武功郡王赵德昭停灵四十九天期满，入土为安。他的侧妃永嘉望着德昭的棺材下葬，一颗心痛得几乎裂开来，恨不得跟去陪葬！若非荇儿寸步不离，盯着永嘉，预备随时拉住永嘉，永嘉真会一头撞上德昭的墓碑，一了百了！
  永嘉事先跟菊芳说好了，为德昭送葬之后，自己将要离开武功郡王府。于是，在葬礼过后，荇儿就叫来了一辆马车，载主僕两人返回天水染坊。
  下了马车，才进入室内，荇儿眼看永嘉一付心如死灰的模样，赶快扑通一下子跪了下来，恳求道：“求求公主，一定要好好活下去！无论公主多么伤心，都请公主节哀！倘若公主想不开，荇儿唯有随公主而去！”
  永嘉听得出来，荇儿说的是真心话。这些年来，主僕二人相依为命，永嘉难免不忍心丢下荇儿，更不愿意害得荇儿万一赔上一命，只好哽咽着嘱咐荇儿赶快起来，啜泣着保证不会轻生...
  这一夜，永嘉留在染坊后面的小宅院过夜，睡她自己原来的卧房。就在这卧房内，永嘉曾与德昭有过多少欢情缠绵！永嘉忆起了圆房之后，每一次德昭来，不管她正在做什么事，不由分说，就将她一把横抱起来，抱进这间卧房...
  德昭身体强壮，又正当盛年，往往一夜之内会要永嘉两到三次。永嘉每次都热烈迎合，经常不敢相信，自己会如此热情！对于男女之事，她曾因为在发育期偷窥到了皇兄与周薇偷情，而心生厌恶，甚至发誓：一辈子也不要让男人那样压着！奇怪的是，一碰到德昭，她就完全变了。只要一被德昭拥入怀中，她就觉得自己在融化，心甘情愿融化！
  曾经，永嘉想要多一些时间沉醉于欢爱之中。她记得听说过，周薇曾在封后之前避孕，就有点想要採取同样的做法。然而，她又很乐意让德昭的种子在她体内成长。矛盾之下，她没有积极去找避孕的药物。结果，还在迟疑时，她就怀孕了。
  偏偏，孩子没能保住！不过，纵然未能为德昭多留一条血脉，永嘉依旧认定了，自己命中註定只属于德昭，这辈子只有德昭一个男人。儘管他去世了，也是一样，永嘉依然有满腔满怀的爱要给他！
  静夜里，永嘉喃喃呼唤：“德昭哥，恬恬会夜夜等候你魂魄来入梦！魂兮归来吧，德昭哥！”
  她就这样在流泪祈求之中，渐渐睡去。朦胧间，她忽然感觉到有一隻手在轻抚她的长发，那是一隻刚硬的大手，掌肤有练武男子的粗糙，像是德昭的手。同时，她也闻到德昭身上特有的阳刚气息。她不禁兴奋起来———愿望实现了！德昭哥真来入梦了！
  “恬恬，恬恬！”德昭低沉浑厚的声音在永嘉耳畔响起来。
  “德昭哥，”永嘉在睡梦中甜甜一笑，撒娇说道：“你来啦？你答应我，每晚都到梦中来看我！”
  “恬恬，你醒醒！”德昭轻声喊道：“睁开眼睛看看！”
  “不！我睁开眼睛，你就不见了！”永嘉嗔道：“我要留在梦中———”
  她的话尚未说完，就被热吻堵住了———梦中的吻，怎会这般逼真？
  永嘉不禁狐疑，想想难道，这不是梦？是德昭的鬼魂尚在人间？那好！德昭哥你就做鬼来抓我吧！我不怕！你要抓我到阴间去，我就跟你去！永嘉思量至此，刚好嘴唇上的吻已经撤开了，她就睁开了双眼。然后，在仅有月光入窗的昏暗夜色之下，她看见德昭坐在床沿，痴痴俯视着仰卧的她。
  “德昭哥，你是不是来带我走？”永嘉柔声问道。
  德昭点点头。
  “好！”永嘉又闭上了眼睛，毅然说道：“我愿意！你动手吧！”
  “恬恬，我不是鬼。”德昭郑重说道：“我没有死。”
  “什么？”永嘉这下子反而吓得睁大了眼睛。
  “本来，我以为得罪了赵光义，只有死路一条，但是很幸运，有人帮我开了另一条路。”德昭答道：“你让我慢慢讲给你听！”
