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  修养了几日后，瑛瑛便能如往常一般下地走上几步，太医让她不要总是躺在床榻上安歇，即便下地行走时会扯痛肌肉，也要忍着痛多走一走。
  薛怀四下无事，又因为在永明帝那儿挂了黑户的缘故，不必去枢密院上值，他便正好寻出些空来陪伴亲□□女。
  才出生不久的哥儿得了个“不难”的名字，瑛瑛听后默了良久，多听几番后笑着道：“大俗即大雅。
  不难的小名叫涧哥儿，与“贱”字同音，寄予了父母长辈盼着他平安长大的期望。
  这几夜，月明星稀、清风徐徐。
  丫鬟婆子们服侍过薛怀与瑛瑛用了晚膳后便都退了出去，不必小桃等人上前帮扶，薛怀自己便能搀着瑛瑛在地上自如般地走来走去。
  白日里，薛怀还带着瑛瑛去了一趟普济寺。
  普济寺香火旺盛，到处是前来诵经祈福的各家女眷。薛怀却丝毫不在意旁人的目光，小心翼翼地搀扶着瑛瑛走进了佛门正堂。
  薛怀陪着他的妻在正殿里铸了瑛瑛姨娘的牌匾，奉了香火后又让大师们给姨娘做了一场法事。
  纵然瑛瑛百般强忍着泪意，等法事完毕时仍是落了场泪，薛怀便拿了软帕替她拭泪，并道：“母亲要是知晓了，定然又要心疼了。”
  这声母亲如此干脆利落，左右跪拜的贵妇们都瞪大了眸子，瞧清楚拿牌匾上写着的名号后愈发震惊不堪。
  薛世子竟口称个贱籍出身的妾室为母亲？
  这……可着实是于理不合。
  薛怀根本不在意旁人的看法与非议，他只是循着自己的心想瑛瑛的生母道一句谢。
  谢谢她生下了那么美好的瑛瑛，甚至他要感谢宁氏的狠毒无情，否则他与瑛瑛哪来的这一世姻缘？
  “夫君。”瑛瑛与薛怀相偎着倚靠在窗台旁，透过支摘窗，两人的目光都落在了空荡荡的庭院之中，清辉般的月色照亮了庭院里的一株青玉树。
  青玉树旁的土壤里藏着前几日薛怀亲手所埋的女儿酿。
  他道：“幸得太医诊治，祖母的身子好转了许多。等我将京城的差事卸下，我便带着你和竹姐儿、涧哥儿一同去洛阳瞧瞧外祖母。”
  瑛瑛笑着应了一句：“好。”
  薛怀敛下眸在她唇上映下一吻，含笑着道：“也许等我们回来的时候，这女儿酿也能喝了。”
  瑛瑛依偎在他怀里，脚虽不利索，手却勾缠着他衣摆上的流苏，又回了一句：“好。”
  薛怀的眸眼温柔的不像话，他伸手替瑛瑛拢了拢鬓边的发丝，问她：“若我不再……不再愿意回来呢？”
  若他薛怀成了无权无势的庶民，或是只想做个游历在天地间的富商，瑛瑛可会愿意与他相知相伴？
  瑛瑛回以一吻，明眸弯弯盈盈：“愿意的。”
  无论是游历大好河川、还是在庙堂之中赣旋争斗，瑛瑛都会陪着薛怀。
  到时再把父亲母亲和祖母一同接来，一家人团团圆圆。
  正如当初大婚时喜婆嘴里吟唱的那一句：“天成佳耦、同甘共苦。白头偕老，永不分离。”
  第63章 正文完结（下）
  ◎“今生来世的爱。”【新增】◎
  薛老太太没能挨过涧哥儿的周岁礼, 小辈的喜事成了长辈的丧事，薛敬川被喜意与哀意纠缠成又哭又笑，竟也在薛老太太死后大病了一场。
  薛老太太临终前拉着薛怀唤了一声又一声的先承恩公, 阖眸死去时嘴角绽放的笑意安宁又满足。
  “你祖父是个狠心的，留我一人……孤苦了半辈子。”回光返照时, 薛老太太脸上的神色俏丽的宛如少女。
  说完这一句零碎的不成样子的话, 薛老太太便溘然长逝。
  薛怀伤心了一场，在薛老太太头七的黄昏接召入了宫，金銮殿威严森森，他跪在冰冷的冰砖之上, 对上首的尊贵帝王说：“祖母丁忧，臣自请调任回乡，将祖母葬入薛家祖宅, 还请陛下成全。”
