做完这一切之后，谢钰才缓缓吐了口气，低声道：“御笔亲书。”
  马冰一怔，脑中嗡的一声，瞬间明白了。
  这就是肃亲王给自己加的保险和锁头！
  他们确实查获了账本，但账本极容易伪造，今日东窗事发，参与者完全可以矢口否认。
  纵然陛下和朝臣怀疑，没有实打实的证据也是不成的。
  肃亲王一早就想到了这种可能，所以提前讨要了信物，大多是事主的贴身私物，甚至还有几样是御赐之物，抵赖不得。
  这么一来，大家就是一根绳上的蚂蚱，谁也跑不了。
  若非如此，之前查肃亲王时也不会遇到那么大的阻力。要不是皇帝明确表态，直接叫了三司会审，这会儿早就半途而废了。
  谢钰又看了那箱子一眼，忍不住低低骂了句，“该死！”
  指尖碰到卷轴时，他就从边缘中露出的一点痕迹认出那是宫中才有的御纸，展开一看，斗方右下角果然盖着御印！
  陛下的墨宝虽多，却绝不会随意外流，但凡宫外有的，必然是御赐之物。
  谁什么时候得了什么字画，宫中都有记录，做不得假。
  能得到御笔亲书，定然是某种意义的简在帝心，如今却被主人送到这里来，简直是欺君！
  双线作战数日后，终于迎来收获。
  谢钰这边自不必多言，孙总兵也抓了一船内讧的赃，外加十二个惊魂甫定的小姑娘。
  那群女孩子中最小的只有九岁，最大的也才十四。
  原本瞧着那船上采买的吃食不少，孙总兵估摸着人数不少，是做好了打硬仗的准备的，谁知刚冲进去，那什么刘哥等人便乖乖束手就擒，还说已经帮忙将那宋管事降服了。
  “弃暗投明，弃暗投明……”那刘哥被撞出一脸鼻血，谄媚地笑，“戴罪立功，戴罪立功……”
  孙总兵：“……”
  老子谢谢你啊！
  这些人倒罢了，看样子，简直迫不及待要将内幕交代个干净，倒是那些女孩子，有些头疼。
  孙总兵冷眼瞧着，有好几个已经被折磨得不成样子，迷药的劲儿过去之后又是哭又是叫，都不像个正常人了。
  少不得先去附近找个稳妥的大夫，帮忙开几剂静心凝神的药稳住再用大船好生运回去。
  不然这一路上哭嚎，给外头人听见了，还以为他们是人贩子呢。
  剩下的虽配合，却也十分虚弱，听说得救了，有的当场昏厥，又是一阵鸡飞狗跳。
  接下来的一整个月，不消细说，自然是朝堂震动。
  谢钰将物证上交之后，也没能参与审案，而因为牵扯甚广，参与三司会审的官员们也不许回家，连带着谢显也暂时不能出宫，想打听消息都没路子。
  倒是那些女孩子们所知有限，问了一回后就放出来，马冰、王衡和太医署的年轻大夫都帮着治了大半个月。
  听说救回来十多个女孩子，秋天巴巴儿跑来问，“姑娘，有没有一个叫徐桂芝的？”
  马冰摇头，“这些女孩子里并没有徐桂芝。”
  无人叫徐桂芝，也无人认识招娣。
  秋天的眼神就有些黯淡，不过还是强撑着道：“啊，那，也许她跑了，或者，或者她爹娘真的把人赎走了……”
  马冰看着她，看着她的眼圈一点点变红，大大的眼睛里泛起水雾，哽咽着说不下去。
  秋天是个很聪明的女孩儿。
  她亲身经历过肃亲王府的惨烈，深知在那种炼狱，一个十来岁的小姑娘根本不可能逃跑。
  救回来的人里没有徐桂芝，唯一的可能就是……
  据那几个神志清醒的女孩子们交代，活下来的同伴远不如死了的多。
  有被客人折磨死的，还有不堪忍受自寻短见的。
  那艘黑船就像一口大大的棺材，被送过去的女孩子便如从枝头剪下来的鲜花，花期短得可怜。
  有时她们才来没几天，可一睁眼，隔壁就换了新哭声。
  马冰叹了口气，轻轻搂过小姑娘，“哭吧。”
  短暂的沉默过后，秋天在她怀里嚎啕大哭。
  她哭得好伤心好用力，最后浑身抽搐，几乎昏死过去。
  马冰有一点理解秋天的心情。
  她的家人早早抛弃了她，是徐桂芝给了她短暂的温暖和陪伴。
  而如今，秋天不仅是在哭曾经的好友，还在哭那些不堪回首的过往，哭这该死的世道。
  是面对真相的悲痛，也是向过去道别的倾泻。
  皇长子被废为庶人，皇三子过继为死了的顺王之子，这两道旨意昭告天下时，正值今年第一场冬雪。
