炉孔所飘出的白烟似轻雾，使人如临高山。
  *
  逼近黄昏时，谢晋渠犯了急，卢氏那边就快要来家庙亲迎十姐了，那时是需要父亲在门前迎接作揖的，可被天子诏入宫中的谢贤却还未归来。
  他不免燥道：“再遣人去坊门巷口瞧瞧！”
  家仆拱手应是，转身便要出家庙，还没走几步，立即大喜道：“回来了！回来了！”
  焦灼来回踱步的谢晋渠循声看过去，只见谢贤拖着脚步，走得极其艰难，背部比往日更加佝偻，喘口气都要歇上好久，他赶紧跑下堂前台阶，伸手去搀扶，关怀道：“不知陛下与大人都说了些什么。”
  去时还好好的，回来怎么便成了这副模样。
  谢贤心智稍滞，要是从前，他必会怒斥这等事岂是黄口小儿能打听的，可日后谢氏是要交到谢晋渠手上的，起皱的嘴唇蠕动几下，声音也变得似日暮般：“没说什么，今日十姐出嫁，诏我进宫聊了些年轻时候的事，人老了，总要怀念少年时。”
  谢晋渠不疑有他，瞧着父亲力竭，再着急也只得问一句：“大人可要先做歇息？”
  谢贤摆手摇头，敦促道：“不要耽误了十姐出嫁，尽快吧。”
  半刻不到，卢府的墨车便已进了长极巷，谢晋渠赶紧命家仆上前扶着谢贤去家庙门口迎接新婿，戴冠穿袿衣的谢珍果也进入便殿朝南而立。
  新婿与岳翁各作揖几拜后，进入家庙。
  在卢氏要迎人走前，谢贤去到便殿，喘匀气后，看着眼前这个不知何时已长大的幺女，不再说些惯有的话，反动情道：“你是最小的一个，你母亲也最不放心你，如今送你出嫁，我去黄泉见着你母亲也有个交代，只是也只能瞧你到这儿了，再往后的日子便只能你自个去过，成为新妇首要便是孝顺舅姑，如此在夫家方可好过。”
  谢珍果懂事颔首，可眼泪却是止不住的，她知道谢贤已撑不了多少时日，虽素日里不大亲近，更是少见，但血亲始终是割不断的牵连。
  看着幺女跟随新婿离开谢氏家庙后，谢贤吁出一口气，顺着路回了府上，可还未进西棠院，人就已倒下。
  谢晋渠惊恐大喊：“大人！”
  周围瞬间乱作一团，奴仆将人抬进屋中后，赶紧去请疾医前来，只是精气早已枯竭，回天乏术。
  安然接受生命所剩无几的谢贤见几个小辈隐忍着哭意，像还好时那样，提气训斥道：“哭什么哭，我发妻已逝，知己已死，父母皆不在，像我这样的人早就该死的。”
  谢晋渠急忙跪下，低头恳求：“大人，万不可说此话。”
  谢贤边合眼边留下两行泪滑入鬓角，低声长叹：“你不懂。”
  谢府几个主子守到丑时，状况突然急转直下，昏暗的烛火中，谢贤短促的喘着，持续近半盏茶的时辰，待缓过来后，呼吸也几近于无。
  谢贤喊了声：“六哥。”
  谢晋渠耳尖听到，俯身过去，又听到断断续续的几个“衣袖”“信”“念、念...”，他脑子转了个弯，立即便明白过来，走去木施旁，从圆袍袖中找到了一张叠起来的黄藤纸。
  打开后，又重新回到床榻前，谢晋滉举着铜灯在旁，谢晋渠还在仔细分辨字形，眼见床上的父亲吐息微弱下去，顿时慌乱起来，连手也不受控的抖动起来，生怕让父亲徒留憾意，跌跌撞撞的念道：“子仁，觉白。岁月易得，自识数十载，昔年弱冠，汝乃鸿鹄，吾仅燕雀。仰鸿鹄不弃燕雀，只怜燕雀非友。鸿鹄有穹天要追，燕雀亦有兰台要护。不悔，不愧。东望长极，裁书叙心。”
