伊周抱着千代，确定她在怀中的呼吸声是均匀的，才敢闔上疲惫的眼皮。
  这一晚，伊周下了一个重大决定，他明天定要找天皇好好的商量，本来认为此事能够悠然处置，但千代既已知悉实情，便得加快脚步不可懈慢。
  翌晨，伊周沉重的眼皮撑开，旭日自地平线探头起，他便再也睡不着。此事不先谈拢，他的心永远不会安定，心神永远飘忽，还要一直担心受怕千代的安危。
  伊周小心翼翼地松开环抱千代的双手，尽可能不吵醒她，毕竟，他也不希望对方这么早甦醒，昨夜千代的举动让他依旧馀悸犹存。
  他修剪指甲，梳理头发，沐浴与化妆，这些琐事尽是在不扰千代清梦的条件下进行。
  凝睇着镜中的自己，他有一段时日不曾这样静静的观视这张于己而言理当最熟悉的脸蛋，比起十多年前的容顏，歷经岁月的增长，愈更绝美。
  这份美，因为千代的存在而有了存在的价值；如果没有千代，这份美还有存在价值吗？
  他续着前日的日记，喝一碗简单的早粥，也不管黄历上所记载的忌避方向，无论如何他今日一定得上清凉殿謁见天皇。
  一大清早就备好车前往御所，自己是第一个抵达公卿殿上间等待接见的大臣，连点名的藏人都还未前来。
  伴随公卿入入出出的频率越发频繁，房尾屏风上的老虎越是虎视眈眈的与自己对望。那锐利的双目，看穿伊周心底深处的决意，他的信念横竖的写在了心上。
  贵为太政大臣，伊周理当第一个被接见。
  甫一昇殿，居贞一见到伊周，立即以食指与拇指按住鼻骨，看来苦恼不已的说：「我已尽力在弭音之中，但声浪非一时半刻能够解决的，恐需等上一些时日。」
  听到居贞为难的说词，伊周的意念犹如定海神针植入海土的坚定。
  他再度落定心中正义的那把横尺，不慌不忙的表示：「皇上，臣有个想法。」
  「是什么呢？」看得出居贞凑近头，极力压抑他内心的衝动与兴奋，他必定期许听到某个答案。
  「此秋之后，倘风波仍未弭除，为了国家律令的公正，臣自愿辞官。」
  居贞闻之，嘴角迅速的抽动一下，他吃惊的圆怔怔直视伊周，问：「何必如此？于今秋除目大典将反对者流放即可，何故如此？此问题仍有待商榷，何必自辞关白大位？」
  伊周晃动着头颅，他一眼看透居贞的层层叠叠的心扉，直达衷肠。
  他彷彿看破人间百态的笑道：「以往，臣争逐荣华富贵，是为復杀伐之仇，夺回先父基业。如今事已成，我已无所罣碍。现在，我想专心致志的疼爱臣的家人，实现臣向之所承诺的幸福。能与之廝守爱恋一生，才是最平淡的幸福。」
  居贞愣了会儿，瞳孔闪过一丝黠光，面对不爱江山爱美人的千古奇人，他先百般慰留：「你现下先别想这么多，专心一意的尽关白内览之责，行太政大臣之实，那些事来日还有得观望的呢！」
  虽然居贞立如此言，伊周依然坚持以国家大局为重，若他捨不下千代，势必得捨弃权位，自古以来鱼与熊掌不可兼得。倘真要他二择一，那他寧可要美人，放弃秀丽山河。
  他心中的定见绝不动摇，「对，待此漫漫长秋一结束，风波仍未平息，除目当日我立刻放弃关白太政大臣一位，和千代携手共度馀生于山林。」他盘算着。
  和居贞的会谈，他的慰留之语，伊周只看作一般的场面话，并未给与正面的应答。大致如此，届时辞书一奏，对于自己，抑或天皇，也算是功德一件了。
  给与居贞这一个心理建设，伊周的心情舒畅许多，他乘着车回到室町邸，感到周遭一切马蹄轻，比去程还要快活。
  今日不必阵定，他有间暇可以陪伴千代，以及三名年幼子女，甚至绕到劝学院验收道雅的学习近况。伊周等不及要跟千代宣布这个重大决定。
