「如果早几年遇到你，我们一定可以合作无间。」
  下暴雨那天对方离开出版社，英燕陪着张宙始等车，这句话就这样飘进她的耳里。英燕说：「我也这么觉得。」
  她目送对方离开，不知为何感到心碎。她试着思索究竟是什么令她四分五裂。然后她意识到是对方哭了这件事。她摀着胸口处，无法呼吸。等到英燕回到出版社时，蔡明生已经要走了，眼前这个男人没有什么异样，只是在与自己四目相交时，轻微地点了点头，他说：「不好意思造成骚动了。」
  「没事。」英燕如此回答。
  等一切平息，她被总编与其他人拉进会议室内再次召开紧急会议。英燕不停灌下咖啡，一旁的文芸如首先开口：「你怎么就这样让张宙始走了，不是说要在有主场优势的地方跟他谈合约必须继续签下去吗？」
  「干，他那个样子根本不可能谈得下去啊，但他跟那个学生的家长关係是什么，英燕你知道吗？」话题的矛头指向自己，可她该从何解释才好？英燕感觉太阳穴不停抽痛。
  最终，她还是用尽全力，试着从张宙始的「朋友」开始，一步一步向其他人解释，她可以肯定说话的自己表现的跟平常不一样，其他同事紧张的目光让英燕胃痛如绞，她想到营队那天，阿勤过来找自己时所说的「优越感」的话题。
  她知道那种感觉，谁都有优越感，成绩好、会弹钢琴、外语能力优越，甚至只是「善良」，只要能表现的比别人突出，就会有这样令人安心的感觉。但她所抱有的那一点点优越感，在高中时就被扯裂了，她没有那么多的时间与意志力，能够成为像同学h那样的天才，所以她的优越感突变为了那噁心的爱。
  「干，你说的话太难懂了，高英燕。」总编毫不留情地说：「总之是他的人际关係出了问题，而且跟那个同学的家长有关对吧？那么我们就来——」
  文芸如帮忙开口：「不要再乱出餿主意了，英燕之前不是有提过叫你们不要乱搞吗？」
  「那时候提议乱搞的人是你欸⋯⋯」阿勤说，接着他开口：「但不能这样随随便便腰斩，合作案已经排到明年了，几个月前他说不要画的时候我们没有停止，现在才终止合约损失会更惨重。」
  所有人的脸色都变得凝重起来，但几秒后，视线又停留在自己身上，英燕皱起眉头，她环视其他人，然后说：「不用担心，我可以解决——」
  「你几个小时前才刚说过『我搞砸了』。」阿勤说。
  「我现在可以了。」英燕嚥下口水，仍旧有些颤抖。
  「但你跟他吵过架。」文芸如说。
  英燕不想要再解释什么，她站起身，说：「我说我会解决那就是会解决！」
  她知道最好的办法就是去对方的家里，循序渐进地诱导张宙始把这件事合解。英燕现在知道对方单纯到令人想笑。当初会答应演讲，也根本只是因为她骗了对方说那是罗编辑的遗愿。就像总编用了自己很难过作为理由，把张宙始骗过来那样。
  但她感觉自己所说的每一句话，就算毫无虚假，真心诚意，也一定会让对方更加难过，她还没有做好准备，还没有釐清好对这个人的感受。
  英燕知道她早该在最开始就选择放手才对。
  她要一个人走在这条孤寂的道路上，就像自己说的那样，痛苦的人才能创造出杰作。
  她必须永远追寻，才能走在「漫画」这条路上。
  即便会孤单一人。
  ——「给你。」
  和小刃的编辑会议那天，他们约在了咖啡厅。英燕没办法停止紧皱眉头，她看着小刃的手绘分镜稿，上面的线条就像是自动分裂，变成混乱的毛线球。英燕花了一些时间才意识到她的视线失焦了。
  小刃似乎敏锐地察觉到什么，对方在柜檯多点了一份蛋糕给自己。
  「你才应该要补充体力才对。」英燕说，然后把蛋糕推向对方：「这次的分镜稿我觉得没什么问题，先把第一回画出来，然后我看看能不能举行连载会议，这样你应该很快就可以成为连载阵容的一员了。」
