“生不如死。”
  见她忽然痛哭，沈时砚瞬间慌了神：“对不起，阿九，我只是想护你平安——”
  “可你知不知道，我不需要！我不需要！”
  “沈时砚，你不要忘了，感情是两个人的事情，”顾九喉咙堵得难受，心脏也酸胀不已，“可你为何总是什么都不肯告诉我？你过去的苦和难，你身处局中的不得已......我明白，你是不想让我因此忧心，但你次次如此，这些只会变成横在我们之间的山海。你告诉我，我要怎么去了解你，怎样去靠近你。”
  顾九看他：“你想护着我，那你有没有想过，我亦是如此。”
  沈时砚心中一颤，双目蕴泪。
  那一瞬的涌上心头的感觉难以言喻，却足以让他铭记一辈子。
  顾九拂去眼角的湿意，继续道：“我从来不是胆小懦弱之人，也并非只能同甘不能共苦之辈，我也并不是非要你依靠我，但你不能在什么也没问我的情况下就一把将我推开啊！你以为你这是在为了我好，但在我眼里，这就是抛弃！”
  说完最后一句，顾九一根一根掰开沈时砚的手指，眼神决绝。
  沈时砚攥得更紧，生怕他一个晃神，顾九就走了。
  “阿九，三年！你说你会等我三年！”沈时砚再也顾不上其他了，他现在脑中只有不让顾九离开这一个念头，“如今三年的期限不是还没到吗？我来了，我来找你了。我以后一定不会再抛下你了，求求你，阿九，你别这么狠心。”
  “是，我是说过，”顾九低声道，“可我现在想食言了，不行吗？”
  最后一根手指被掰开。
  顾九转身便走。
  沈时砚顿时气血翻涌，巨大的恐惧和痛苦瞬间将他吞噬。他仓皇起身，却因膝盖处的伤又摔倒在地，只能眼睁睁地看着那个日夜思念的背影逐渐远去。
  沈时砚心痛如绞，面上血色尽褪：“阿九！”
  “求求你，你能不能回头看看我......我错了，我后悔了，我当初不该什么不和你说就抛下你......明明答应你要接你回家却食言了......你回头，顾九，你回头好不好......”
  一阵剧烈疼痛突然钻心而过，视线也随之变得模糊不清。黑暗来势汹汹，他失去意识前的最后一幕，却仍是顾九冷漠的背影。
  阿九。
  你回头。
  ……
  日上三竿，本应是早膳用罢惬意休憩的时辰，藏酒山庄却乱作一团。好在很快，这些手忙脚乱便因一句“庄主醒了”，而慢慢归于平息。
  沈时砚再次睁眼，便发觉自己身处卧房。他劈手打翻仆从送来的汤药，眉眼间戾气横生：“去找顾九！我要见她！”
  吴真人慌忙进门，还没来得及通报，便听身后响起了一道不咸不淡的声音，立马识趣地闭了嘴。
  “叫我做什么？”
  沈时砚登时愣住。
  他怔怔地看着那昨夜狠心离去的人，竟然又重新出现在眼前，一时间不知道是高兴多一些，还是震惊多一些。
  顾九扫了眼满地的狼藉，皱眉：“为什么不好好喝药？”
  沈时砚薄唇抿起，失神地盯着她：“我以为你走了。”
  顾九一边蹲下身收拾着地上的瓷片，一边不紧不慢地解释：“吓吓你而已。”
  她又命人重新送来一碗汤药，然后坐到床榻边，轻轻吹去汤匙中的热气，最后在送到沈时砚唇边，见他乖乖地喝下之后，才继续道：“在我这里就没有只许州官放火，不许百姓点灯的道理。以牙还牙，让你长长记性，严禁下次再犯。”
  沈时砚感觉那平日苦涩到难以入口的汤药忽然间有了甜意。
  喝完药，顾九伸手替他抹去唇角的药渍。那一瞬，他还没缓过神，眼神有些茫然：“你是真的阿九吗？”
