孙云的葬礼简单而隆重，告别式就在灵动广场举行。楚嬪和梁毅简短地讲了几句话，任国英不愿多说，眾人也尊重她的选择。孙云就葬在墓园里，和钟老师等人作伴。墓园现在已修葺得很像样，四周种了花草树木，墓碑也都用石刻取代原来的木条。整个送别过程中，大忠哭得很伤心，但任国英从头到尾没有掉一滴眼泪，显得无比坚强。只是眾人都可以察觉出来，她眼里流露出的哀伤与不捨。
  葬礼过后，眾人从墓园步行回来，经过灵动广场时，任国英对梁毅说道：「化学厂的有毒物质虽然暂时没有威胁，但为防万一，最好将储藏柜完全封死，免得再被有心人破坏利用。」
  梁毅听了，立刻吩咐负责电焊的工作人员前去评估。没多久电工回来报告，储藏柜的钢製大门因为高温有些变形，虽然关上了，但和周围墙壁的间隙太大，普通电銲填料无法应付。
  梁毅问他们的意见，电銲工回答道：「最好用融化的金属灌进缝隙，如此才能万无一失。」至于什么是适用的金属，梁毅和电銲工不约而同地，转头看着四号仓库门前的那座大金字塔。
  当一块块金砖在熔炉里化成金色的液体时，大通小通真觉得心如刀割。儘管他们都知道，黄金现在已经没什么大用途，用来密封储藏柜实是最好的选择，心中还是觉得万般不捨。好在填封没有用到太多金液，只消耗了一半左右的金砖。于是那几个堆金字塔的人员又将剩下的金砖堆了一个较小的金字塔，仍然是灵动广场上一个醒目的景点。
  化学厂内部被大火烧得几乎只剩下钢架，但外部的铁皮墙壁及门窗框架除了被燻黑外，基本架构都还在。梁毅为防万一，将化学工厂的门窗全部用铁皮封死，并将工厂四周的骷髏头警告标志全部清除，让它看来跟附近其他的废弃工厂没有两样。同时为了安全起见，梁毅下令在基地四周架起了铁丝网和拒马，封住所有的道路，只保留大停车场南面的马路，作为基地唯一的进出口，并且设了关卡，派人日夜轮值看守，进出基地都要经过检查。另外基地四周都架设了路灯，入夜后一片通明。追缉周明的行动仍在继续，只是根据人员回报，周明可能已经逃出大上海地区。梁毅虽然心头愤恨，但也明白孰轻孰重，答应楚嬪绝不私自涉险。
  如此过了一些日子，算算已经深秋了，但天气仍和数月前一样，没有特别变冷。这一天午后，有几个人来找梁毅，竟是要离开基地。这些人家都在外地，有的还远在哈尔滨及内蒙，他们虽都明白红尘已经将世界毁灭，家人仍在的希望渺茫，但无论如何还是想回去看一看。至于家住上海及附近的人，这些日子都趁机回去看过了，有的人当天就回来了，也有的在自家待了一阵子，才又回到了基地。
  梁毅和楚嬪也不好强行挽留这些归心似箭的人，毕竟留人得留心，让他们勉强留下也无多大意义。好在经过训练，基地的人都会开车，梁毅便替他们每人找一辆汽车代步，并给了每人一个橡皮管子和一个油桶，教他们如何用虹吸管的原理从别的汽车油箱里吸油。梁毅又给了每人一个手提式的无线电收发机，并调好了基地的频道。但这些收发机通讯范围有限，功率最强的也只有二十来公里。梁毅又经由楚嬪同意，每人发了一支手枪和两盒子弹，并教他们一些基本的射击技巧，但又不忘提醒他们，武器只是为了防身，绝不可用来巧取豪夺，做伤天害理之事。
  前后几天，陆陆续续离去的有三十多人，其中只有四位女性，几乎每个人都是单独行动。梁毅一一在大门口送别，临行前再三叮嘱，出了基地就是蛮荒世界，一切只能靠自己，并告诉眾人基地永远是他们的家，随时欢迎回来。望着他们的车子绝尘而去，梁毅心中感慨万千。
  最后连丁浩和郭大平也要走了。梁毅一直对丁浩既敬且配，觉得他是不可多得的人才，如今丁浩也要离去，梁毅特别不捨。丁浩是晚上来向梁毅和楚嬪辞行的，说第二天一大早就走。
  丁浩对两人解释道：「我的家在河北，虾米的家在辽寧，都想回去看看。」
  梁毅不捨地问道：「还会回来吗？」
  丁浩叹了口气说道：「不知道。其实我还有别的目的。一来我一直相信，避难中心应该不止油田一处，想探索一下是否还有其他生还者。」油田是避难中心的秘密，梁毅已经向楚嬪报告过。
