为什么你们总是把自己的愿望强加到我身上？！”
  “够了。”辛檀一语停住高举起手掌的柳夫人，道：“其他的你都不用管，现在最要紧的是秀才考试，一切等二月份之后再说。”
  辛檀说完摇摇头起身离开，柳夫人和元主夫跟在她后面。辛惊雨旋着膝盖，直至只能看到辛檀的背影，她喊道：“娘！娘！女儿不喜欢梁茗璋！女儿，女儿喜欢的是元凭熤！”
  元主夫闻言僵住，他顿了顿身子，举起帕子拭泪，抬脚离开。辛惊雨瘫坐在地上，她不明白为什么，为什么一切会变成这个样子。元凭熤，阿熤还不知道，她该怎么对他说呢，她们以为的海誓山盟在她们眼里比柳絮还轻飘、比草芥更微不足道。
  她绝不能抛弃阿熤！阿熤已经没有了退路，如果不是自己他本可以嫁给刘叁儿做正夫；辛惊雨心底里也不愿意让元凭熤做侧室，就他那个性子，恨不得和她一生一世一双人，只能为正不能为侍。
  辛惊雨打定主意去找元凭熤，无论结果如何必须先安抚住他。谁料刚奔至东院门口，她便被告知元凭熤只身回娘家去了。闻言辛惊雨直奔马房跨马飞向元府。
  西院耳房内，妩春正为柳夫人捏着腿，他板着脸，明显余怒未消。迎春跨进门内，战战兢兢地说道：“夫人，看门小厮来报说娘子出府了，看样子……是往元府去。”
  迎春心里揣度着又要降临一场歇斯底里，不想这消息未在柳夫人面上掀起一丝波澜，甚至他眉眼舒缓了些许，像是都在他预料之中。柳夫人只垂着眼盯着红蔻丹新染的指甲，语气轻飘飘的，一如卸下人头后随风晃荡的绞索：“无妨，吩咐西院，雨娘回来后任何人都不要打扰她。”
  迎春和妩春交换了个眼神，却见年长的仆从不似自己一般惶惑，柳夫人默然无话陷入了沉思，他便喏一声下去安排了。
  和梁家的婚约决不能功亏一篑，任何阻碍女儿仕途的人和事他都要一一扫除。怀着这样的信念，前一日柳夫人单独找到了元凭熤。
  “熤儿，你来辛家两年了吧？”柳夫人拉着元凭熤的手坐下，见少男点头又道：“小舅没有多关照过你，你别怨小舅。”
  元凭熤有意讨好惊雨的荆父，忙道：“舅舅折煞小子，是小子做的不好，劳舅舅烦心了。”
  “你是个男孩，以后也要做父亲的，现在你未必懂，等到了我这个年纪、再有个女儿便全明白了。舅舅这一颗心呐说是全扑在你表妹身上都不为过。”柳夫人拿帕子拭泪，道：“她是个聪明孩子，就是淘气了些，认真了别说你们这些男孩，连同龄女子都没几个比得上她的。熤儿我拿你当亲外甥，她们辛家的事我也不避着你，你就看你舅妈，生意看似红红火火的，可做的再大又有什么用呐？上面降下来一场风雨我们全家都要去喝西北风，为商终究不是条正路。”
  元凭熤蹙眉道：“怪不得舅妈和舅舅一心想让阿雨考取功名。”
  柳夫人被少男脱口而出的亲密称呼激得眼皮一跳，强摁下憎忿不显，趁热打铁道：“话是这样说，可那功名是好考的？多少人熬了半辈子都中不了举，即使中了，苦等空出来的一个官位填进去，一生就那么蹉跎过去了。你妹妹是个有心气的孩子，熤儿你也知道，别说你舅妈和舅舅我了，就说你，你忍心看到她就那么被困住、施展不出自己抱负，只能遗憾终生？”
  不，不行，元凭熤连连摇头，满腹才华却只得郁郁而终，那样的辛惊雨该是多么不快乐，只要想一想少男便觉钻心地痛。
  柳夫人收起帕子道：“阿雨一出生就有大师给她算了八字，说只需做对一件事，以后便前途无量。”
  元凭熤急道：“是什么？！”
  柳夫人缓缓道：“娶对主夫。”
  元凭熤心下复杂，一阵呐呐，艰难问道：“……舅舅是否已有人选？”
  柳夫人点头道：“是世代袭爵的梁衣冠梁家的小儿子，两人八字相合，又比阿雨年少，甚为般配。梁家说了只要定了亲，就把阿雨送去鸾城的书院念书，那种大地方、那种书院若没有梁家的财力和势力，我们家别说去了，是想都不敢想。阿雨若是受了那里的教育、结交朝里的女姊，举人基本就是稳得的。”
  元凭熤颤声道：“那……阿雨呢？她也愿意吗？”
  柳夫人见这小子还不醒悟，便清了清嗓子道：“她现在的意思不要紧，可若放弃了这个天大的机会，以后后悔都没地方哭。我知道你关心阿雨，翻窗去看她，孤女寡男共处一室，我这个当爹的能不注意到吗？可你若真把她放在心上，就应该明白对女子来说，没有什么比她的前途和事业更重要的，正夫的位子是留给能对她仕途有帮助的男子，而非选自己心仪的对象。”
  原来舅舅都知道，元凭熤苦笑，可蠢自己还以为瞒过了所有人。柳夫人执起少男的手，恳切道：“算舅舅求你，你跟阿雨之间舅舅就当不知情，舅舅会亲自为你寻一门好亲事嫁去当正夫，做侧室的苦舅舅不愿让你吃，你舅妈再给你贴上嫁妆。乖孩子好吗？”