  顾九没说话，却是凑到沈时砚薄唇边，轻轻一碰，分离之际还不忘恶作剧般地咬了一下。
  顾九弯起明眸：“如假包换。”
  沈时砚呼吸都乱了，还要再去吻，但被一根纤细的手指抵住了薄唇。顾九摇头，认真道：“吴真人说了，待会儿要给你施针。”
  说到这，她顿了顿，又笑：“不过，我会这个。”
  沈时砚完全没意识到顾九在说什么，他脑袋有些懵，只是顾九让他怎么做，他就怎么做。
  顾九看着他那副模样，眼底笑意更浓，以前怎么没发现他这么可爱呢。
  房门紧闭，屋内仅有他们两人。顾九怕他着凉，又燃了一只炭炉，接着才帮沈时砚褪去上衣，而藏在衣物内的伤痕也随之出现在她视线内。
  大大小小的伤疤几乎遍布了他的后背，一个一个狰狞得宛如丑陋的蜈蚣般。而这还只是她现在看得见的地方，吴真人说，他全身都是如此。
  顾九眼眶又起酸意，胸闷至极，难受到甚至拿不稳那银针。她忽然便想起了沈时砚未醒之前，吴真人与她说的事情。
  “把庄主救走的时候，他只还有一口气，我原以为熬不过春了，结果没想到他竟挺了过来，”一回忆起这件事，吴真人就捋着白花胡子，止不住感慨道，“奇迹奇迹啊。”
  凡胎肉.体，在那种情况下还能尚有气息，已是奇迹。他本以为无力回天，到最后沈时砚却凭借着他自己想活下去的意志把自己救出了鬼门关。
  吴真人继续道：“顾娘子，你是知道的，因为那毒的原因，庄主的伤口比别人总要痊愈的慢，而且他那满身的伤痕，每换一次药，就相当于遭一次难，整日整日痛到难以闭眼歇息，短短半个月的时间，几乎被折磨得神志不清。”
  顾九指甲陷入手心的软肉里，强忍住内心的痛苦。光听是吴真人的讲述，她便已经不敢去想象当时的情况了。
  吴真人道：“我行医这么多年，见过的伤患无数，有好些人受不住伤痛缠身，一心求死，想来个痛快。但身为郎中，我总会劝他们，生命可贵，一定要坚持下去，可——”
  他回头往房内看了眼，长叹道：“那是我第一次萌生出劝人放弃的念头。毕竟这活着的代价真的太大了，也太遭罪了。”
  “而庄主却始终咬着牙不肯向死亡妥协，但与其说他是对活下去的执念太深了，”吴真人深深地看了顾九一眼，“倒不如说是因为对某个人执念太深。”
  吴真人道：“这人啊，越长大，便也越复杂，相处起来不是你对我藏个心眼，就是我对你有利可图，不纯粹，也没意思。所以一辈子若能遇上对的人，无论是朋友还是爱人，实乃为一件幸事。”
  “顾娘子，我年纪大了，最见不得两情相悦之人却彼此错过，”吴真人语重心长道，“人生苦短，来这一遭，可莫要抱憾而终啊。”
  顾九轻声道：“我和他，不会的。”
  她静了片刻，想起了另一件事：“吴郎中，去年初春的时候，我在去往泉州的路途中遭遇山匪，那会儿是不是他救的我？”
  吴真人吃惊道：“你如何知道的？”
  他边回忆边道：“当时庄主刚能下床，便命人四处去打听你的下落。后来得知你随着一支商队前往泉州，他不顾我的劝阻，非要跑去看你，没想到竟恰好碰上你遭此劫难。后来庄主忧心你的安危，便一直派人暗中保护你。”
  “顾娘子，你也不要怪庄主为何不去找你，”吴真人解释道，“他现在身上的毒至今未能解开，不知道能不能找到这最后一位药。庄主害怕与你重逢后再让你伤心一回，故而不敢与你相见。”
  顾九垂眸，哑声问：“那最后一味药还没找到吗？”
  吴真人道：“已经打听到下落了，就在辽国境内。只要这仗能打赢，这个难题便迎刃而解了。”
  ......
