麻娟就忿忿道：“她一个小姑娘怎就恁的狠心？你把她叫来我问问她，要么再租上几年便是。”
  “或者还有一个办法，那就只好请母亲把麻家在河东的祖宅卖了，给我们一家大几口子在京城再买一处。你便不为我考虑，也总该为老二麻致远考虑，他随的可是麻家的姓。”
  听到要卖祖宅，老太太就肉疼，她总归在蹬腿前手里要多攥点什么，都分出去了今后谁还买她脸色。
  老太太就踟蹰道：“也不是没得法子，眼下二郎温询正要续弦，你若能说动你二嫂点头，那或可再拖延住上几年。”
  啧，听得麻娟眼珠子一转，忙就颠颠往卓氏的院子去了。
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  第15章 第十五章 催婚
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  从老太太那边到卓氏的望茗院，要经过姝黛住的这个小院子。
  麻娟在路上想了想，干脆先到表姑娘的绮悦轩瞧瞧是什么模样，也好寻了话头和卓氏说。
  傍晚浅风吹拂，姝黛正坐在院中的小石桌旁，桌上摆着一面方形的屉子，将近有桌面长宽了。
  屉子分作十六个小格，她把事先用白术、黄芪、蜜山楂、粳米等食材碾成的粉，一一填入格子中，再在表面用甜果浆画上有趣的图案，只等丫鬟将屉子送去厨灶上蒸好，便可给温览当做零嘴儿了。
  都是些促小儿消化、增进胃口的食材，与药汤丸子不同，入口好吃也管用。
  她今日未出去，只在院中闲散打发时光，一幕青丝便只松松的在头顶梳个单螺，其余皆如瀑布般垂在腰际。
  单薄身姿穿着芙蓉色的软花缎，曼妙腰际盈盈一握，说她单薄，然而胸前却丰柔得迎起满弧。而那掂着小勺的手从袖中露出，更是白得细腻无瑕，仿佛一个不食人间烟火的绝妙仙子莅世。
  麻娟站在门边看，瞅得直唏嘘，别说男人了，就是女人对眼前姿容也难能不称赞啊。
  她早先听闺女崔琼荷回去形容，说那新来的表姑娘是个厉害角色，把萤姐姐噎得频生闷气。
  麻娟刚才过来时，便已做好了应对硬茬儿的准备，却没料到是个娇柔慵软的小女子。
  再听姝黛与络雪主婢两个，用着吴侬软语的平江府方言交谈——外乡远客的，麻娟立时便觉得底气十足了，站在院门边“嗯哼”地咳了几声嗓子。
  姝黛听闻动静转头，但见门旁不知何时来了个妇人。穿衣打扮不像是府上的嬷嬷，细线的眼睛，平实鼻，圆脸庞，与老太太麻氏和崔琼荷皆有几分相似。
  她便弯唇一笑，心知肚明。
  但她也是个有心机的，她对付人不似温萤，什么都显山露水的流于表面。
  姝黛便搁下勺子，轻攥袖沿起身施礼：“这位可是大姑母，晚辈这厢有礼了。”
  啧，眼力见了得，初见就能认出来自己？
  大姑母麻娟上下扫量，但见女子动作举止泰然大气，眼神明亮有光泽，丝毫不比哪家官贵小姐势弱，不觉暗暗惊异。
  她嘴上傲慢道：“你便是大弟妹娘家的外甥女了，来了皆是客，不必多礼。适才从母亲院里过来，表姑娘的事我已听说。这事儿说来突兀，早前我只当宅子是母亲安排给我的补偿，一住多年，都当做自己的了。哪儿想到忽然听大弟妹说要收回，这一时半会的委实意外，我这边还在同母亲商议解决，还望表姑娘宽容些时日。”
  妇人一口一个“母亲”、“大弟妹”，分明句句宣告着自己也是温府主子的身份。而把宅子说成对她的补偿，话中之意更是精明，俨然把这件事分作了两层。她麻娟住进那宅子，是老太太给她的补偿。至于这宅子是谁的，那她不管。姝黛若想要回宅子，便跟大陶氏要去。
  姝黛眉目含笑地听完，仓促间已经把意味听清楚了。
  前日老太太院里那些对话，她就料到大姑母必然不好对付。
  只是不解，姨母为何在收到自己的去信后，只字不提宅子的动静，以至于如此突然。若是能早些，在自己动身出发前就提议，各方面也都能有所准备。