  小刃虚弱地微笑，他低着头说：「真的吗？」
  「真的。」英燕不自禁地回应：「我跟你保证。」
  「英燕编辑，其实有时候半夜我在画画时，都会觉得自己再也撑不下去了。」小刃说：「可是每次想到你一定会跟我说再试试看，我就觉得不应该回去跑外送，要为了梦想努力。」
  英燕顿了许久，她抬起头，内心突然有许多疑问涌现而出。
  「对你来说我值得信任吗？」她下意识地开口。
  小刃愣了下，然后他几乎是激动地拍桌说：「当然啊，我是说，有哪个编辑像你一样，在我得奖的那天就直接跟我说一定会让我变成漫画家？简直不可思议好吗，干，如果我的责任编辑不是你，我现在应该不是在这里，而是跑去跟其他人一起吃拉麵。」
  英燕试着朝对方笑了下，接着将那盘蛋糕稳稳地再次推向小刃前方。
  「你⋯⋯最近碰上什么事了吗？」小刃说：「可以说给我听⋯⋯虽然我不一定能够帮上忙，但我会尽力⋯⋯」
  「你画漫画这件事对我而言就是最大的帮忙了。」英燕说，一边在笔记本记下这次开会的要点：「做好自己该做的事情。」
  「我之前跟英燕编辑提到，我外婆被诈骗对吧？」小刃突然开口：「我外婆也常常跟我说做好自己该做的事情，好好读书，将来出人头地，不要干那些有风险的事情。我跑外送时，一直在想如果我有多关心她一下，说不定我就能帮上忙了，这感觉比任何事情都『出人头地』。」
  英燕顿了许久，她说：「这么说很不好意思，小刃，但我不会被诈骗的。」
  「可我还是可以帮忙对吧？」
  她开口：「那就继续画漫画，去用你的故事把你的想法表达出来，我只是你的编辑，是来推着你前进的人，不是你的朋友。」
  小刃的眼睛很漂亮，得到奖项的那一天，英燕在台下看着，聚光灯在他的眼睛中闪闪发光。现在的对方瞇起了双眼，轻声说好。最后那块蛋糕被用外带纸盒装了起来，然后被交付至英燕的双手中。
  小刃在准备回家时，说他一定会成为漫画家的。
  「我是你的朋友。」小刃说：「英燕编辑有什么事情，一定都可以找我。」
  那块蛋糕在回家后被拿给心心吃掉了，心心说她在学校里过的很开心，学了新的生字，新的算术题，感觉每天都会接触到崭新的事物。
  在家时，她总是会想到该死的水电费还有瓦斯费，洗衣机太老旧需要换新，食物也快要没有了，他们一家该找一天去大卖场帮心心买书架，或许再买颗新枕头和被单。可她不想要思考这些啊，英燕不敢去想十年二十年后，她会如何生活？她还会继续担任编辑吗？
  半夜没有人注意到时，她握着已经打了数十通都没有人接听的手机，将身体缩在阳台，然后颤抖着啜泣。
  手机铃声响起了，她在接起电话时，差点整个人因为贫血而跌跤，英燕甚至没有看电话号码，她直接开口：「张宙始？」
  「编辑小姐？」
  然后，蔡贤宇的声音传过来：「对不起，不是你要找的人。」
  「啊不，没事。怎么了吗？」英燕立刻恢復，她站起身，试图让眉头放松，她坐回沙发上，将身体给缩起：「怎么突然打电话来？」
  「现在会吵到编辑小姐吗？」蔡贤宇说。
  「不会。」英燕回答：「我都很晚睡。」
  对方笑了起来，接着是一阵沉重的呼吸：「是那个⋯⋯我爸爸跟我说，他已经跟那个人谈过了，他说⋯⋯张宙始根本没有把我妈妈放在眼里。所以事情结案了。」
  英燕顿了顿，她正准备开口说什么，可是下一秒，蔡贤宇急急地说：「但、但这不是重点啊，他去找他干嘛对不对？这本来是我要做的，是我要得到答案⋯⋯他每次都这样，对于我去漫画营这点也觉得无所谓，他可以帮我解决的事情，就会帮我解决掉⋯⋯」