  念到最后，才发现没有落款，唯有开头的“觉”能知提笔写信之人为谁，这一瞧便是那人的字。
  谢贤知道是谁，他手掌成拳，哭着一下又一下的捶着床榻，不停念着“知己已死”“知己已死”，后又喊了句“林立庐”。
  吓得屋内以为他被前来接应的谢氏先祖魂灵缠身，接连跪下，开始哭起来。
  丑末三刻，谢贤撑着最后一口气，留下遗言“将我与你们母亲合葬”，默了良久，又一句，“算了。”
  直至咽气前，突然稀里糊涂的来了句：“告、告诉五姐，蟾宫院只能是她住。”
  而随着卧床上这个人气息的彻底断绝，谢氏的最后辉煌也彻底逝去。
  谢府众人由身为长子的谢晋渠领着哭丧。
  响彻长极巷。
  *
  与此同时，微明院正屋廊下的鸟笼子摇晃起来。
  睡在近旁屋子里的仆妇被吵醒，披衣打开半扇门，举着照亮的行灯，挑起门帘，先是一阵安抚，喂食喂水，最后见仍不好，直接低声啐骂了几句，才终于安生下来。
  仆妇舒心下来，回屋继续睡觉。
  一夜寂静过去后，时至卯正，院里的人气渐盛，说笑着干起活计，忽有婆子来敲院门，侍女忙跑去开，最后拿不定主意的去喊来玉藻。
  不知说了些什么，玉藻满脸诧异，与婆子客套了几句话后，便转身穿过长廊与庭院，提起裙裳，快步上阶，走到门口，右手没有丝毫迟疑的把帘子撩开，毫不停歇的来至内室。
  眠在西屋的宝因早早醒来，刚被侍奉着漱口净面，加上昨夜睡不大好，简单叮嘱了两句今日要随着林妙意去玄都观的侍女后，便让人回春昔院去了。
  玉藻恰巧与其擦肩而过，顾不得许多，凑近与女子说道：“谢府的人刚刚来报丧了。”
  宝因只觉胸口有一瞬喘不上来气，可她与谢贤并不怎么亲厚，又有当年的婚事以及婚后的种种，此时便是想哭也没有眼泪来流，最后为了孝道二字，还是逼着自己落下几行泪，从容问道：“何时？”
  玉藻叹气：“说是丑末没的。”
  宝因默然，大概是不愿十姐她行亲迎礼的吉日成了自个父亲的忌日，她拿丝帕边擦泪，边吩咐：“如今我不便，遣个人去奔丧吧。”
  玉藻见女子又伤神起来，忍不住上前宽慰：“您就快生了，哭多对胎儿不好，好歹也为孩子想想，谢府那边我会安排妥当的。”
  说完便又叫人重新端盆水进来。
  哭了一阵，脑袋也变得昏沉，宝因适时收住，醒了会神识后，一阵悠远清灵的钟声被流动的空气送来。
  她眉头蹙起：“这是哪儿传来的钟声？”
  没听到有什么声音的玉藻为了安女子的心，立马便叫旁边的侍女出去瞧瞧。
  卯时的钟鼓声早已敲完，还有何事能使得全建邺城的钟鼓楼与道观寺庙的铜钟齐响...深思几番，宝因恍然醒悟。
  侍女此时也慌慌张张的回来说“陛下寅末崩于长生殿”。
  作者有话说：
  *那封信开头“子仁，觉白。”及结尾“东望长极，裁书叙心”两句是仿的曹丕《与吴质书》。
  第126章 继位
  消息从建邺传至汝阳郡时, 已是廿五，距帝崩过去整整两日。
  彼时，天光沉阴，雾气中尚带着凉意。