  姝黛做温柔耐烦地回话道：“这座宅子乃母亲留下的遗物，当年暂时交由姨母代管，如今姝黛及笄成年了，收回来亦是遵照母亲的遗嘱。房契上写着母亲和我的名字，大姑母便当成补偿，也终归名不正。若因搬出去匆忙为难，便再等几日也罢，辛苦则个。”
  她更厉害，几句话就把宅子的关系挑清明。等闲谁有脸白白抢占故人的遗物，大姑母想要温家补偿，拿温家的房契去补，没得把她母亲的财产拿去填，名不正言不顺，传出去还要丢温府的脸面。
  而且话中虽说再等几日，可言下之意却是：非搬不可。
  麻娟被堵得哑口无言，脸上发臊，含糊应付了几句，便转身离开。
  实在是措手不及！
  心道果然人不可貌相啊，看着小姑娘娇娇无骨的，结果却颗颗都是软钉子，还叫人拿捏不到错处。
  麻娟怎能咽下这口气。
  到了二房卓氏的望茗院，闲扯了几句，自然就把话题扯到了二郎温询的婚事上。凭良心说，温询生得英姿劲朗，脾气耐和，还是折冲府的实职，姝黛一个商户出身的表姑娘，实在有些便宜了她。
  麻娟计上心来，既要让姝黛配温询，还要配得名誉损毁，如此才可泄了心中的闷气。
  她便只管称赞着姝黛的姿容，说与二郎男才女貌，属相相合，分外般配。
  卓氏还能看不出麻娟打什么主意？左不过赖着宅子不想搬动罢了。
  直言道：“大姑母难道还不了解我，一辈子被大嫂压得喘不过气儿，只有蜷缩在自己院里才能舒坦些许。若再娶了那般一个妖冶女子进来，把老二吃得死死的，之后我是院里院外都要被她大陶氏压着，再无翻身之日。”
  “啧，未必。”麻娟甩帕子，劝说她：“二弟妹此话差矣。我见那表姑娘也不是全然软弱的，必不会都听大陶氏摆布。她手上攥着那许多体己，等续弦给了温询，还不知道谁收服谁呢。女人到底势弱，温询多宠宠就成了。便是我再继续住几年宅子，租金也改由二弟妹收。光这一点，就能叫大陶氏难受了。这事儿你别操心，由我来张罗，保管叫她嫁得服服帖帖，二弟妹坐收好处就是！”
  一时竟把卓氏说得也活络起来，当下点头算是应了。
  *
  傍晚的刑部大院，一如惯常的静悄悄，不时几个身穿青绿朝服的六七品职官，从这头的公房穿廊走过那头，带起风声窸窣。
  当值日六部每天都很忙，经常沐休日还得加班。近阵子案件频发，圣上下了严旨限期破案，刑部自是更加的忙碌起来。
  办公大堂内，右侧角落的黑檀木长案上，司门郎中隋云瑾正在翻阅卷册。男子风姿特秀，清濯如玉，修长手指抻着纸页，凤眸似沉沉流水，分外肃敛。
  又是一月的下半旬，每月上、下半旬刑部司门都要统计各门的进出数据，统计后垒成卷册上承尚书省。
  这些琐碎事项先交由他手下令史收集，整理成册后隋云瑾再逐个审校，盖上章子方能往上传递。
  微风透过打开的窗扇，把院子里的玉兰花香和樟树的一缕淡淡清素味道飘进来，蓦然又让他想起了某个娇艳的女子容貌。
  隋云瑾瞥了瞥桌台上的青玉瓷盏，那瓷盏只有一枚铜钱大小，是用来搁笔用的。此刻上面盛着一枚珍珠，珠子上嵌着弯掉的银挂钩，乃是从女人耳环上掉落之物。
  那日在凌霄阁，姝黛猛地踉跄扎进他怀中，不慎把耳坠的珍珠挂上了他的锦袍。只当时未注意，回到刑部的廨舍下榻时才发现，胸口处竟还落了她嫣红的口脂。
  珍珠闪亮润泽，显然昂贵。他正犹豫是把这枚珍珠扔掉，还是收起来还给她。
  眼前却不时地浮现起，姝黛娇软倚靠在自己胸前的一幕姝色，像是无骨般蹭得他心口悸动，发沉。
  凭心而论，隋云瑾无感于这女子，甚至因了她是温府的表姑娘，更心底里带着一丝轻蔑。这个女人更不似表面看着的柔弱，她婀娜妩媚，矫揉恣肆，出口的每一句话都能挖苦他。那日他本可以无视她倒下地去，偏却步履急速，将将地把她箍在了臂弯。
  那道不出的惑人花香瞬然沁入心脾，偏就是死活忘不掉。
  他的脸色沉了一沉。