  永嘉赶紧点头。然后，德昭从触怒赵光义之后开始讲述。那一天，早朝解散得晚，已是午餐时间，皇帝与众臣都匆匆散去了。只有德昭忧心忡忡，没有马上返回王府用餐，却跑到皇宫后面的树林去散步。
  树林之中有一个大湖。德昭不禁暗忖：乾脆投湖自尽算了！只不过，会游泳的人跳下去，死不死得成？会不会在最后一刻挣扎求生？
  他正在犹豫着，就听到一个苍老的男性声音从背后传来：“王爷，千万不要想不开！”
  德昭猛然回头，就看到了他从小熟识的康御医。由于他小时候顽皮，爱爬树、爱爬墙，摔伤过不少次，经常得看御医，从此与康御医之间建立了类似祖孙的感情。
  “康老！”德昭立即尊称道。
  “早朝上的事，老臣已经听说了。”御医平稳说道：“王爷不必为此白白丧命！”
  “可是，如果自己不了断，等到皇叔来算帐，可能满门抄斩！”德昭诉出了心事。
  “王爷只是为将士们说话，并不至于犯上。官家还不至于为此而动杀机。”御医分析道。
  “问题是，我犯皇叔忌讳的不只这一件事！”德昭喟叹道：“这次我随皇叔出征，曾有一天，皇叔忽然不见了，晚上也没有回营。将士们都很着急。有些将士们说，国不可一日无君。他们想要拥戴我登基。我不敢造次，命令大家先全力寻找官家再说。结果，第二天皇叔就回来了，却没有交代去了何处。我恐怕那是一个考验，而皇叔看我有没有通过考验，则很难定论！虽然，我从未同意黄袍加身，但是，皇叔晓得曾有将士意欲拥戴我。也许，那在皇叔心中，就是一根刺！”
  “嗯！”御医沉吟道：“如果王爷认为，只有一死才能保住家人，那么，老臣愿协助王爷起死回生。”
  “康老！”德昭顿觉万分感动，连忙表示：“康老的医术，本王从小就有深深体会。只是这样做，会让康老冒太大的风险！”
  “老臣不怕风险！”御医慷慨答道：“老臣蒙受先皇隆恩，未能在先皇突然崩逝那天及时赶到，一直是心头最大的遗憾！无论如何，先皇留下的骨肉，老臣绝对要力保，即使赔上这条老命，也在所不惜！相信苍天有眼，大宋的江山社稷，终究有一天，会归还先皇的直系子孙。”
  于是，德昭千恩万谢，接受了御医的帮助。他有一瞬间的迟疑———万一，康老是赵光义派来的？虽然，德昭与康老多年来几乎情同祖孙，但在尔虞我诈的宫廷斗争之中，真是什么人都难以信赖。
  稍后，德昭转念一想：自己本来就打算自杀，依照康老的方法去做，最坏的结果，也不过就是一死而已，但如果康老是真心，可就有了一条活路！
  御医给了德昭两颗药丸，一颗是活血药，一颗是迷药。德昭吃下了活血药之后，拿刀刎颈，不用割裂颈动脉，就会有血液喷出来，状若切到要害。至于迷药，则会导致德昭体温降到如同被冷冻一样，在两天之内呼吸与心跳暂停。然而满了两天之后，药效过了，德昭就会自动醒来。
  这两天时间是一场赌注，因为，德昭必须在皇帝演过抚尸痛哭的假戏之后，才能逃离停棺的灵堂。假设赵光义有要事缠身，来晚了，德昭的药效已经消退，赵光义就可能会发现棺材内的德昭还有呼吸。那么，到时候德昭唯一能做的，就是趁着近距离，仗着年轻力壮，跟他拼了！
  所幸，赵光义一听说德昭自刎，一刻也没有耽搁，当天马上跑去亲自验明死者确实是德昭无误。他假哭了一场，连声惋叹道：“傻孩子！真是傻孩子！朕无心一句气话，你怎么就想不开呢？”
  赵光义回宫后，迅速着手解散德昭手下的军队，分派到各地去。他并未派人去盯着德昭的灵堂，因为没有必要。只要武功郡王手下的兵一个也不剩，武功郡王就等于死了，那具躯壳的生死反而不是那么重要。