  「所以你那天在漫画营才哭了吗？」英燕低声问。
  「被你看到了啊⋯⋯」蔡贤宇说：「对不起，跟你抱怨这些。我⋯⋯我替我爸爸道歉。」
  「蔡贤宇同学。」英燕缩起肩膀，她说：「你可不可以再说说你妈妈是什么样的人？」
  电话那头传来窸窣的脚步声，她想像蔡贤宇爬上床，然后用棉被矇住头的画面。然后对方问：「为什么编辑小姐想要知道？」
  「我⋯⋯」英燕试着搜索出一个更好的答案，但她最终只能说：「可能只是，在反省而已。」
  几秒后，蔡贤宇说：
  「我妈妈啊，她是跟我说，喜欢穿裙子也没关係的人。她教我画画，其他小朋友拿铅笔的时候，我已经在用妈妈的沾水笔，还有她存下来的网点纸。妈妈喜欢说很多语助词，我有时候也会不小心讲出跟她一样的话。」
  蔡贤宇的语气听上去很舒服，英燕忍不住放松肩膀。
  「可是我爸爸家那边的亲戚很不喜欢妈妈，他们觉得如果我出了什么偏差，那都是她的错。妈妈她⋯⋯把所有的心力放在了我和爸爸身上，她会⋯⋯用尽全力地支持我们，她有点像编辑小姐，其他时候看起来很奇特，但她会称讚我，会说我很棒⋯⋯」
  然后，他说：「现在想想，就跟编辑小姐你说的一样，我就算找到张宙始，他也不会让我好过⋯⋯对不对？」
  蔡贤宇没有哭，而英燕脱口说出：「对。」
  「我可以再跟编辑小姐见面吗？」对方低声说：「就是⋯⋯能跟你聊天吗？虽然我现在快段考了。」
  「那就等段考完再说吧。」英燕说：
  「蔡贤宇，你是个很温暖的人，那一定是因为你的父母把你教的很好。」
  接下来的时间，她一边与露比进行会议，而后他们约在印刷厂见面，然后看着《大台北除妖日记》第一集打样，露比兴奋到不停说话，说他们美术编辑设计的标准字实在太令人着迷了。
  最终露比也没有回补习班打工，小刃也是。小刃的连载会议预计在下週展开，恰巧适逢其他漫画家连载结束，就能够马上接档。对方的恋爱喜剧《绿灯来时就向你走去》，因为加上了一些奇幻的悬疑要素，因此除了实体开会，英燕也几乎是工作日都会用讯息讨论。
  现在的出版社几乎乱成一团，总编说他们还没有真的确定解约，英燕也知道自己必须过去和对方好好谈谈，灌下热咖啡时，她没有像以往一样觉得全身细胞都活过来，只有满嘴苦涩的味道。
  星期五时，英燕再次来到了应罗高中，她甚至不知道自己接下来要做什么，如果可以见到蔡贤宇，那她可以给对方一个惊喜，然后好好聊天。但张宙始呢？她要跟对方说什么？
  ——「他没有来？」
  当英燕来到早该开始上课的漫研社门口时，社长如此跟她说。
  「对啊，之前老师都会提早到这里的，可是今天不知为何没有来，我们正准备要打电话给你。」
  她拨了两通电话给张宙始，但对方都没有接听。
  于是，那一瞬间英燕觉得她管不了那么多了，她谢过漫研社社长，一边给了对方自己先前拟好，要是张宙始某天放弃做这份工作，那再找到下一任教师前，漫研社可以做的活动列表。
  她起身，在高中附近招了计程车，在漫长且颠簸的乘车时间中，她的脑袋一片混乱，英燕觉得自己最近越来越无法思考了，无法替别人考量未来，最终就只能回到自己的现实。然而她的一切混沌不堪，她不断地不断地想起，说着「无法以高英燕这样的身份给别人幸福」的自己，是不是连编辑的身份都什么也无法办到？
  冬天的夜晚来的很快，英燕到达目的地时外头下起了雨，她直接往坡道上衝，被磨平的鞋底差点因为摩擦力而打滑，路灯的亮光闪闪烁烁，但她还是毫发无伤地到了那栋鬼屋般的别墅，几乎像是要贴上去似，她大力敲门，然后大口喘气。