  旁边的刑部司郎中傅老大人，眼看隋世子时不时游神，便走过来道：“案子如何了，可有新进展？听说近日又丢失了两名男女，这大理寺也是吃闲饭的，还不让刑部干预！”
  隋云瑾是刑部最年轻的一位郎中，其余几位郎中至少都是三四十往上了，拖家带口的。傅老大人更是已然告老还乡的年纪，因而他十分看好隋云瑾。
  自幼聪敏博学，出类拔萃，三年前殿试御笔钦点榜眼，又在翰林院历练了两年，潜力不可估量。
  傅老大人巴望着隋世子能在破案上有建树，好把自己刑部司的位置接替上。虽然隋云瑾当职刑部司门后，也把一个平平无奇的司门郎中做得很好，然而到底是屈才。
  隋云瑾自然亦有此打算。
  大晋朝忌惮前朝士族涉权，那些前朝归附的官员多是寄禄官，子孙蒙荫而贪享安逸。他庆绥侯府虽是开国皇帝亲封的世袭，然而爵位隔代递减，眼下老祖母还在，父亲这辈虽挂着空职，也仍然蒙恩是侯爵。但到自己之后若无建功，便要减为伯爵了。
  他们隋家百年门阀望族，断不能再庸碌无为的拉下。
  这桩案子他有心在自己手中破掉。
  那日跟踪马鞍铺的灰衣伙计，发现他与一婆子交递完药罐后便回去了。
  隋云瑾让人逮住盘问，伙计说每次城外送来药粉，他便在凌霄阁转交，转交之人次次不一样，他也不知道是交到哪去。
  隋云瑾放走了他，因想起姝黛提点过的话——说凌霄阁内有催-欲-药酒，那夜正好十五，还有额外的节目安排。
  他便嘱咐手下去找到少府少监休息的房间，候在门外盯梢。
  直到临近戌时末了，少府少监才与其余几位官员从屋里出来，直接去了三楼的另一个角落雅间。
  隋云瑾隐在暗处窗口听，只听里面有人道：“第一次入万花场的，须交上身份印证。”
  那少府少监摸着腰带惊诧：“糟了，刚才那宫绦玉佩还挂着，不知何时竟掉了。”
  都是熟悉的酒友，旁边同来的官员圆场说：“今夜便算了，由我带进去，之后大人再来，再让他凭玉佩进吧。”
  随着几人进去后，直到次日也没再从凌霄阁出来。
  反而却从东市附近的另一处胜业坊露面。
  这个凌霄阁里显然有猫腻，或许藏着什么机关暗道，直通胜业坊。
  而五皇叔凌琋的王府，住的正是胜业坊……
  隋云瑾预备择日亲自再去探访一次。
  既是傅老大人问起，他便择其无关要害的简略叙述了一番。
  傅老大人听得点头，又看到他桌案上有颗女子珍珠，还有搁在旁边的一件青黑锦袍。
  眼珠子转了转，问道：“老夫人现下如何了？听说期限你两个月之内成亲，否则就把棺材板搁院里躺下，你可有进展？”
  隋云瑾蹙了蹙眉头，启唇：“祖母病势时好时坏，一直太医院的药剂吊着，我也在为她打听有无更好的良医。”
  男子颀长之躯端坐，克谨自持，棱角分明的五官俊美清华，话中避而不谈风月之意。
  傅老大人与归德将军府也是老相熟了，将军府大小姐都消失三年，不该还惦记。
  猜着世子心中的顾虑，便拍拍他肩膀道：“心病还须心药医，小伙子往宽处看，婚姻大事说穿了也就是柴米油盐，过久了跟谁都一样。”
  隋云瑾勾唇笑笑，看到侯府上伺候自己的贴身小厮过来了，手上提一个食盒，便问何事。
  小金说道：“侧夫人叫我给世子送点吃的来，忧心世子连日宿在刑部，体乏辛苦。还说老夫人叮嘱世子得空回府一趟。”
  只怕是祖母已经把棺材板摆起了。
  隋云瑾听得头疼，猜着必然又要催促亲事，只得颔首应下。又瞥向一边的衣服道：“这些是我换下的，你带回去让人洗了！”
  小金捧起来，却蓦然闻到一丝女子花香味，就幽幽的馨香，却又形容不出具体是何香气。再又看到世子爷桌上的一枚珍珠，亮盈盈的被小心搁在碧玉瓷盏中心，他就悄悄地收入了眼底。
  “看什么，还不快去。”隋云瑾看到，伸手攥进了袖子。一瞬迟疑后，却不打算扔掉了。
  “是。”小金再一看，竟觉得世子爷少见的憔悴。连忙低了头，从刑部大院出去了。
  心里暗暗高兴起来，忙不迭地加快脚步……和老夫人禀告后，没准还可领一些赏赐。