  相较关外，开封的冬日简直过分温和，像个温吞的书生。
  马冰只穿了件薄皮袄，抄着袖子坐在桌边，盯着秋天和小黄练字。
  小黄正式跟了谢钰。
  奈何这小子还不怎么会书写，而临近年底，谢钰忙得陀螺似的，没空教导，便让他每天空出半天来马冰这里读书识字，另外半天习武。
  两个多月熬下来，秋天也认了一百多字，只天分到底差了些，每每坐在桌边，总是一脸苦大仇深。
  小黄比她略大几岁，脑子也活泛，有时见她吃力，私下也帮着教。
  一来二去的，他记得也更牢固。
  这会儿秋天刚到《百家姓》，小黄却已经念到《千字文》了，正式拉开差距。
  见他们两人写得入神，马冰起身去门外廊下坐了，那里蹲着一只火炉，上头煨着一锅大鹅。
  锅子早就烧开了，巨大的水泡翻滚，将沉重的木盖子顶得“咔嚓嚓”直响，乳白色的水汽从缝隙中挤出来，发出“嗤嗤”的细微的尖啸，斜冲着消散在冰冷的空气中。
  大鹅独有的香气弥漫在药园的每个角落，连带着墙角那株梅花放出的幽香中，似乎也沁了人间烟火气。
  马冰吐了口白汽，取过墙根儿下立着的铁签子，拨弄下红彤彤的炉火，一股浓郁的烤栗子香就飘了出来。
  她弯腰将栗子拨弄到小竹簸箕里，颠了几下，吹去上面的浮灰，裂口中金灿灿的栗子肉便露了出来。
  香气更浓。
  也不知张抱月和蒲草，不，是赵四丫和胡春安定下来没有。
  开封都这样冷了，关外或许一到了滴水成冰的时候……
  “呦，这么香，叫人怎么安心炮制药材！”
  斜对过的窗子被人从里面推开，露出王衡的老脸来。
  马冰失笑，冲他扬了扬簸箕，“歇歇吧！”
  她又给了里面的秋天和小黄一点，让他们暂时歇歇手眼，自己和王衡及他的两个徒弟剥剩下的，又将洗好的芋头塞进去。
  烤栗子好吃，烤芋头也香甜。
  芋头都是挑了小个的，方便熟透。
  回头烤好了，捏着一角轻轻往下一顺，粗糙而毛茸茸的外皮内就滑出洁白而细腻的瓤儿来，黏糊糊香喷喷。
  一口下去，细腻绵软，好似融化的黄油和膏脂。
  若觉得不够香甜，还可以再略蘸一点白糖，整个心窝都美了。
  “姑娘。”那边小黄和秋天剥了一碗栗子肉，自己不吃，巴巴儿捧出来给她。
  马冰失笑，“你们吃，这个自己动手吃得香甜。”
  两人对视一眼，扭捏而满足地回去吃起来。
  真香啊！
  谢钰是傍晚回来的，手里提着一只烟熏兔肉。
  大厨用的果木熏制，风味独特。
  王衡深吸一口，巴巴儿回屋里取了自酿的橘子酒，三人各自小酌一杯，对着暖烘烘的炉火，十分惬意。
  喝到后来，小黄和秋天不知怎的也混了半杯，最后都吃得脸颊红彤彤，眼睛直勾勾，笑容傻兮兮。
  大约是年纪大了不胜酒力，又或者终于有了眼力见要装醉，总之，王老头儿恶狠狠吃了一条兔腿，就着锅贴饼子塞了一大碗红烧大鹅，这才打着饱嗝回去休息。
  小黄和秋天也各自回去睡了，院子里转眼只剩下马冰和谢钰两人，外加顶着开水壶咕嘟嘟冒泡的小火炉。
  雪更大了，下降的雪片相互纠缠，落地时，一团团的，几乎有成年男子半个巴掌那么大。
  地上，屋脊上，树梢上，很快洁白一片。
  谢钰饿狠了，连吃两大碗还没饱，马冰就将那熏兔子上的肉都撕下来，一边撕，一边往他碗里放。
  他吃得虽多虽快，但仪态依旧很好看，甚至一点动静都听不见。
  马冰洗了手，托着下巴安安静静看，忽然回想起初遇时的场景。
  那个时候，他们在外面共进的第一顿饭，也是兔子。
  谢钰看了她一眼，眉目柔和。
  他觉得现在这样就很好。
  此情此景，仿佛寻常百姓那般，一位妻子等待着晚归的丈夫……
  只是这么想，谢钰就觉得快活。
  可是……
  两人说了几句话，丝毫没提朝堂局势，最后见天色已晚，平静地分开。
  谢钰照例回自己的院子，而跟着他的霍平看着他熄灯，也要回房休息时，却意外看到了立在松树下的马冰。
  “马姑娘？！”
  霍平被吓了一跳。
  她就这么静悄悄站在树下，身上披着白色的兔皮斗篷，几乎跟周遭雪景融为一体，他差点没发现。