  汝阳郡城郭外的马嵬驿中, 林业绥临窗而立, 墨发散开, 身骨似松竹挺立, 披着宽博的鸦色外袍，眉眼看似柔和, 却满是疏离与淡漠，此时也只是面容平静到没有一丝波澜的瞧着馆驿内的驿户几人在接到丧讯后, 紧忙挂起孝布白幡来。
  一切都布置好后, 驿丞前来叩响门：“令公。”
  帝王崩逝乃国之大丧, 除却分封在外的诸王都应迅速前往建邺奔丧外，天下吏民皆要哭丧。
  如今男子在，尚书令便为最高长官。
  林业绥收回视线, 他昨夜睡迟, 以致寒气侵体, 不由轻咳一声：“不必顾及我，还是由驿丞带着他们哭丧, 我在屋中亦是一样。”
  驿丞叹息一声, 听到里面的人声音沙哑，像极伤心过度的模样，再想及这位尚书令当年已及弱冠都不曾入仕, 又为五公主守孝, 更由天子亲自提携为内史, 而后一路高升, 位至尚书左仆射，压过三族，哪怕今时今日被明升暗降，调离到这里来处理一些压根称不上是叛乱的事，可心中必然是对这位亦师亦父的帝王，多有感恩，不免哀痛。
  脑子里感叹良多后，驿丞拱手道：“还望令公保重身子。”
  林业绥拧眉，虽不知为何，但为了避免麻烦，还是习惯性的嗯下一声，随即缓步走去案桌旁，不经心的看着近两月来驿兵走访四处而上报的文书，不禁冷笑出声。
  上月他抵达汝阳郡时，先去瞧的便是那所谓东宫私自霸占田地所修建的宗庙，只见有几个身强力壮之人在那里架木搭梁，上前一问，既无买卖文书，也未到官署报备，问主家是谁，缄口不言，一派要做个忠奴的架势。直至上刑，才有一个撑不住的张口，张嘴便是与太子无关。
  末了，全部咬舌自尽。
  那些田地是汝阳郡世族的，贸然被占，还是皇室的人，自然觉得屈辱，命令府中的部曲仆从闹事，盘踞一方的世族利益相当，早就同气连枝，紧接着河南道与其有姻亲或是干系的都开始闹了起来。
  世族所养部曲仆从皆是能上战场的，且人数不少，若处理不好，必定会成为叛乱。
  本是可以动用馆驿兵力及守军直接强压的，但东宫即将继位，要先顾及新帝名声。
  屋内的人思绪刚断，又一声叩门声陡然响起。
  特地等在驿路旁，收到尺牍的童官用最快的脚程赶回来，进屋叉手，不耽误分毫的立即禀告刚得知的消息：“陛下崩逝的前一日，特地诏见了谢仆射，而谢仆射也于同日病逝，比宫里那位还要早了一个时辰。”
  林业绥默了半刻，眼帘掀起，似深谷般黝黑的眸子望向外面随风而扬的白幡，心绪也跟着涌动。
  至此，她的父母皆已不在。
  敛好情绪后，他问：“建邺如何？”
  童官奉上尺牍：“这两日进出建邺都很困难。”
  国丧牵动天下，建邺又为一朝之都，难免会有人趁机作乱，林业绥并未多想，作寻常盘问：“太子有何消息。”
  童官顿住，呼吸屏起，在心里早已做好男子会震怒的准备后，才敢开口作答：“突厥趁机发动攻击，征虏将军丢了一座城池，听说在廿一那日离开建邺，太子便奉帝命前往西北亲自监军去了。”
  出乎意料的是男子没有动怒，反而沉默的叫人寒颤。
  直至驿户送来驱寒的那碗热汤不再有雾气在空中旋，林业绥咳了两声，他右手端起，面色如常的喝下，拿帕子擦药渍时，世家清贵露于形，恍若当年那个挟天子以令诸侯的相公，冷声质问：“哪里来的帝命？”