  本朝时有守丧调任下擢的规矩，薛怀的诉求合情合理，任谁都挑不出错来。
  金銮殿内果真寂静一片，薛怀几乎只能听见自己清晰无比的心跳声。
  良久, 永明帝才冷笑一声道：“百善孝为先，朕自然不会阻拦薛爱卿尽孝。”
  末了, 朱笔便批下了调任薛怀的圣旨, 目送薛怀离去后, 永明帝才吐出了心中的一口郁气：“这薛老太太, 死的还真是时候。”
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  薛敬川因染病的缘故不易大肆挪动, 庞氏便留在京城照顾薛敬川, 打算等薛敬川身子好转些后再与薛怀、瑛瑛团聚。
  三日后, 薛怀与瑛瑛便带着一双女儿离开了京城, 起先去了洛阳庞府。
  庞府从前也是皇亲国戚, 后因族中子弟不成器而渐渐没落了下来，好在庞老太太是心胸宽阔之人，信崇着“儿孙自有儿孙福”，并未把庞家的败落放在心上。
  此次薛怀与瑛瑛赶赴洛阳，一旦的心思是要来看望庞老太太，另一半打的则是要享尽天下美食的主意。
  洛阳的吃食花样繁多又精细，比如醉红楼里新上市的水晶肘子便要比京城的酒楼里好吃上许多。
  另还有雁北一带传过来的羊肉锅子与扬州那儿时兴的鱼生，瑛瑛对一切都兴致勃勃，薛怀又是个万事随“瑛瑛”的性子，两人一拍即合，几乎将洛阳所有的酒楼都逛遍了。
  可怜竹姐儿和涧哥儿被两夫妻抛之脑后，庞府里只有两个相同年岁的哥儿，却都是沉闷的连抓蜻蜓都不敢的性子。
  庞家上一辈教育失败，便痛定思痛，将孙儿一辈教养的严苛到了极点。
  竹姐儿年满三岁，正是古灵精怪的时候。隔日里薛怀刚带着瑛瑛去洞帘桥旁吃了羊臊子面，两人都被洛阳特产的茱萸辣得脸颊通红，回府后为了不让女儿发现，还特意洗漱了后才会屋子里。
  饶是如此，竹姐儿还是发现了点蛛丝马迹。
  譬如今日晚膳娘亲多用了一碗甜汤，爹爹从不饮酒，却让小厮们取了瓮桃花酿来，被竹节人裹着疑惑的眸光一望，爹爹还尴尬地笑笑：“喝杯酒去去寒气。”
  竹姐儿瞥了眼外头能热死人的暑气，小嘴撅得老高，“爹爹和娘亲骗竹姐儿，你们定是又去好吃的了。”
  瑛瑛帮搁下了手里的筷箸，将竹姐儿抱到了怀里，小心地劝哄道：“伯伯不是说了，竹姐儿不能吃辣？上月里娘给你煮了碗羊肉面，你吃完就上吐下泻了，还吃了不少苦药呢。”
  庞家的私厨手艺精湛，竹姐儿哪里是真馋这点吃食，不过是闷在府里无聊，与庞家的几个表哥表弟又玩不到一块儿去罢了。
  因爹娘不肯带着她去外头游玩逛吃，“怀恨在心”的竹姐儿便趁着奶娘们给她去温羊乳羹的空隙，逃也似地跑到了爹娘的寝屋，脱下鞋子后便躺上了床榻。
  打算夜里与瑛瑛办正事的薛怀想将女儿从床榻上抱下来，竹姐儿却抵死不从，说一定要和娘亲一起睡。
  薛怀只得作罢。
  而后竹姐儿便一连三日故技重施。
  薛怀无语凝噎，只得答应了女儿的要求。
  翌日清晨他便抱着女儿去酒楼买了点洛阳时兴的糕点，可竹姐儿早已吃厌了糕点，瞧见邻桌老饕点了碗喷香四溢的羊肉面，便吵着闹着也要吃一碗。
  薛怀问了店家羊肉面能不能不放辣。
  店家摇摇头说：“咱们卖的就是这口带辣味的羊肉汤底。”
  薛怀便指着酒楼旁的蜜饯店道：“爹爹给竹姐儿去买蜜饯好不好？”
  竹姐儿缠着了薛怀的手臂，一个劲地恳求：“好爹爹，竹姐儿想吃面面。”
  薛怀正犹豫着该用何事来转移她的注意力时，竹姐儿已使出了自己的杀手锏，红着眼对薛怀说：“爹爹不爱竹姐儿了，波波的爹爹都会给他亲自下唇做羊肉面，怎么竹姐儿吃不到？”
  说着，那金豆般的眼泪便似不要钱般地往下落，直把薛怀哭的没了脾气。