  丁浩接着又咬牙切齿地说道：「二来还想打探一下周明那个混球的下落。」梁毅听了也觉同仇敌愾。
  梁毅发现郭大平并未来辞行，便问道：「虾米呢？」
  丁浩微笑道：「虾米这人感情特别脆弱，他怕来辞行会忍不住哭泣。」
  梁毅本来要办一个欢送会的，毕竟油田上的人都是他两用河马一接载的，但丁浩婉谢，就是不愿惊动大家。
  梁毅又问道：「你开河马一去吗？」
  丁浩想了想说道：「基地若需要，我们可以另外找一架。」
  梁毅摇摇头回答道：「不必了，基地没有人会开那个大傢伙，留下只能接灰尘。」
  第二天清晨，全基地的人都聚集在扬子高地，为丁浩和郭大平送别。梁毅和楚嬪前一晚商量的结果，认为儘管丁浩不想惊动他人，但毕竟他两是天鉤行动的关键人物，和基地其他人息息相关，应该让基地的人知道他们离去，并有机会向他两致意。因此今天一早，梁毅便派人直接到各仓库，口头传递消息。眾人闻言，纷纷聚到扬子高地来。
  郭大平果然感情脆弱，在眾人依依不捨的话声中，一把眼泪一把鼻涕地哭得好伤心。小嫻特别把奇奇抱来向他道别，郭大平又捨不得地猛亲猛抱，奇奇也让他抱个过癮，一点也不闹。丁浩虽然性格爽朗，但也被气氛所感染，眼角闪着泪光。梁毅上前给两人英雄式的拥抱，楚嬪则向两人握手致意。
  就在此时，一个女孩衝出了人群，将两个花环掛在两人的脖子上。眾人定睛一看，发现她就是丁浩的剋星，代号粉圆的詹茹心。
  丁浩一时间有点尷尬，却听粉圆爽朗地笑说道：「丁长官，过去在油田上，我老是对你兇巴巴地，希望您别掛怀。今后我一定多表现一点淑女风度。」梁毅听了不免失笑，很显然丁浩背地里说粉圆没有淑女风度的话，传入了粉圆的耳里。眾人多半不知道他俩之间的关係，不太清楚粉圆说的是什么。
  丁浩显然有点不知所措，支吾了一阵子才勉强说了句「没事」。梁毅简直要笑歪了，丁浩碰到粉圆，真是大老鼠碰到小猫咪，不知如何是好。
  只见丁浩整理了一下心绪，学着江湖人的举动，向眾人抱拳说道：「青山不改，绿水长流。他日江湖相逢，再当杯酒言欢，咱们就此别过。」竟是神鵰侠侣里杨过所说的话。
  丁浩和郭大平上了河马一，嘱咐眾人后退，大伙儿纷纷向四周散开。
  然后河马一便轰隆隆地动了起来，缓缓升起。
  楚嬪对着河马一行了一个标准的军礼，丁浩回礼后，河马一便在空中转了一个弯，跨过长江向北飞驰而去，没多久就消失在天边。梁毅心头泛起一股英雄惜英雄的伤感，久久不能释怀。
  那天晚饭后，梁毅正打算和楚嬪出去散步，见到小嫻和黄晓君抱着奇奇，匆匆忙忙地向大门走去。梁毅好奇地问道：「两位小妹妹做啥去呀？」
  只见黄晓君边走边说道：「任教授今晚在灵动广场佈道，我们要去听。」便和小嫻走出了指挥中心。
  梁毅和楚嬪对望了一眼，虽然两人都没有宗教信仰，但想间来无事，去听听无妨。
  两人徒步来到灵动广场，见广场上聚集了不少人，都席地而坐，面对着演讲台。梁毅心想不要打扰了眾人，便和楚嬪坐到广场的最后边。广场四周都有坐椅和大石头，两人就坐在那儿，远远地望着演讲台。由于光线的关係，两人坐的地方很暗，演讲台上的人无法看清他俩的面貌，如此便不至于因为两人身分特殊而对演讲者造成干扰。梁毅约略估算了一下，广场上聚集了大概三四百人，佔了基地总人数的三分之一。
  没多久，任国英便由大忠扶着走上了讲台，在讲台的一张椅子上坐下，并将麦克风调到适当的位置，大忠便坐在台下一角。
  任国英环顾眾人，便开始了她的讲话，声音不大，但梁毅楚嬪都可以听得很清楚。出乎两人意料之外，在半个多小时的演讲中，任国英几乎没有提到宗教，她讲得都是平凡的处事之道，用一些小故事来阐述人与人之间的互爱与互助，以及对未来的期盼。最令两人惊异的是，任国英才经歷过丧夫之痛，但言谈间完全没有一丁点怨天尤人，反而表现出无比的乐观，甚至感恩的态度。