  车舆轻快的经过东市，东市的血腥味他再也不畏忌，如风飘来、散去，完全不着痕跡。
  抵达室町邸，伊周兴高采烈的踏入黑色气派的家门，疾步往主殿前进。
  原以为迎接自己的会是一派春和景明的和谐，熟知竟是家僕们的斑斑杂沓，所有人奔腾来、奔腾去，忙得像无头苍蝇不可开交，却又不知自个儿到底在忙什么。
  大伙儿一看见主子回家，压抑的所有情绪全数爆发，无论男女皆“哇”的哭了出声，泪汪汪的催赶伊周：「主公，不好了！主母喝下了宋国舶来的（1）乌头毒酒……」
  「什么？」伊周的后脑杓彷彿受到天打雷劈的撞击，眼瞳紧锁着开口的女房，良久不能反应的过来。
  看到伊周当机似的半句话皆搭不上，连忙将实情的严重性一次道出：「主母是在一刻鐘前服毒的，而典药寮那方的医师说浓缩后的毒酒药性更强，主母再活也活不过两刻鐘。只剩下一刻鐘不到的时间了，您快去后殿见她最后一面啊！」那女房激动的哭吼着，责备着伊周的愚钝。
  脑中一片空白的伊周被此话一惊，立刻回过神来。
  「一刻鐘…」他不敢置信千代竟做出这样偏激的举动……
  只剩一刻鐘，再和千代见面只剩一刻鐘的时间，她怎么捨得下他……
  伊周二话不说，埋首直衝，一股脑儿的往后殿狂奔。
  一路上，儘管只有短短不到，眨几眼的功夫，可每一吋光阴的流逝都在和死神拔河。
  他无法置信这一切会成为事实，上天听不见他的祈祷，依然让他心底最恐惧的事，硬生生的在其眼前上演……
  一闯入后殿，围绕在千代身边的女房绝望地各自让出一条路，在她们的哭声环绕之下，是倒在榻榻米上，面色苍白如纸，一口一口虚弱地喘息的千代。
  她憔悴的现状和一早清醒所见那红润的顏色判若云泥，令人难以接受这都是真真切切的现实。
  「怎么会变成这样…」伊周滑跪至千代的身侧，千代额上不停冒出一颗颗豆大的汗珠，正是他的心一片片剥落的开始。
  他不知所措的任凭双手颤抖，下一步呢…
  他该怎么做？
  他慌了，他乱了方寸。脑中浮现的无非一道电流乱窜、乱风吹扫。
  他下意识的环抱住千代湿透且僵硬的躯体。
  千代知道伊周回来了，怕他难受，千代刻苦的睁开灰茫茫的眼眸，从痛苦中堆挤出一抹夕阳馀暉般的笑顏。
  「伊周…欢迎回家……」当这几个字自千代抽搐不已的嘴角吐露，伊周眼角的泪液顷刻溃堤，泻满五官。
  他伏趴在千代的胸口上，慟与哭，于他身上全然体现……
  「千代，你犯什么傻？你在做什么？不是说好我会保护你的吗？我们约好要一起共享荣华富贵的啊！你岂能不受信用？」伊周悲慟的放声嘶喊，喊出的是他撕心裂肺的恨意。
  「傻瓜…谁…犯傻？你和孩子们的前途…较重要…我不要你…前功尽弃……」千代大口大口的吸气，现下，她仅存的每一口气都是奢求，和死亡交易而来的隻字片语。
  她的脸孔儘管因疼痛而扭曲，却为伊周将来的前路似锦而愈加温柔，她至幸的道：「笨蛋…你是关白殿公……妻子，再娶就好了……天下比我美…比我体贴乖巧的…女人多的是……」
  「不！！！」不等千代说完，伊周喝断了她的语句，他哭丧着脸朝对他而言极度不识相的女人吼叫：「源千代，你到底懂不懂？你才是我的一切，我不要任何荣华富贵，我只要你！听到了没？我只要你啊…千代……」
  伊周伏低着头，任由悲痛哀绝自他的胸口爆裂看来。看到伊周哭成这凌乱的模样，儘管是意料中的事，若论亲眼目睹，她的心口仍是一抽一抽的疼痛着。
  千代想要伸手抚触他的脸庞安慰他的碎裂的心，却因全身的痉挛而力不足。
  「对不起……」她只能垂下眼眸，不晓得该如何抚慰他的遍体鳞伤，纵使还他全天下的权势、财富，与后代子孙的华贵迤邐，依旧填补不了他的心伤。