  后来。
  竹姐儿便如愿吃到了羊肉面，只是她肠胃脆弱受不得刺激，笑盈盈地回了庞府后便白着脸说肚子难受。
  瑛瑛一问才知是薛怀受不住竹姐儿磨人的功夫，竟心软给她吃了小半碗羊肉面。
  她顾不得埋怨自家夫君，立时让人去请了府医来，照顾了竹姐儿一夜后，才在天明时分“教训”了薛怀一通。
  薛怀正坐在临窗大炕旁的团凳里认真地听瑛瑛的教诲，他的坐姿十分板正，面如冠玉的脸庞上流溢着几分歉然。
  “夫人说的是，都是我不好。”
  一瞧见他这副清隽又老实的模样，瑛瑛便掩着唇“噗嗤”一笑，再多的恼意都消了，只剩慨叹：“竹姐儿是闷在家里无聊呢，可她身子又不好，也不能日日带她出去玩。她是只馋嘴猫，见了什么都要吃。”
  “表嫂她们也太拘着波波了，且府里也没有和竹姐儿年岁相近的女孩儿，她是该无聊了。”
  薛怀心疼女儿，等竹姐儿大好了之后便躲在书房里研究了好几日的古籍，最后在一本霞客散记之中寻到了适宜孩童的双陆玩法。
  小桃等人去庞老太太的院子里借来了几个总角之年的小丫鬟，八个人簇拥着竹姐儿，围在梨花木圆桌旁玩双陆。
  大丫鬟们坐在隔壁碧纱橱里说话闲聊，时不时给这群小丫鬟续杯茶水，或是端个果盘去让她们尝一尝。
  一场双陆耗时一个多时辰，竹姐儿玩的不亦乐乎，哪里还记得自己那对在外玩耍的爹娘。
  薛怀也乐得自在，领着瑛瑛去洛阳盛名的洞仙桥求了一卦。那卦仙搬了个凳子坐在桥尾，一身布衫布帽，配着飘逸淡然的坐姿，倒真像个从天而落的神仙。
  当初庞老太太中风后人事不知，便是这位卦仙前去庞府为老太太算了一卦，做了场法事后庞老太太果然好转了不少。
  占卜一事，乃是宁可信其有、不可信其无。
  薛怀牢牢牵着瑛瑛的手，走到那卦仙跟前温润一礼，只道：“老神仙，可否为我和我的夫人算一卦？”
  那卦仙瞥了眼薛怀身上价值不菲的衣料以及他腰间璨着光亮的玉石，便撂下了眼皮，漫不经心地问：“是求官途还是子嗣？”
  “是求姻缘。”薛怀笑道。
  一旁的瑛瑛只笑盈盈地依偎在薛怀身旁，对他的回答也没有半分惊讶之色，两人都满含期待地望着那卦仙。
  卦仙一愣，自他摆摊以来向他讨求姻缘卦的人实在是少之又少，且如薛怀这般年岁的男子，问的最多的要么是官途要么就是子嗣。
  这卦仙心里也有一本姻缘错债，正是因爱人身死后才看破红尘，索性在这洛阳城里当个逍遥自在的卦仙。
  “是算今世还是来世？”那卦仙立时收起了面庞里的不经心，问话时已从袖袋里拿出了盘镜和龟片。
  薛怀恭敬地问：“可否求一卦来世？”
  今世他与瑛瑛已成为生同衾死同穴的夫妻，可他有一点贪心，只盼着来世还能与瑛瑛相遇。
  那卦仙收了五文钱的卦资，便振振有词地摇着盘镜和龟片卜了起来。
  他卜了足足一刻钟，脸色变幻莫测，一时翘起眼角仿佛要放声大笑的模样，一时又垂下眼皮凝神思索了一番，仿佛是在担忧忧愁一般。
  薛怀与瑛瑛紧紧握着彼此的手，都有几分紧张在。
  片刻后，那卦仙才将甲片递给了薛怀，思忖一会儿后才笑道：“这卦是好事多磨。来世你们是一对欢喜冤家，闹腾了半辈子险些错失彼此，幸而最后还是成就了一对上上姻缘。”
  闻言，薛怀与瑛瑛便都笑弯了眼，两人对视一番后都从彼此的眸光里瞧见了笃定又深许的爱意。
  那卦仙也笑着凝望着这对有情人，心里漾起一阵暖融融的喜意，他从薛怀手里拿回了甲片，并道：“好了，我也该收摊了。”
  薛怀要奉上丰厚的卦金，那卦仙却摆了摆手道：“不必。”
  说着，他便拿了块缝缝补补过的布料将木桌上的器具一收，堆成个包袱扔在肩后，又唱又笑地朝着洞仙桥的另一侧走去。