  武功郡王府上下眾人轮流守灵，值大夜班的总是德昭的贴身侍卫洪祥。洪祥也是当时唯一知道真相之人。他特地溜去掩埋死刑犯的乱葬岗，找到了一具体型类似德昭的尸体，等德昭醒来后，就把那具尸体代替德昭放入棺材。由于赵光义一哭过灵，就下令盖棺，只要那具尸体的体重与德昭接近，下葬时，抬棺工人就不至于起疑心。
  永嘉听到了这里，不由得惊叹道：“原来，我哭着为你守灵的时候，那棺材里面并没有你！”
  “没错！”德昭点头应道：“你回到汴京的时候，赵光义已经下令盖棺了。也许，他是怕万一我没有死透的话，棺材盖上也就闷死了。”
  “那么，你这些日子都在哪里？”永嘉好奇问道。
  “就在这里。”德昭照实答道：“洪祥把我装进了原本装那具死刑犯尸体的麻袋，把我跟天水染坊进的货，也就是一袋袋染料一起装上马车，送到染坊来。荇儿是第二个知道真相的人。这些日子，我一步也没踏出这个小宅院，都是荇儿帮我弄吃的、喝的。”
  “荇儿肯冒这么大的风险，我真要好好谢谢她！”永嘉满心感激说道，又问：“接下来，你打算怎么办？”
  “远走高飞。”德昭坚定答道：“我还在这里，只是为了等你来，带你走。不然，我早就走了。”
  “可是，”永嘉立即提醒道：“你的家眷不止我一人。你有一大家子人呢！”
  “我只能带你一个！”德昭感叹道：“这样做，我最对不起的是菊芳，也对不起曼妹！可是，事到如今，实在没有别的办法。武功郡王死了，菊芳是郡王妃，郡王府就得要由菊芳来主持，而曼妹在郡王府也有亲生孩子要养，也走不开。”
  “那么，你起码得告诉她们两人吧？难道，你就这样把她们曚在鼓里，作你的未亡人？”永嘉忍不住为菊芳与贺曼打抱不平，完全忘了自己跟她们两人其实有利害衝突。
  “她们不知道，应当反而比知道好。”德昭解释道：“不管她们多贤慧，毕竟都是女人。告诉她们真相，说我只带你走，不带她们走，她们是不是更难过？你说吧！你跟她们一样是女人，你说哪样做，她们会比较好受？”
  “这———”永嘉思索了一下，才语带烦恼答道：“你说得没错。只是这样子，我更对不起菊芳了。她照顾我生產，对我那么好！我简直觉得，自己变成了另一个周薇！”
  “不！你跟周薇不一样。你不是故意的，只是命运走到了这一步。”德昭为永嘉辩护道：“其实，亏欠菊芳最多的人是我。她对我好得真没话说！我也试着对她好，可是，我就是做不到像对你一样对她。”
  德昭稍微停顿了一下，才接下去悠悠说道：“自从第一次见到你，不知为什么，我就是想满足你所有的愿望。我晓得你想要一夫一妻的婚姻，因此，自从先父皇把你赐给我作侧妃，我一直觉得亏欠你。没想到，现在命运竟然给了我们这个机会！只不过，这个机会也许没有你想像中完美。康老告诉我，他给我的迷药会有一些后遗症，我未来的健康可能会差一点，未来的生育能力也很难说。我们不但已经失去了一个孩子，而且，将来也许不能再有孩子。”
  “我们将来还能不能生育，倒不是那么重要。”永嘉坦白回道：“反正，我本来已经打定了主意，要为你守一辈子。那样也不会再有孩子。”
  “既然如此，你就写封信给菊芳吧！编个藉口，或许说，你又要去仲寓家。”德昭敦促道：“我们两个先走。等到年底，快要过年的时候，再让荇儿把染坊结束，跟洪祥一起去找我们。你大概还不知道，荇儿跟洪祥好上了。等我们四个人都安定下来，应当帮他们俩办喜事才对。”
  永嘉点点头，并不太意外荇儿跟洪祥要好。
  德昭深情款款望着永嘉，低声问道：“天下之大，恬恬，你想去哪里？”
  永嘉怔了一怔，想了一想，才轻声回答：“我想回家，回金陵！”