  下一秒，暴躁的脚步声伴随着开门声迎面而来。
  「高英燕？」对方似乎很讶异。
  「为、为什么没有去上课？」英燕劈头就问：「你发生什么事了吗？」
  张宙始愣了许久，然后他在思索过后，说：「我忘记今天是礼拜五了。」
  一瞬间，英燕甚至觉得自己像要瘫软在地上，她忍不住笑了出声，的确是很有对方风格的回答。就像罗编辑所说的，她总是会因为创作者说了什么，于是就去做什么，她要把工作都干到最好。
  就连现在彷彿白跑一趟的举动，她都觉得其实无所谓。
  「高英燕。」然后，张宙始说：「先进来吧。」
  几秒后，她站在张宙始家的玄关，对方给了她毛巾擦乾身体，英燕正准备说她等等就要走了，但她看见客厅的矮桌上有着漫画原稿，但对方应该会在屋子深处的工作空间画稿才对。
  她转头时，与对方对上视线，张宙始似乎相当疲累，眉头紧皱，没有说话。
  「要⋯⋯」几秒后，张宙始说：「吃点什么吗？」
  她狼狈地点点头，于是对方给她煮了泡麵，英燕没有见过有人会直接把火锅料毫不犹豫地倒进去，甚至没过问自己要不要加蛋，然后大概可以抵过两餐的泡麵连着筷子一起送上自己面前。
  英燕看着张宙始坐回沙发前，也就是自己前方，然后将拿起原稿。
  屋外的雨声和闪电似乎越来越大。她小心翼翼地吸着泡麵，前方的张宙始将没有水的代针笔随意往身旁扔，然后掏出一隻新的笔，对方在压着稿纸时，五指会呈现一个完美的牒状，他的身形拱起，眼神专注。
  张宙始在稿纸上画好小q的脸，接着他抬起头，说：「吃不完我会帮你吃完。」
  「我吃得完。」英燕瞪过去。
  几分鐘后，英燕开口：「这几天我一直在想着你。」
  有着长睫毛的眼睛看了过来，对方说：「想着怎么阻止我不画？」
  「如果是那样的话，我现在就会很激动了。」英燕自嘲着，或许是因为雨声，也或许是因为她被填饱肚子，她觉得心情平復了许多。
  「我想要和你分享许多事情。」她低声开口：「因为我想，你可能会懂我。」
  张宙始讶异地看过来，他说：「你就说，我都会听。」
  「但你知道吗，我想把这些事跟你说，但其实我不想要听你讲述你的事情，我只希望有人能够关注我⋯⋯」英燕脱口而出：「为了掩饰这种心情，所以我要帮着其他人达成他们的巔峰。」
  对方没有说话。
  「我从以前⋯⋯」她有些沙哑的开口：「一直在做同样的事情，不是从当编辑后开始。我希望所有有才能的人，都能够得到他们应有的报酬。但除你之外的所有人，都会为了某些事放弃创作，要稳定的生活、觉得自己比不太上别人、甚至仅仅只是『没那么大兴趣了』，那真的⋯⋯好可惜。」
  「为什么可惜？」
  「因为对我来说，那就是『有价值的』。我自私的忽视了其他对他们而言，同样具有价值的事物。」
  她说的越来越小声，英燕举起筷子，然后她搅了搅泡麵，蒸腾的热气迎面扑来。
  她说：「我之前说的，意识到不可能以这种自私的，『高英燕』的身份带给谁幸福过，所以我就下定决心成为编辑。我⋯⋯喜欢，非常喜欢你的作品。可『漫画』以外的你对我来说是什么都无所谓，以编辑的身份，我希望你继续画画——」
  「那以高英燕的身份呢？」对方问。
  「你是个普通人也无所谓，那也是同样有价值的你啊。」英燕轻声答道：「你需要用漫画以外的媒介作为跟他人之间的联系，需要跟其他人交流，去好好交朋友，那都无所谓，我也不过只是会很卑劣地去嫉妒而已，嫉妒你能这么轻易地走入人群之中，但若是你能幸福快乐——」
  「其实也挺好的啊。」