  回忆结束，顾九再次看着那些伤痕，眼前升起雾蒙蒙的一片。她慢慢俯下身，温柔地落下一吻，无声喃喃：这仗，一定能赢的。
  沈时砚清醒之后，还不忘找人算账。
  顾九坐在他怀里，去亲他的下巴：“查到了？是梁依依吧。”
  沈时砚嗯了声，神情淡漠。
  顾九道：“你打算怎么办？”
  沈时砚冷笑：“蓄意谋杀，自然是要交给官府。”
  顾九眨了眨眼，定定地看着他。
  沈时砚一顿，眉眼间的冷冽尽数褪去，有些慌张：“怎么了？”
  顾九笑：“从前怎么也没发现你如此会变脸呢。”
  沈时砚放下手中的书卷，将人圈在怀中。顾九的后腰恰好抵住了书案，四目相视，热意顺着呼吸不断攀升，勾得两人唇.舌.相.抵。
  一吻缠绵，双目皆润。
  沈时砚低声道：“阿九，我们成亲吧。”
  不知道是想到了什么，顾九神情微变，她小声嘟囔道：“不用，咱们这样不就已经在一起了吗？没必要再去理会那些繁文缛节。”
  沈时砚明白她在害怕什么，缓缓摇头：“不行。”
  他认真道：“你的阴影是因我而生，也应该由我而除。这本该是件很美好的事情，我不希望你以后回想起来只有痛苦。”
  沈时砚亲了亲她的鼻尖，轻哄道：“阿九，让我们用新的记忆来掩埋它，好不好？”
  顾九将头埋进他颈侧，声音闷闷的：“好，听你的。”
  ......
  下聘当天，送聘的队伍浩浩荡荡，绵延数里，几近将城内整个主街道占住了。百姓们纷纷夹道观看，对这藏酒山庄庄主的出手阔气是叹为观止。
  成亲前半月，北境传来捷报，宋军大胜，沈时砚所缺的最后一味药最终被楚安以贺礼的方式送了过来。
  成亲当日，楚安领兵送行。
  这个在战场叱诧风云的将军却在当日哽咽不已，还是顾九以再哭就不让他送亲了，楚安才强忍着止住泪。
  他们所邀请的宾客很少，都是极为亲近之人。也正因如此，天色将黑之际，沈时砚便得以从前院脱身，直奔婚房。
  而房内，顾九坐立难安。她忍不住在心里叹道，不管怎么说，这也算是第三次了，怎么这次如此紧张呢？
  思绪被一阵慢悠悠的推门声打断，顾九登时绷紧了背脊，乖乖地坐在床榻边等着沈时砚掀了喜帕。
  沈时砚喝了酒，面上浮了一层淡淡的薄红，迷离湿润的眼眸像是藏了一把把小勾子，将顾九这个色胚迷得神魂颠倒。
  等她回过神来时，发现他们正在喝交杯酒。温酒下肚，顾九略一怔愣。
  她舔了舔唇：“是故酒。”
  沈时砚只笑：“好喝吗？”
  顾九点头，还想再来一杯，却被沈时砚抢先一步，将酒壶拿走了。顾九意犹未尽，商量道：“那咱们再喝一次交杯酒。”
  沈时砚摇头：“不行。”
  顾九道：“为什么？”
  沈时砚眸深如海，声音低哑，藏着不加掩饰的情.欲：“因为春宵一刻值千金，娘子你须得清醒着。”
  顾九顿感一阵口干舌燥。
  她不由往后退了退，结结巴巴道：“这......这么快吗？”
  见她这副模样，沈时砚眉眼含笑。
  然而下一刻，他便笑不出来了。
  因为顾九说：“长赢，要不然咱们以后再圆房吧......”
  她声音越来越小，最后成了嘀咕：“虽然现在已经有了解药，但吴真人说了，需得长期服用才能治好。纵欲伤身，咱们不如另寻良辰吉日——”
  沈时砚目光锁着她一张一合的粉唇，微眯了下眼，忽然皱起眉。