  任国英讲完后，便让听眾自由发问。黄晓君首先举手问道：「红尘是什么？是上帝的旨意吗？」
  梁毅心头一震，这个问题黄晓君在蜻蜓一上也曾经问过梁毅，梁毅当时的回答是上帝不会这么残忍。梁毅心想，任国英是信上帝的，她也一定认为上帝是慈悲的，不会做出这样残酷的决定。楚嬪心头也有类似的想法，她认为这一定是撒旦的杰作，绝不是上帝的旨意。
  任国英的回答出乎两人的意料之外：「我不知道，我不知道那是否是上帝的旨意，我现在没有答案。」顿了顿，看了台下的大忠一眼，继续说道：「红尘带走了我的亲生儿子，但上帝又让大忠出现在我们的生命里。然后我的丈夫又离我而去，而你们又围绕在我的身边。。。」
  任国英的语气始终很平静，由于距离过远，两人也瞧不清楚她的表情，只听她接着说道：「我们每个人都经歷了丧失亲人的痛楚，我们也不免怀疑，如果这是上帝的安排，祂为什么要这样做？」
  任国英环视着广场上的眾人，语气仍旧很平静地说道：「但是如果我们的信仰够坚定，我们就会相信，有一天我们会得到答案。如果这一切是上帝的安排，我们会明瞭祂为什么这样做。」
  梁毅听了，望了楚嬪一眼，两人都流露出一种震惊又钦佩的眼神。梁毅觉得，任国英的说法，已经超越了一般的传教佈道，带有浓厚的哲学意味。
  接着一个小伙子举手发言问道：「整个世界都毁了，我们还剩下什么？靠什么活下去？」语气带着无比的悲伤与绝望。
  任国英没有直接回答，却反问眾人道：「潘朵拉的盒子，大家应该都听过吧？」在场眾人纷纷点头。
  任国英再次环视眾人，眼里发出温柔的光芒说道：「希腊神话里，潘朵拉打开了宙斯给她的盒子，结果所有的邪恶，瘟疫，灾祸，痛苦，都释放了出来。潘朵拉及时关上盒子，只有希望留了下来。从此人类遭遇种种挫折和磨难，但希望始终守在我们身边。。。」
  任国英提高了嗓音，对着眾人说道：「我们儘管失去一切，却还拥有希望。对未来的希望，对彼此的希望，对人类的希望。。。」有人已经开始落泪，梁毅和楚嬪也觉感动不已，只听任国英总结说道：「希望从来不曾拋弃我们，我们也绝不能放弃希望。希望就是我们的原动力，我们就是靠着希望活下去。」
  散场后，梁毅和楚嬪并肩走回指挥中心，一路上都在反覆思索着任国英的话。梁毅问楚嬪道：「你对任教授的讲话有何看法？」
  楚嬪看着天上的星星回答道：「我很感动。就算不信上帝，也被她坚定的信念所感动，被她乐观向上的进取心所感动。」
  梁毅听了，微笑表示同意，接着又问道：「那红尘呢？你又认为我们能找到答案吗？」
  楚嬪摇了摇头说道：「我真的不知道。」反问梁毅道：「你认为呢？」
  梁毅想了想，叹了口气说道：「或许红尘真的不是人类智慧所能了解的。。。也或许，真像任教授所说的，只要我们有信心，有一天会找到答案。」顿了顿又说道：「也或许，红尘就像潘朵拉的盒子，怎么来的已经不重要，重要的是我们始终拥有希望。」
  楚嬪看着梁毅，觉得梁毅的说词似乎满富哲理，一时间也不知该回答什么，两人便沉默无语地向着指挥中心走去。
  两人就要走到指挥中心的大门时，冷不防看到一人从大停车场方向匆匆走来，定睛一看，竟是林敏。灯光下林敏居然满脸泪痕，看到他俩时，匆匆抹了眼泪，向两人尷尬地点了点头，便逕自走进指挥中心去了。
  梁毅和楚嬪顿感惊异，转头一望大停车场方向，那个叫小锋的年轻人走了过来。看到两人时，匆匆地喊了一声「指挥官好」，便从两人身后绕过，往五号仓库的方向行去。
  梁毅看着楚嬪，做出询问的表情，楚嬪没好气地回答道：「我也不知道他们之间的事，不关你我的事，别瞎掺合！」
  梁毅讨了个没趣，意兴阑珊地跟着楚嬪进了指挥中心，此时剑桥和专柜早已下班，指挥中心寂静得很。梁毅伸了个懒腰，回到自己的床位，拿了盥洗衣物到后勤处的浴室去了。
  楚嬪走到女生床位这边，看到小嫻正从另一头走来，神色凝重地对楚嬪说道：「楚姐姐，有件事情我想跟你说，是有关梁大哥的。」