  这种时候，自知寿命无几的天子怎会贸然让储君离开，李璋当初对林卫隺的那份施恩，所求的就是要他保东宫平稳继位。
  童官正要回答，驿丞忽领着一个满脸污泥的少年郎进来，身上官袍被荆棘所划破，却能一窥他气质非常人。
  “林令公。”待见到男子，刺啦冒着血珠的手背互相握着，拱起举到与双目平行，自报姓名家世，不慌不忙的将事情叙来，“我乃东宫的太子舍人魏集，五日前西北军报刚送至建邺，太子便接到陛下诏令，令其即刻动身去监军，只是陛下病重，储君如何能动，太子深知其理，且始终记得林令公离别之言，故太子一直在想办法见陛下，寻求另外的方法解决突厥战患，可陛下不愿见，并接连几次派人催促，太子极力拖到第二日，但宫内已渐有太子不听诏令是见陛下时日无多，又因陛下有废立之心，所以意图谋反逼宫，最后实在束手无策，无奈之下，太子只好离开，在动身之前，令我偷偷前来寻林令公要个对策。”
  林业绥打量着眼前的魏三郎，当年两家虽议婚不成，他却也给了个一搏的机会，如今看来确实堪用，来龙去脉皆说得口齿清晰。
  审视的同时，亦将前面那番话悄然消化，最后男子沉声道：“陛下亲口说不见的？”
  魏集摇头：“侍疾的贤淑妃说的。”又补充一句，“还有...御史中丞也如此说。”
  御史中丞素来与东宫交好，太子原本是半信半疑的，有了此人作证，东宫既担忧李毓与昭国郑氏会趁自己离开时作乱，又担忧西北的情况是真的严重，所以才需御驾亲到，鼓舞士气，但天子垂危，便只能储君代劳。
  想到这，魏集目露敬佩：“太子亲口说，帝位虽重要，但也绝不能因内乱而落得个败国丧家，使万民被突厥铁骑践踏，外敌当前，理应以此为首要之责。”
  林业绥抬手撑眉，扫过案上文书，东宫是君子，另一位却不是，河南道世族叛乱之事多出自那位，君子之道不该向小人行，已过去两日...他应机立断道：“你立即骑乘日行五百里的驿马前往隋郡，当务之急是要太子尽快赶回建邺，坐稳大局。西北战事，待我今日处理完汝阳事务，明日便快马过去代为接管，让太子不必担忧。”
  魏集拱手退去。
  握拳抵嘴咳出两声后，林业绥伸手从容的收起这些关于叛乱的文书，凝声问另一人：“那些世族还在闹？”
  驿丞摇头又点头：“国丧在前，已消停许多，不敢大闹，但只怕在太子继位前夕会想办法起事。”
  林业绥拿起文书，走到炭盆前，稍弯腰，刚松手，一团火即刻窜起，他望着火舌逐渐变为灰烬，不冷不淡的说道：“不必再顾及什么，他们若敢闹，直接出兵镇压，死些他们的人也无妨。”
  西北战火起，还赶上国丧，名声于此刻已无用，这位新帝注定不能做世俗眼中那个如圣人般的仁君，李璋所愿也终究实现不了。
  驿丞都是由军中之人担任，馆驿内有驿兵，皆是平息内乱或押送追捕犯人之用，如今马嵬驿的这位正是从征虏将军麾下出来的，行事自有军中果敢风范，当即便道：“我这就去联合汝阳守军调兵。”
  林业绥瞥了眼窗外：“等哭完丧也不迟。”
  *
  翌日卯时，男子携家仆跨骑日行三百里的驿马从汝阳郡赶至隋郡，中途短眠两个时辰，在敦煌驿换乘日行五百里的快马，最终于廿八赶到。
  翻身下马后，径直去了王桓的幄帐中。