  元凭熤深深闭上了眼，把所有的泪水憋回肚子里，大喘了好几口气，睁眼环视柳夫人内室的边边角角，像是在找寻什么他永远无法触碰到的痕迹似的，最后把目光落到满脸哀愁的男人上，几不可闻地点点头。
  “阿熤，是我阿雨！开门啊！元凭熤！你快开门好不好？阿熤！”任辛惊雨如何“咣咣”地砸着元府大门，门内无一人回应。
  她砸累了，顺着门滑坐在地上，呆呆地看着太阳逐渐滑落，带走了最后一点光明。华灯初上，这才从门内走出一个小厮，辛惊雨忙起身道：“求你让我去见见你家小郎，我有很重要的话对他说。”
  小厮低头道：“主子说了在娘子考完试之前不要再来找他，他不会见娘子的。”
  辛惊雨咬住下唇，元府的大门和灯笼变得朦胧模糊，她抹去眼泪，翻身上马，深深凝望，直到元府大门缓缓合上，才策马远去。
  她原本以为等待她的将是一顿暴风骤雨，结果什么都没有发生，西院开除了她辛惊雨的喜怒哀乐，和平常无异。也对，辛惊雨自嘲道，她对她们无足轻重，她的喜欢不重要，只要按照她们想让她去做的做，其他的都不重要。
  辛惊雨回到善因轩，望着摊在桌上的经书出神，唯一能扭转自己命运的机会正在于此。之后她便能见到元凭熤，然后去求娘也好，带他私奔也好，总之目前自己唯一能做的就是通过秀才考试。
  辛惊雨没日没夜地看书复习，在竹榻上睡不过两个时辰就惊醒，起床继续复习。燕林和阿悸都劝她不动，只好按时为她送饭，再揪心地收回基本只动了几筷子的饭菜。
  迈出考场之后，辛惊雨只觉卸了浑身力气，头晕目眩，脚步软绵无力，纵是如此，她坚持骑马疾行至元府。
  元府的门果真大敞着，从里面却传来响彻云天的哭声。辛惊雨恍如梦寐，跌跌撞撞地闯了进去。
  只见庭院里一众女男围住一具白布哭天抢地，辛惊雨慢慢走近，哆嗦着揪起白布一角掀开，一张青白浮肿的少男脸。
  是元凭熤吗？他从未如此没有活力，他的脸颊和嘴唇一直都是红润可爱的，他大笑好看，嗔怒好看，害羞好看，吃瘪好看，似这般面无表情，他一定不喜欢自己这样。
  辛惊雨眨了眨眼，又眨了眨眼，她伸出手去欲触碰那熟悉又陌生的脸，倏地被叫住：“辛娘子！”
  辛惊雨懵懵地转头，只见齐弦满脸尽是泪，沉重道：“元小郎给辛娘子留了封信，请辛娘子跟齐弦过去。”
  辛惊雨如梦初醒，跟在齐弦后面去到元凭熤的房间，她从未到过元府元凭熤的房间，可她就是知道，因为这里的每一处陈设、每一丝浮动的气味都亲切地向她致意，惹起她落泪的冲动。
  齐弦从梳妆柜里取出一个淡黄色的信封递给辛惊雨。是他最喜欢的蔷薇花香气，辛惊雨凑近信封深深地将香气印入肺中，拆开逐字逐字读来：
  “阿雨亲启：
  展信如面，见字如晤。第一次给你写信，我想了很多种开头的方法，好像都没有办法完全表达我的心意。第一封信也是最后一封信，我不想留遗憾。
  你，考完试了吧？你从小跟我较量这么久，怎么可能不聪明呢？只要你认真准备去考，没有什么考不成的。我对此确信无疑。我唯一担心的就是你会因为你的婚事，放弃考试的机会。
  不管你信不信，我其实早有预感，甚至早在你找我表白那天，我就知道我们不会像话本子那样圆满。果然，柳夫人替你找了一门亲事代替我。甚至你的新郎我还见过一次，想想觉得命运弄人。
  还记得我们读的《章生传》吗？我希望章生应该狠狠报复崔赢，要毁了崔赢的婚礼，让她余生都活在章生死去的痛苦中。那时我不懂章生，亦不懂崔赢。章生恨崔赢，却也实实在在爱过她，更重要的是，他爱自己胜过爱崔赢，所以他放过了崔赢也放过了自己。崔赢亦是，她知道已经无法挽回了便干脆放手。
  我不是章生，我比他恨你。因为除你、除我外，我无人可恨。辛惊雨，我并不是为你死的，是我太懦弱，无法眼睁睁看着你迎他人拜堂。你知道吗？等待的每一天都像有钝刀子割我的肉，阿雨，我真的好煎熬，我忍受不了了。可是血溅叁尺真的好难看，阿雨，那个时候你一定会嫌弃我的，我要你一直记得我漂亮的样子。
  阿雨，我不后悔，无论是遇见你，把我自己交给你，还是离开你。你究竟是会永远痛苦，还是很快就忘了我，说实话我不知道，不过比你早离开，我也不用知道了。我就按我的心意来好了，阿雨，一直到我的头七，你都会在我的灵堂为我守灵痛哭，之后我的魂魄离开，你去过你崭新的人生，不要再记起我。
  来日方长，望卿珍重，顺颂冬安
  阿熤谨拜”
  辛惊雨读完已是泣不成声，她把信纸揉进胸前，哽咽道：“元凭熤你以为你是谁？我告诉你我现在就能忘了你……”话未毕，少女身子一软向后倒去。