  「你说什么对不起啦！该说对不起的是我才对……」伊周的额头紧密的依傍着千代发冷的额际，他眼里的涕泗也顺势滚落她的苍容，有的还滑至她乾裂的唇瓣。
  「我没有尽好保护你的责任，我没有！我不是好丈夫，让你吃了这么多苦，荣华富贵还得用你的生命偿还…连心爱女人都保护不了的我真没用！你是我出生以来第一个钟爱也是最重要的女人，我却无法为你做任何事……」一字一句来不及说出的诸多爱意与不捨梗塞在喉间，泪水应当是咸的，在千代嚐来，伊周的泪是苦的。
  「不会……你是我…心中…顶天立地的男人……你做的够多了……和你共度的时光…我真的很快乐…」千代以暖和的笑意回覆着伊周的自责。
  妻子临终前面不改色的乐天知命看在他的眼里，使他灵魂的每一处无一不殤、无一不死。
  自初识的回忆一鼓气的灌入脑海的倒影，是他将她推到这般残酷、血腥的世界，若是没有他，她现在会是名快乐、无忧无虑的漂亮女孩，而不会是如今的憔悴枯槁。
  伊周自责地缓缓抬头，眼眶含着的是心死、毫无光泽的泪斑，他轻声地问：「你一定很恨我吧！」他希望千代的应声会是“是”，这样他或许能获得一丝救赎。
  但千代毫不经半点犹豫，她的四肢抽动着，神情却是无比镇定，她冷静的回答：「不，谢谢你，让我做了个繁华似锦的美梦，只是这个梦…该醒了……」
  这句话用尽千代大半气力，她的气息急促到了巔峰，疾速走下坡。
  她不后悔，因为这是她这辈子最后最想说的一句话，这十几年来，每一天都是美轮美奐，她过得相当幸福。不过一想到未来伊周会因为惦记自己一生一世而痛不欲生，她便感到过意不去。
  她能感受到，所剩不多了……
  她给与伊周极大的一个震撼，她对于他所带来的一切已经相当满足。
  不过，同时他也看到，两人即将天人永隔的事实……
  伊周以充满憾恨与不捨的泪音送给千代一段长话：「可惜我俩缘浅，正如同涉水而过，却不会沾湿衣物的浅海湾。」
  千代已看到死亡的降临，因为，她已经无法吸取到下一口气。
  她豁出最后一丝薄力，了无遗憾的接答：「有朝一日必再重逢，我等你，在未来……」
  言毕，也就代表最后一口气的耗尽，千代掛着一抹要伊周宽心，享受天下万物的笑靨，慢慢的闔上双眼，她的气息与心跳也在这一瞬间嘎然而止……
  伊周的头埋在千代的胸前，他多么希望能再次听见千代幼雏初化的心跳，可惜等到的只是体温的点滴流逝，逐渐化为冰冷的“物”。
  直到此刻，伊周才不得不相信，千代真的已经成为过往……
  她已不再属于自己了……
  伊周闭合撩乱的视线，望天竭尽气力的嘶吼了一声：「啊！！！」
  这痛楚，剜肉之痛不及它的万分之一，且无法摒除。猛兽出柙的嘶吼一声，痛楚还是源源不绝的涌上心头。
  定子、怀仁等生离死别的伤痛现在全加倍奉还的加诸在伊周身上，痛得他生不如死……
  「定子、怀仁！这是你们给我的惩罚吗？」
  震天悲戚的叫喊震落的是屋外的梧桐叶。
  淅沥淅沥，好似鮫人珠泪的不停下坠，以及后殿内所有家僕的依依眷恋。
  「季秋一来，我们一家人一起携手退隐山林，云游四海，笑看人间愁……」他还是来不及向千代亲口诉说这个他决定与千代一同编织的綺梦。
  当他举头仰望，双眸映照的是未来的诸多未知。
  会有一天，相见的那一天，但它在哪里？
  茫然的他只能默默收集不只悲伤，更多悲哀的碎片。
  「无论我如何珍爱你，甚至与整个世界为敌，终究你还是离我而去……」
  （1）中国十大毒物之一，具有乌头硷，0.2毫克口服即会中毒